≡AI≡ ESPN Sports
Энглвуд, Колорадо. — Глядя на нынешний состав «Денвер Бронкос» , Акиб Талиб видит отражение своего футбольного прошлого.
«Они — это мы», — сказал бывший участник Пробоула, сравнивая нынешних «Бронкос» с командой, выигравшей Супербоул 50. «Они все любят футбол, общаются друг с другом, поддерживают друг друга. Это очевидно, когда видишь это своими глазами».
Талиб — не единственный игрок из последней команды «Денвер Бронкос», выигравшей Супербоул, который видит потенциальную возможность повторения истории. Защитник «Даллас Ковбойз» Вон Миллер , признанный MVP Супербоула в матче против « Каролина Пантерз» в конце сезона 2015 года, испытывает схожие чувства по отношению к «Бронкос» 2026 года.
«Да, я это вижу», — сказал Миллер этим летом. «Они делают это так же, как и мы... Видно, что они всегда всё делают правильно».
Для Талиба, Миллера и тех, кто пережил это в 2015 году, это как вернуться в прошлое. Они видят сходство между тем, как была сформирована их чемпионская команда, и тем, как функционируют нынешние «Бронкос», которые в прошлом сезоне одержали 14 побед при 3 поражениях и дошли до финала конференции AFC . У двух команд есть общие черты как на поле, так и за его пределами, включая институциональную поддержку, опору на элитную защиту и склонность к победам в напряженных матчах. И теперь эти «Бронкос» надеются, что культура, созданная на основе этой формулы, принесет им победу в Супербоуле, как и команде 2015 года. Денвер начнет свой путь к четвертому титулу, сыграв в гостях у « Канзас-Сити Чифс » в рамках «Monday Night Football»
«Настоящая победа заключается в том, чего вы можете даже не заметить, пока не добьетесь успеха, — сказал Талиб. — Это отношение, это готовность отдавать и делиться. Вы отдаете все, что у вас есть, и никогда не снижаете планку ни в чем, и вы требуете от друг друга этого каждый день. И у вас появляются ребята, которые могут взять на себя эту ответственность. У них это есть, у нас это было».
Когда тренера «Бронкос» Шона Пейтона спрашивают о победах, его ответы начинаются со слов «программа», «упорство» и «культура». Он считает, что у этой команды есть все это, поэтому 45 игроков, которые были в составе из 53 человек на старте прошлого сезона, до сих пор остаются в команде.
Такой уровень сохранения игроков практически беспрецедентен в НФЛ и по-своему рискован. Но Пейтон считал, что эта группа была достаточно хороша, чтобы бороться за Суперкубок в прошлом сезоне, благодаря тому, как она была сформирована, — и считает, что она достаточно хороша и сейчас.
«Культура — это одна из тех вещей, о которых мы все говорим, это иногда даже слово из разряда «культура», но на самом деле её найти… это редкость, я думаю», — сказал защитник «Бронкос» Зак Аллен . «В некоторых местах просто говорят, что у них она есть, а на самом деле её нигде нет… Если вам нужно, чтобы вас подталкивали, напоминали о необходимости работать или говорили, чтобы вы пришли на работу, вы не окажетесь здесь».
Поиск подходящих людей
Пейтон часто говорил, что количество команд НФЛ, способных выиграть Супербоул, меньше, чем многие думают, потому что «многим из них трудно преодолеть собственные препятствия».
Когда Пейтон, тренировавший « Нью-Орлеан Сэйнтс» с 2006 по 2021 год, решил вернуться к тренерской работе в 2023 году, он искал франшизы, обладающие «треугольником» успеха. Этот треугольник включает в себя владельцев, которые предоставляют и понимают необходимые ресурсы и инфраструктуру для победы; отдел кадров, способный находить подходящих игроков; и тренерский штаб, обладающий навыками проведения матчей и развития талантов, чтобы максимально раскрыть этот потенциал. И все три стороны этого треугольника должны быть взаимосвязаны, с четким видением.
«По-прежнему важно найти подходящих людей, владельцев, таких как Грег и Кэрри [Пеннер] и наша группа, таких как [генеральный менеджер] Джордж [Патон] и наши взаимоотношения», — сказал Пейтон. «...Поэтому, когда вы получаете этот треугольник, и вы получаете треугольник владельцев... у вас появляется шанс сделать правильные вещи, шанс приобрести нужных людей».
Гэри Кубиак, который тренировал команду-победительницу Супербоула 50 и провел более двух десятилетий в составе «Бронкос» в качестве игрока, помощника тренера и главного тренера, придерживался схожего с Пейтоном образа мышления. Он описал ситуацию 2015 года, когда он и тогдашний исполнительный вице-президент по футбольным операциям Джон Элвей вместе работали над формированием состава, как «головоломку с талантами».
Они сошлись во мнении, что не все игроки подойдут друг другу, независимо от уровня их таланта, если не будет четкой цели относительно того, каких игроков следует привлекать и оставлять. Талиб называет это процессом поиска игроков с «хорошим самолюбием» и избегания тех, у кого «плохое самолюбие».
