≡AI≡ ESPN Sports
ЛЕЙК-ФОРЕСТ, Иллинойс. — В этом сезоне исполняется 10 лет с горько-сладким привкусом для защитника «Чикаго Беарз» Грэйди Джарретта , чей сезон 2016 года в составе «Атланта Фэлконс» стал одновременно величайшим моментом и самым большим разочарованием в его карьере.
Тот сезон завершился участием Джарретта в его первом и пока единственном Супербоуле. Он сделал рекордные для игры три сэка против легенды «Нью-Ингленд Пэтриотс» Тома Брэди, но Джарретт не празднует историческое значение той игры. В этом матче произошел величайший камбэк в истории Супербоула: « Пэтриотс» отыграли отставание в 28-3 и одержали победу со счетом 34-28 в овертайме.
Но если и есть какой-то позитивный урок, который Джарретт мог бы преподать своим нынешним товарищам по команде, то это: «Фэлконс» начали тот сезон с самым сложным расписанием игр в НФЛ. Именно с таким вызовом столкнутся «Беарс», начиная с воскресного выездного матча против действующих чемпионов Южного дивизиона NFC, «Каролина Пантерз» (13:00 по восточному времени, Fox).
«Это лишь подтверждение того, как усердно мы работали в прошлом сезоне, чтобы получить возможность играть по, так сказать, самому сложному расписанию», — сказал Джарретт. «У нас много игр в прайм-тайм [пять]. Люди хотят видеть, как мы играем».
«Когда мы выходим на поле и играем, мы должны показать им зрелище».
В этом сезоне «Чикаго» встретится с четырьмя чемпионами дивизионов, включая «Пантерс». «Медведи» также сыграют с действующим чемпионом Супербоула и чемпионом Западного дивизиона NFC « Сиэтл Сихокс» , чемпионами Восточного дивизиона NFC «Филадельфия Иглз» и чемпионом Южного дивизиона AFC « Джексонвилл Джагуарс» .
Как команды показали себя в условиях самого сложного расписания
«Беарз» попытаются стать первой командой с самым сложным расписанием игр, которая выиграет матч плей-офф с 2016 года, когда это удалось «Фэлконс».
В прошлом сезоне соперники «Беарз» имели процент побед 0,550, и восемь из 17 игр «Чикаго» проведут против команд, претендующих на плей-офф.
Если тренеру Бену Джонсону нужны были доказательства того, почему «Медведи» не могут почивать на лаврах после завершения сезона с результатом 11-6 и завоевания титула чемпиона Северного дивизиона NFC в 2025 году, то этот график игр должен помочь. Кроме того, за последние 15 сезонов только «Пантерс» (2013), «Питтсбург Стилерс» (2015) , «Фэлконс» (2016), «Стилерс» (2021) и «Иглз» (2023) выходили в плей-офф, пройдя через самый сложный график игр в лиге.
«Знаете, «Чикаго Беарз» — это такая культовая франшиза, и здорово, что они вернулись в плей-офф, смогли попасть туда, одержать победу, выиграть Северный дивизион NFC, но еще многое предстоит сделать», — сказал гард «Беарз» Джо Туни , четырехкратный чемпион Супербоула в составе « Канзас-Сити Чифс» . «И, очевидно, в прошлом году было много крутых моментов, но я не думаю, что кто-то в этом здании доволен. Я не думаю, что кто-то расслабляется или почивает на лаврах».
«И я думаю, что самое замечательное в этом то, что до сих пор сохраняется очень сильное, неугасаемое стремление и желание двигаться дальше, постоянно совершенствоваться. Так что нам еще многое предстоит сделать».
В межсезонье «Беарз» показывали видеоролики, в которых болельщики праздновали первую победу команды в плей-офф с 2011 года, в рекламе United Airlines, которая транслировалась в течение нескольких месяцев. Председатель правления «Беарз» Джордж Х. Маккаски неоднократно смотрел вирусный микс из победного гола Калеба Уильямса в овертайме в матче против «Пэкерс», под музыку песни Селин Дион «My Heart Will Go On».
Уильямс попал на обложку EA Sports Madden NFL 27 , и история успеха «Медведей» в целом вызывает положительные эмоции. Но празднования, расписание игр и история команд, сталкивающихся с таким сложным графиком, заставили Джонсона насторожиться. Букмекерская контора DraftKings также отнеслась к этому с опаской и спрогнозировала третье место «Медведей» в Северном дивизионе NFC, после « Детройт Лайонс» и «Грин Бэй Пэкерс» .
«Вы пытаетесь меня сейчас разозлить?» — сказал Джонсон, когда его в очередной раз спросили о 2025 году во время совместной тренировки с командой «Теннесси Тайтанс» в конце августа .
«Разговоры о прошлом году нам ничем не помогут в плане победы на этой тренировке, в следующей предсезонной игре, в первой неделе сезона, а сейчас нас волнует только это».
