≡AI≡ ESPN Sports
В понедельник я был оптимистом, выбрав пять команд НФЛ, от которых, как я ожидаю, ожидается улучшение результатов в 2026 году . Сегодня, к сожалению, ситуация изменилась в худшую сторону. Я знаю, что после этой ежегодной колонки не стоит проверять упоминания в социальных сетях в течение нескольких дней, и мне требуется немного больше времени, чтобы ответить на сообщения от людей из лиги. «Неужели вам действительно нужно было выбирать именно нас?»... хорошего ответа никогда не бывает.
Не вините меня. У меня нет личной заинтересованности или желания видеть, как какая-либо команда играет плохо или испытывает трудности. Однако в лиге с нулевой суммой, если пять команд показывают улучшение, это означает, что пять команд должны сдать позиции. И, используя данные, которые помогают предсказать будущие спады, я определю пять команд, которые, вероятно, выиграют меньше игр в 2026 году.
С 2017 года в графе «снижение» было 34 победы и 9 поражений в прогнозах команд, которые не достигнут показателя побед предыдущего сезона, включая корректировку с 16 до 17 игр за сезон. В графе «улучшение/снижение» общий результат за этот период составил 69 побед и 17 поражений (0,802), а по предсезонным прогнозам, зафиксированным на Pro-Football-Reference.com, — 50 побед и 36 поражений (0,581). Среднее снижение составляет примерно 3,4 победы на 17 игр.
В прошлом году в колонке были правильно предсказаны четыре из пяти команд. Единственная ошибка коснулась «Кольтс», которые в 2024 году одержали 8 побед при 9 поражениях, а затем в 2025 году показали невероятно успешный старт, уйдя на перерыв с результатом 8-2. Нападение, которое казалось идеальным, начало давать сбои, Дэниел Джонс получил разрыв ахиллова сухожилия , и команда пошла на спад. Без Джонса и ДеФореста Бакнера большую часть второй половины сезона «Кольтс» проиграли семь матчей подряд, завершив сезон с результатом 8-9 второй год подряд.
Но остальные четыре команды сделали существенный шаг назад. «Викинги» опустились с 14-3 до 9-8, поскольку Джей Джей Маккарти не оправдал ожиданий на позиции квотербека, а мастерство Кевина О'Коннелла в играх с минимальным преимуществом снизилось в 2025 году. Не думаю, что это было слишком неожиданно.
Оставшиеся три команды, все фавориты в борьбе за Суперкубок, неожиданно не попали в плей-офф.
После результата 12-5, в прошлом сезоне «Командерс» опустились до 5-12, имея один из самых возрастных составов в лиге, недостаток молодых талантов и травматичный сезон для Джейдена Дэниелса . В 2024 году «Лайонс» имели результат 15-2, но проблемы с линией нападения и атакующей инфраструктурой, травмы в защите и более сложный график игр отбросили их назад, до 9-8.
А потом были «Чифс», которые совершили немыслимое. Ожидать, что «Чифс» снова закончат сезон со счетом 15-2, вероятно, было нереалистично, даже не зная, что Патрик Махоумс завершит сезон с разрывом передней крестообразной связки . Команда Энди Рида каким-то образом скатилась с 10-0 в играх с разницей в одно очко до 1-9, а «Чифс» со счетом 6-11 впервые с 2014 года не попали в плей-офф.
Если вы читали мою колонку об улучшении результатов в понедельник, то знаете, что «Чифс» и «Лайонс» — две команды, от которых я (возможно, неудивительно) ожидаю улучшения в 2026 году. Колонку об упадке в этом году я начну с команды, которая упоминалась в прошлогодней колонке об улучшении результатов.
Примечание: Сила расписания определяется по индексу силы футбольных матчей ESPN (Football Power Index, FPI) .
Чикаго Беарз
- Результаты в 2025 году: 11-6 (7-4 в играх с разницей в семь очков или меньше).
- Разница очков в 2025 году: +26.
- Прогнозируемая сложность расписания: 10-е место по сложности.
Обычно я не располагаю эти команды в каком-либо определенном порядке. Но когда главный тренер «Беарз» Бен Джонсон сказал, что его команда является главным кандидатом на спад перед сезоном 2026 года, как еще я мог начать колонку с описанием упадка?