«Хорошее эго — это когда ты знаешь, на что способен... и мы поддерживаем друг друга на одном уровне, не опускаем планку, поднимаем планку, никаких обид, только честный разговор», — сказал он. «Но плохое эго — это когда талант ничего не значит».
Многие игроки как из команды «Бронкос» 2015 года, так и из команды 2026 года говорят, что именно это сочетание отличает их друг от друга. Что характер и ответственность должны выдерживать стресс и неизбежные испытания сезона.
Кубиак заявил, что нынешняя команда «Бронкос» демонстрирует ту же миссию, которую он видел в команде 2015 года.
«Главное всегда – игроки, – сказал Кубиак. – Но 53 самых талантливых парня, только что собравшихся на совещание, вероятно, не выиграют, если не будут действовать сообща. Они должны требовать друг от друга правильной подготовки, требовать друг от друга умной работы, и если вы получаете это от своей группы, а не от тренеров, от группы в целом, это особенное качество».
Пейтон называет это «разбором игры», когда после только что сыгранного матча все досконально анализируется. Он часто говорил, что разбор игры может быть важнее самой игры. Независимо от результата, игроки «Бронкос» знают, чего ожидать.
«Честно говоря, — сказал защитник «Бронкос» Джадае Баррон . — Посмотрите, оцените, исправьте. И это касается всех».
Талиб, Крис Харрис -младший и Ти Джей Уорд — члены защитной линии 2015 года — заявили, что еженедельные просмотры видеозаписей игр защитников, в которых участвовали только игроки, 11 лет назад были постоянным способом повышения ответственности.
«Все эти клише и прочая чушь — это правда; если у вас нет менталитета «каждый несёт ответственность», вы не получите главный приз», — сказал Кубиак. «Это должно исходить сверху вниз, от каждого игрока в раздевалке».
Просто играй в крутой защите
В 2015 году защита «Денвер Бронкос» показала одну из лучших игр в плей-офф в эпоху Супербоула. За три игры плей-офф против Бена Роетлисбергера, Тома Брэди и Кэма Ньютона, MVP того сезона, защита «Денвера» пропустила всего один тачдаун. В плей-офф «Бронкос» сделали 14 сэков и 32 удара по квотербеку, а Миллер завершил этот период, став девятым (и последним) игроком защиты, удостоенным звания MVP Супербоула.
Это было продолжением регулярного сезона, в котором «Бронкос» лидировали в лиге по показателю EPA (с огромным отрывом в 17 очков), количеству сэков, общей защите и защите от пасов. Денвер также занимал 4-е место по защите от набранных очков. Эта жесткая, ориентированная на результат группа игроков позволила команде 2015 года остаться на плаву, несмотря на травмы и нестабильную игру квотербека Пейтона Мэннинга. Мэннинг пропустил семь игр из-за травмы ноги и показал самый низкий в лиге процент завершенных пасов — 59,8%, с 17 перехватами (второй худший показатель в НФЛ).
«Мы просто чувствовали, и я думаю, что как тренер ты должен помнить об этом перед каждой игрой, что наша защита поможет нам остаться в игре», — сказал Кубиак. «…Даже после травмы Пейтона и участия Брока [Освайлера] мы могли от недели к неделе налаживать игру, зная, что можем играть в напряженных матчах… и чувствовать себя уверенно, одерживая победы».
Нынешняя команда «Денвер Бронкос» также может похвастаться сильной защитой. Защита «Денвера» лидировала в лиге по количеству сэков в каждом из последних двух лет, устанавливая рекорды франшизы в каждом из этих сезонов. Крайний защитник Ник Бонитто превратился в игрока уровня All-Pro (14 сэков в 2025 году), заняв второе место после Мики Парсонса в прошлом сезоне по показателю давления на квотербека среди игроков, совершивших не менее 300 попыток выноса. Аллен лидировал среди всех игроков по количеству ударов по квотербеку в прошлом году, а корнербек уровня All-Pro Пэт Суртейн II (лучший защитник 2024 года) возглавляет глубокую и гибко играющую в схемах защиту.
За последние два сезона «Бронкос» в сумме пропустили наименьшее количество очков за игру в НФЛ (18,3) и имели самый низкий рейтинг QBR (49,5). Они также лидируют в лиге по количеству сэков на розыгрыш (9,4%), показателю EPA в защите и защите в красной зоне (соперники забивали тачдауны только в 44,8% розыгрышей).
«Мы хотим большего, мы хотим останавливать атаки соперника, мы хотим вернуть мяч нашей атаке, мы хотим не давать соперникам занести мяч в зачетную зону», — сказал Бонитто. «И мы все должны чувствовать, что можем быть лучше, чем в прошлом году, так же, как мы думали, что можем быть лучше, чем годом ранее».
В прошлом сезоне «Бронкос» заняли 12-е место по количеству перехватов, и это одна из областей, где они хотели бы видеть улучшения, но не в ущерб тому, что координатор защиты Вэнс Джозеф называет «хорошей защитой». Он говорил, что захваты должны совершаться с намерением выбить мяч, а перехваты должны быть перехвачены, но эти аспекты не так важны, как защита на третьем дауне, «или остановка бега, или жесткая игра в красной зоне». Более удачное расположение к мячу тоже помогло бы.
