≡AI≡ ESPN Sports
Оуингс-Миллс, Мэриленд. — Будучи главным тренером «Балтимор Рэйвенс» в свой первый год работы , Джесси Минтер не избегает давления, связанного с борьбой за чемпионство.
Когда Минтер впервые предстал перед игроками, он назвал дату, время и место проведения Суперкубка.
«Я знаю, чего они хотят добиться, — сказал Минтер. — Я знаю, какие цели мы поставили перед собой. На самом деле, дело не в чем-то другом. Поэтому я думаю, что каждый день нужно работать над тем, чтобы создать условия для достижения этих целей. Мы знаем, какие стандарты здесь приняты и куда мы хотим двигаться».
Букмекеры также считают, что «Балтимор» будет одной из лучших команд НФЛ. По данным DraftKings, у «Рейвенс» и « Баффало Биллс» второй лучший коэффициент на победу в Супербоуле (-1000), а также самый высокий прогнозируемый коэффициент на победу — 11,5, как и у «Лос-Анджелес Рэмс» .
Но, несмотря на завышенные ожидания, у «Рейвенс» есть ряд вопросов, на которые им предстоит ответить:
1. Кто станет кикером команды «Рейвенс»?
Минтер говорит, что ожидает, что Тайлер Луп останется основным кикером «Балтимора» перед началом сезона в Индианаполисе. Дальше все зависит от удара Лупа.
В предсезонных играх Луп промахнулся трижды из восьми попыток забить филд-гол, что побудило «Балтимор» подписать ветерана Джейка Муди в тренировочный состав для усиления конкуренции. Если Луп будет испытывать трудности в начале сезона, «Рейвенс» могут обратиться к Муди, который в прошлом сезоне за «Беарс» и «Командерс» реализовал 18 из 20 попыток (90%).
«Нам нужно забивать голы», — сказал генеральный менеджер «Рейвенс» Эрик ДеКоста. «Это даст нам возможность оценить, сравнить и посмотреть, как все получится, имея в распоряжении новых игроков. В конце концов, это же бизнес, ориентированный на результат, верно? Наблюдая за этим в предсезонье, мы решили, что, вероятно, стоит пригласить кого-нибудь еще, чтобы посмотреть, как он себя покажет».
Луп провёл впечатляющий тренировочный лагерь, который показал, что он преодолел свой промах в последнюю секунду матча в Питтсбурге, завершивший сезон для Балтимора. Однако, даже после точных ударов перед игрой, Луп промахивался с расстояния 49, 51 и 58 ярдов.
Одна из причин, по которой «Рейвенс» приобрели Муди, заключается в том, что у него достаточно сильный удар, чтобы бить по воротам в зимние месяцы в дивизионе AFC North. Он забил филд-гол с 56 ярдов в заключительном матче сезона «Командерс» в Филадельфии, где температура с учетом ветра составляла 28 градусов.
Когда координатор специальных команд «Рэйвенс» Энтони Левин позвонил Лупу, чтобы сообщить ему о Муди, Луп ответил: «Тренер, я готов. Я понимаю, что происходит, и я принимаю этот вызов».
2. Когда вернется в строй защитник Ннамди Мадубуике, участник Матча всех звезд ?
В «Рейвенс» уверены, что Мадубуике (травма шеи) сыграет в одной из первых четырех игр, поэтому Балтимор не отправил его в список травмированных. Единственная неопределенность заключается в том, когда он вернется в строй.
«Сейчас я, пожалуй, настроен в этом отношении более оптимистично, чем когда-либо прежде», — сказал ДеКоста. «Поэтому мы очень довольны».
Мадубуике восстанавливается после травмы шеи, угрожавшей его карьере, из-за которой он пропустил последние 15 игр прошлого сезона и которому потребовалась операция в апреле. Его последняя игра состоялась почти год назад — 14 сентября.
