≡AI≡ ESPN Sports
До начала сезона НФЛ осталось всего 3 дня — мы почти у цели! И поэтому мы уже почти обсудили эти команды НФЛ и сделали предварительный обзор сезона НФЛ всеми возможными способами. Почти.
Сегодня я представляю вашему вниманию свой ежегодный обзор 32 факторов X — по одному для каждой команды. Игроки, обладающие факторами X, как я их понимаю, — это игроки, способные кардинально изменить ход сезона своей индивидуальной игрой. Удобный способ определить фактор X: «Если у этой команды неожиданно удачный год, я уверен, что у этого игрока был отличный сезон». Факторы X — это как соломинка в ветре: как она меняется, так и всё остальное.
Чтобы найти «фактор X» для каждой команды, важно понимать не только то, чем она является, но и то, чем она не является. Вот мои собственные ограничения по этому фактору, которые заставляют нас говорить об игроках, которых мы бы иначе не стали так подробно обсуждать.
Никаких квотербеков. Очевидно , что элитный сезон на позиции квотербека окажет на команду большее влияние, чем любая другая позиция. То же самое относится и к провальному сезону. Некоторые факторы, влияющие на игру квотербека, безусловно, важнее других (что, если Кайлер Мюррей покажет блестящую игру в Миннесоте? Что, если Брайс Янг провалится в Каролине?). Но все квотербеки играют огромную роль. А это значит, что ни один из них не попал в этот список.
Тренеров нет. См. объяснение выше про квотербеков. Все тренеры — это факторы, влияющие на исход матча, поэтому мы не будем говорить о них здесь.
Никаких новичков. Каждая команда совершит огромный и неожиданный рывок, если выберет Пуку Накуа в пятом раунде. Я думаю, что Брайс Лэнс — это огромный фактор успеха для «Сэйнтс», но тут особо нечего сказать, кроме того, что «выбор стартового ресивера в третий день действительно полезен». Можете смело предположить, что я считаю каждого новичка, выбранного вашей командой (и даже нескольких незадрафтованных игроков), фактором успеха, и читайте дальше.
Теперь, когда мы определили, что такое (и чем не является) «фактор X», можно перейти к деталям. Для каждой команды было несколько хороших кандидатов, но мне нужно было выбрать одного для каждой франшизы (или схитрить и выбрать двух — что я и сделал).
Хьюстон Тексанс: ресивер Кейшон Бутте
Если бы Джейден Хиггинс, ресивер «Тексанс», проводящий свой второй сезон в команде, не получил разрыв передней крестообразной связки на совместной тренировке с «Рэйдерс», он почти наверняка был бы в числе главных претендентов. Но через шесть дней после травмы «Хьюстон» приобрел Бутте в результате обмена с «Патриотс» . И вот так Бутте стал ключевым игроком.
Дальние пасы Бутте были, пожалуй, лучшими бросками в футболе в прошлом сезоне. Бутте лидировал в лиге по показателю «первый даун плюс тачдаун на один пас» — 57,4% — фактически, этот показатель был бы вторым после Брэндона Айюка образца 2023 года за последние пять сезонов (минимум 200 маршрутов). Будучи специалистом по вертикальным маршрутам — 49,0% его маршрутов были вертикальными, седьмое место среди всех принимающих — он нечасто становился целью для пасов. Но когда он становился целью, он выручал Дрейка Мэя .
Как вертикальная игра Бутте впишется в пасовую игру «Тексанс», которая требует от своих ресиверов дальних маршрутов, пока неясно. Именно это вызывало ажиотаж вокруг Хиггинса — насколько хорошо он мог быстро стартовать, учитывая его габариты, — и в этом всегда заключалась магия Нико Коллинза . Вероятно, Бутте не будет основным ресивером в начале сезона, поскольку Ксавье Хатчинсон и Джейлин Ноэль сохранят свои роли. Но если «Тексанс» хотят стать серьезными претендентами на Супербоул, а этого ожидают в Хьюстоне, им нужен опасный второй принимающий после Коллинза. Бутте еще есть куда расти, но если он сможет стать более результативным игроком с более разнообразным набором маршрутов, он поможет атаке «Тексанс» двигаться в правильном направлении.
Индианаполис Колтс: корнербек Джастин Уолли
Я колебался между Уолли и другим корнербеком, Соусом Гарднером, потому что возвращение Гарднера к элитной форме — ещё один важный фактор в решающем сезоне «Кольтс» под руководством Шейна Стейхена и Криса Балларда. Но даже если Гарднер не будет элитным корнербеком, он всё равно будет хорошим корнербеком первого эшелона, а Чарвариус Уорд — сильный корнербек второго эшелона (когда здоров) напротив него. Уолли может стать последним недостающим звеном в защите, которая может играть персональную опеку практически с любым соперником.