Джонсон, который говорил о важности повышения показателя EPA (показатель эффективности паса), не наивен в отношении того, чего ожидают от «Медведей» продвинутые статистические показатели. И он не наивен и не нереалистичен, предполагая, что у «Медведей» есть шанс опровергнуть эти прогнозы. «Медведи» 2025 года — классический пример команды, которая, согласно прогнозам, должна прийти в упадок в следующем году. И тем не менее, у «Медведей» 2026 года есть состав, способный, тем не менее, добиться успеха. Давайте рассмотрим обе стороны подробнее.
Если бы вы составляли план команды, которая, вероятно, появится в этой колонке, вы бы, по сути, описывали «Медведей» прошлого сезона. Неудачливая команда в 2023 и 2024 годах, «Медведи» получили гораздо больше, чем им положено, везения на протяжении большей части сезона 2025 года.
Джонсон внес огромный вклад в улучшение атакующей игры, особенно в плане создания взрывных моментов, но «Медведи» также великолепно контролировали мяч. В прошлом сезоне они потеряли мяч всего 11 раз, что является самым низким показателем в лиге. Они вынудили соперника совершить 33 потери мяча, что помогло сохранить оборону, которая в остальном испытывала трудности. «Медведи» занимали 27-е место по количеству пропущенных очков за розыгрыш, когда владение мячом не заканчивалось подбором фамбла или перехватом. Защита под руководством Кевина Байарда перехватила 4,3% пасов соперника, что является самым высоким показателем в НФЛ.
Часть этой удачи больше не повторится. В прошлом сезоне «Беарз» подобрали 66,7% потерянных мячей в своих играх, что снова является самым высоким показателем в лиге. С 1990 года 23 команды демонстрировали показатель подбора потерянных мячей 65% и более в любом сезоне. В следующем сезоне эти команды не смогли повторить этот результат ни в одной из 23 попыток, в совокупности подбрав 49,3% потерянных мячей.
Вынуждать соперников терять мяч — это навык, что могут подтвердить болельщики «Беарз» времен Чарльза Тиллмана, но то, что происходит после того, как мяч коснется земли, почти полностью происходит случайным образом. В прошлом сезоне защита вынудила соперников потерять мяч всего 17 раз, что примерно соответствует среднему показателю по лиге — 16,8. Нападение потеряло мяч 16 раз, но подобрало 12 из них, что составляет 75% успеха в плане возврата. (В плей-офф защита «Беарз» вынудила соперников потерять мяч шесть раз за две игры и ни разу не смогла его подобрать.)
Заставлять соперников совершать больше перехватов, чем кто-либо другой в футболе, и реже терять мяч — отличный способ возглавить лигу по разнице потерь мяча. «Медведи» это сделали, показав результат +22. «Хьюстон Тексанс» с результатом +17 были единственной командой, отставшей от «Чикаго» менее чем на восемь потерь мяча.
И хотя Джонсон прав, ставя создание взрывных моментов наравне или даже выше разницы в потерях мяча при определении исхода игр, команды будут выигрывать гораздо больше, если разница в потерях мяча будет настолько сильно в их пользу. Разница в потерях мяча приблизилась к нулю, поскольку нападение стало лучше контролировать мяч и сократило глубину своего пасового арсенала в последние годы, но с 1990 года 22 команды показали разницу в потерях мяча в плюс 20 или более. Их средний результат после корректировки на 17-матчевый график составил чуть менее 13-4.
Вы знаете, что будет дальше. За исключением «Чикаго Беарз» 2025 года, остальные 21 команда показали средний показатель разницы потерь мяча в плюс 3 в следующем сезоне, при этом их разница сократилась в среднем более чем на 19 перехватов. И 20 из этих 21 команды выиграли меньше игр в следующем году, за исключением «Нью-Ингленд Пэтриотс» 2013 года, которые сохранили свой результат 12-4 из предыдущего сезона.