Его подготовка к сезону проходила осторожно. Он участвовал во всех тренировках тренировочного лагеря, но ограничивался индивидуальными и позиционными упражнениями.
На прошлой неделе Мадубуике сделал еще один шаг к возвращению в строй, приняв участие в нескольких командных тренировках.
«Как всё будет выглядеть на первой неделе, я думаю, это всё ещё вопрос, на который нужно ориентироваться изо дня в день», — сказал Минтер. «Но мы определённо видим некоторые признаки того, что Ннамди ждёт большое будущее».
Когда Мадубуике вернется, у «Балтимора» будет грозная линия защиты, где он будет играть в центре, а Трей Хендриксон — на фланге. С начала 2023 года до того, как его внесли в список травмированных 27 сентября прошлого года, Мадубуике сделал 21,5 сэка, что является лучшим результатом среди защитников НФЛ.
«Сейчас я как никогда воодушевлен перспективами Ннамди», — сказал ДеКоста. «Мы очень рады тому, что он может привнести в нашу защиту».
3. Кто займет место перед квотербеком Ламаром Джексоном ?
В первый день открытия рынка свободных агентов «Рейвенс» потеряли трехкратного участника Пробоула, центрового Тайлера Линдербаума, перешедшего в «Лас-Вегас Рейдерс» , и Балтимор до сих пор официально не назвал ему замену. Минтер заявил, что к моменту возвращения игроков во вторник для подготовки к первому матчу сезона, «Рейвенс» примут решение между Джовоном Гвином и Итаном Поциком.
«Я уверен, что мы подойдем к игровой неделе с таким же раскладом сил, как и в первой неделе сезона», — сказал Минтер.
Казалось, что Дэнни Пинтер близок к тому, чтобы занять место в стартовом составе, но 20 августа он получил травму правого колена, которая завершила его сезон. Гвин считается главным претендентом после того, как заменил Пинтера в основном составе, но он сыграл всего 11 розыгрышей в нападении за три сезона в НФЛ. Поцик — более опытный центровой с 97 стартами, но он восстанавливается после разрыва ахиллова сухожилия, полученного в декабре.
«Я очень доволен тем, как оба этих парня отреагировали на предоставленную им тренировочную нагрузку, но на данный момент ситуация именно такая», — сказал координатор нападения «Рейвенс» Деклан Дойл.
Вполне возможно, что Гвин начнет сезон в качестве основного центрового «Рейвенс», но Поцик завершит сезон в качестве основного центрового после полного восстановления от травмы ахиллова сухожилия.
4. Будет ли отстранен от игр ресивер Рашод Бейтман ?
ДеКоста заявил, что «Рейвенс» не получили никакой информации о том, сколько времени НФЛ потребуется для расследования дела Бейтмана, который был арестован в июне по обвинению в домашнем насилии после того, как, предположительно, разбил лобовое стекло автомобиля, в котором находились его 3-месячная дочь и ее мать.
В соответствии с политикой НФЛ в отношении поведения игроков, к Бейтману применяются дисциплинарные меры, а базовая мера дисквалификации за нарушения, связанные с домашним насилием, составляет шесть игр.
«Очевидно, мы очень разочарованы тем, что нам приходится иметь дело с подобными вещами», — сказал ДеКоста. «Думаю, сейчас это немного отвлекает от сути дела... В таких вопросах мы просто сидим сложа руки и ждем, пока лига и власти расскажут нам, что происходит. Мы будем ждать».
Бейтман, второй по значимости принимающий игрок «Рейвенс», продолжает тренироваться с командой. Если Бейтман пропустит какое-то время, это будет означать увеличение роли для Джа'Коби Лейна , новичка, выбранного в третьем раунде драфта, который стал звездой тренировочного лагеря.
«Мы считаем, что у нас молодая группа принимающих — ребята, которые могут показывать результативную игру», — сказал ДеКоста. «Я этому рад. Нам просто нужно подождать и посмотреть, что будет дальше».