Уолли был выбран в третьем раунде драфта 2025 года из университета Миннесоты и пользовался большой популярностью в тренировочном лагере, пока разрыв передней крестообразной связки на тренировке не прервал его дебютный сезон, едва начавшись. Подходящий для позиции слот-ресивера, Уолли занимает место, которое Кенни Мур II занимал в Индианаполисе почти десять лет. Но после тренировочного лагеря и предсезонных игр он выглядит как надежный игрок в защите, позволяющий координатору защиты Лу Анарумо чаще использовать персональную опеку, задействуя сильные стороны своей задней линии — корнеров.
Важность этих угловых защитников невозможно переоценить. Пас-раш «Кольтс» вызывает опасения, и они могут выставить двух новичков-лайнбекеров рядом за линией защиты. Если угловые защитники не смогут эффективно действовать в прикрытии, у защиты «Индианаполиса» будет слишком много дыр, которые нужно будет закрыть, и ей придётся сильно полагаться на нападение, которому нужно время, чтобы восстановиться после травм квотербека Даниэля Джонса и принимающих Алека Пирса и Джоша Даунса .
Джексонвилл Джагуарс: корнербек/ресивер Трэвис Хантер
Я буду называть Хантера «фактором X», пока не буду уверен в его способностях — и в том, на что он не способен. Пока я далек от истины ни в нападении, ни в защите. Я считал, что Хантер был лучше в защите, чем в нападении, когда заканчивал обучение в Колорадо, но до травмы боковой связки правого колена в прошлом сезоне он провел на поле всего 154 снэпа в защите — этого явно недостаточно для оценки его игры. И, учитывая его гибридный формат тренировочных сборов, было вполне разумно ожидать, что он будет медленно стартовать.
Похоже, Хантер будет проводить гораздо больше времени в защите, где у «Ягуаров» достаточно сильных игроков ( Монтарик Браун , Джордан Льюис и Джарриан Джонс ), но нет настоящего корнербека первого эшелона. Если Хантер, который был бы самым высоко выбранным корнербеком в истории НФЛ, если бы он был просто обычным корнербеком, сможет освоиться в этой роли, у «Ягуаров» будет два ключевых игрока на позициях крайнего защитника ( Джош Хайнс-Аллен и Травон Уокер ) и еще один на позиции корнербека — ключевые позиции.
Хантер особенно интересен как игрок, способный изменить ход игры, поскольку он умеет хорошо работать с мячом и создавать моменты для перехватов. Думаю, его игра будет нестабильной, и в будущем, возможно, потребуется сгладить некоторые моменты, но в условиях зонной защиты под руководством координатора Энтони Кампаниле вполне разумно ожидать, что он быстро войдет в число лучших в лиге по умению предугадывать комбинации и перехватывать маршруты.
Учитывая, что Паркер Вашингтон , Джакоби Майерс и Брайан Томас-младший по-прежнему играют в нападении, влияние Хантера на игру в защите может быть минимальным. Но представьте, насколько важным фактором он станет, если один из троих получит серьёзную травму, и внезапно на замену выйдет игрок уровня первого раунда драфта. Всё это пока лишь теория, но потенциальный вклад Хантера огромен.
Теннесси Тайтанс: тэкл Джей Си Лэтэм
Я вижу в Латаме необработанный алмаз. Он ростом 196 см и весит 154 кг, обладает отличными физическими данными, и эти параметры позволяют ему быть эффективным, несмотря на несовершенную технику и плохой рычаг. Два сезона у него были непростыми — в колледже он перешел с позиции правого тэкла на позицию левого тэкла в НФЛ в качестве новичка, а затем во втором сезоне вернулся на позицию правого тэкла, во время которого травма бедра помешала его игре, — но в его игре есть потенциал для полноценного стартового игрока.
«Титанам» нужно срочно найти свою игру . Согласно текущим прогнозам, на позиции правого гарда будет играть Фернандо Кармона , новичок, выбранный в пятом раунде драфта. Центровой Остин Шлоттманн — запасной игрок на протяжении всей своей карьеры. Левый тэкл Дэн Мур-младший и левый гард Питер Скоронски уже закрепили за собой свои роли, но маловероятно, что Шлоттманн или Кармона станут ключевыми игроками в линии нападения в этом сезоне. Для Лэтэма это решающий момент, поскольку он, скорее всего, не получит четвертый сезон на позиции тэкла, если не сможет собрать все необходимые компоненты.
В лучшие моменты своей карьеры Лэтэм может быть настоящей машиной для прорыва обороны соперника, а год, прошедший после травмы бедра, должен частично решить его проблемы с равновесием и рычагами. Более успешный сезон в защите от паса позволит Кэму Уорду лучше ориентироваться в «кармане», где он сможет развить более тонкие навыки управления «карманом». Если цель в Теннесси — развитие Уорда, то игроком, за которым стоит следить, является Лэтэм.