«Я знаю, что уронил достаточное количество мячей, и если бы я поймал только те, которые у меня были, цифры выглядели бы иначе», — сказал Таланоа Хуфанга, игрок «Бронкос», включенный в символическую сборную всех звёзд.
Талиб — один из тех, кто убежден, что у «Бронкос» по-прежнему есть все шансы выиграть Кубок Ломбарди в обороне.
«Джозеф играет просто блестяще», — сказал Талиб. «Играет так же, как [бывший координатор защиты «Бронкос» Уэйд Филлипс] играл с нами. Но Ви-Джей отлично выстраивает зонную защиту, проводит отличные блицы. Ви-Джей видит поле, он видит игру».
«Всё, что вам нужно, — это играть в крутую защиту. Мы так делали, они так делают. Это даёт вам преимущество, если вы выставляете защиту с [квотербеком третьего года] Бо [Никсом] , это всё».
Трудно убить
Аллен называет результативность в самые важные моменты игры одним из главных показателей культуры команды. И «Бронкос» 2015, и 2025 годов демонстрировали отличные результаты в концовке матчей: команда 2015 года одержала 9 побед в 3 играх с минимальным преимуществом, а команда прошлого года установила рекорд НФЛ, одержав 11 побед с минимальным преимуществом.
Хотя успех в напряженных матчах может быть мимолетным из года в год, Пейтон часто говорил, что «правильный выбор при приобретении талантов» может сделать эту игру более стабильной, что уверенность и вера в такие моменты проистекают из «продемонстрированных способностей».
Несколько игроков и тренеров «Бронкос» 2015 года утверждают, что их чемпионский путь был омрачен событиями второй недели того сезона. В последние секунды основного времени на стадионе «Эрроухед» счет был 24-24 в пользу «Бронкос», которые, казалось, были довольны тем, что дело дойдет до овертайма. Но лайнбекер «Бронкос» Брэндон Маршалл выбил мяч из рук раннинбека «Канзас-Сити» Джамаала Чарльза, и корнербек Брэдли Роби подобрал его и вернул в зачетную зону, забив победный тачдаун за 27 секунд до конца.
«После этого у нас было много игр, в которых мы действовали очень эффективно в самом конце, — сказал Миллер. — Последние секунды, тачдаун в нападении, филд-гол, вынужденная потеря мяча, сэйк в защите. Мы просто чувствовали, что это произойдет, и это произошло».
В том сезоне «Бронкос» одержали ещё пять побед в последние две минуты или в овертайме, кульминацией которых стал 48-ярдовый тачдаун раннинбека Си Джея Андерсона в победном матче в овертайме против «Патриотс» , который в конечном итоге решил исход борьбы за преимущество домашнего поля в AFC. Нынешние «Бронкос» продемонстрировали это умение в прошлом сезоне и считают, что у них есть настрой, чтобы повторить этот успех, особенно учитывая, что Никс быстро стал одним из ведущих специалистов НФЛ по «напряжённой игре».
С начала сезона 2024 года Никс делит первое место в лиге по количеству камбэков в четвёртой четверти – восемь раз, причём пять из них пришлись на прошлый сезон. Он также привёл «Бронкос» к победному овертайму в дивизионном раунде против « Баффало Биллс» . И каждый победный розыгрыш Никса вдохновляет защиту на то, чтобы ещё больше удерживать соперника в игре.
«Главное — знать, что в таких ситуациях ты будешь делать правильные вещи, чтобы получить шанс на победу, — сказал Аллен. — Находиться в кругу игроков, зная, что ты уже делал это раньше и что у тебя есть ребята, которые смогут сделать это снова, потому что все, кто смотрит на тебя, больше всего на свете хотят победить».
Денвер постарается проводить меньше напряженных игр, одновременно активизируя нападение, которое в прошлом сезоне заняло 13-е место по результативности и 14-е по показателю EPA, благодаря двум значительным изменениям в межсезоне. « Бронкос» обменяли ресивера Джейлена Уоддла , а Пэйтон передал основные обязанности по координации нападения недавно назначенному координатору нападения Дэвису Уэббу.
Но когда ставки высоки, «Бронкос» уверены, что одержат победу. Или, как выразился корнербек Райли Мосс , их «просто будет трудно победить».
Такой настрой помог «Бронкос» в 2015 году выиграть третий Супербоул в истории франшизы. И Талиб надеется, что эти «Бронкос» смогут превратить всю эту ответственность, талант и успех в решающие моменты в свои собственные чемпионские перстни.
«Конечно, все мы хотим успеха, но нельзя ничего скрывать, нельзя скрывать информацию, нельзя хранить секреты», — сказал Талиб. «Мы держали друг друга в секрете, успех каждого — это настоящий успех».
«Они хорошо играют в футбол, а значит, у них есть люди, которые следят за порядком».