Сезон «Чикаго Беарз» начался с досадного поражения от «Миннесота Вайкингс» , причем «Чикаго» лидировал большую часть игры, но сдал позиции в четвертой четверти. Это оказалось аномалией, поскольку нападение, занимавшее 18-е место по показателю EPA за розыгрыш в течение первых трех четвертей, также было лучшим в НФЛ с начала четвертой четверти. Это — и немного удачи — привело к нескольким драматичным, но минимальным победам; после результата 3-7 в играх с разницей в одно очко в 2024 году, «Чикаго» одержал 7 побед и потерпел 4 поражения в играх с разницей в семь очков или меньше в 2025 году.
В 4-й неделе против «Рейдерс» «Беарс» провели результативную атаку и занесли тачдаун, выйдя вперед со счетом 25-24 за 1:39 до конца игры. Их попытка реализовать двухочковый бросок оказалась неудачной, что дало «Рейдерс» шанс выиграть матч. Джено Смит вывел «Лас-Вегас» на позицию для 54-ярдового удара, но потенциальный победный бросок ветерана-кикера Даниэля Карлсона был заблокирован.
После перерыва на следующей неделе «Беарз» отставали от «Коммандерс» на два очка и оказались перед третьей попыткой и одним ярдом до первой даун на своей 40-ярдовой линии за 3:10 до конца игры. Первая даун позволила бы «Коммандерс» начать затягивать время и стоила бы «Беарз» их тайм-аутов. Вместо этого Джейден Дэниелс потерял мяч при передаче Джакори Кроски-Мерритту , что дало «Беарз» возможность завладеть мячом и получить короткое поле. Они забили филд-гол с 38 ярдов и выиграли игру.
Несмотря на то, что нападение «Беарз» вывело их вперед со счетом 41-27 за 4:53 до конца четвертой четверти , защита быстро растратила это преимущество, поскольку «Бенгалс» забили два тачдауна. Двухочковый бросок после первого тачдауна увеличил преимущество «Бенгалс» до 42-41 за 54 секунды до конца, но Калеб Уильямс совершил рывок на первый даун при третьей попытке и 10 ярдах до первой даун, а затем отдал пас Колстону Лавленду на 58-ярдовый тачдаун, который принес победу в игре.
В 10-й неделе «Беарз» проигрывали «Джайентс» со счетом 20-10 за шесть минут до конца, но «Чикаго» продвинулись по всему полю и занесли тачдаун, затем вернули себе мяч после короткого розыгрыша после 26-ярдового панта, а затем быстро продвинулись вперед, и Уильямс снова совершил рывок, занеся тачдаун и одержав победу.
На следующей неделе в матче против Миннесоты защита позволила «Викингам» и Маккарти пройти всё поле и занести тачдаун, выведя свою команду вперёд со счётом 17-16 за 50 секунд до конца. Победу в этой игре принесли специальные команды: Девин Дюверней вернул мяч после начального удара на 56 ярдов, что позволило Каиро Сантосу забить победный филд-гол.
Несмотря на то, что Джордан Лав выбыл из игры ранее, «Беарз» проигрывали «Пакерс» со счетом 16-6 в четвертой четверти, но их длинная атака завершилась 43-ярдовым филд-голом. За 1:59 до конца и имея два тайм-аута, «Чикаго» успешно отыграли удар с отскоком от земли, сохранив владение мячом. На четвертой попытке и 4 ярдах до цели Уильямс отдал пас Джаде Уокеру , один из шести его приемов в прошлом сезоне, сравняв счет за 24 секунды до конца. Затем «Пакерс» потеряли мяч на четвертой попытке и 1 ярде до цели в зоне для филд-гола в первой атаке овертайма. После этого Уильямс отдал один из своих лучших пасов в сезоне Ди Джею Муру , который занес мяч в зачетную зону на 46 ярдов.
Но во многих из этих игр даже лучшая в лиге атака не была единственным фактором. Либо защита упускала преимущество, либо команда перехватывала мяч в самый подходящий момент, либо специальные команды творили чудеса в пользу «Чикаго». «Медведи» занимали 18-е место по показателю DVOA специальных команд за весь сезон, так что нельзя сказать, что они доминировали на протяжении всей игры именно в этом аспекте.
Имеют ли значение атакующие действия Уильямса в таких ситуациях? Конечно. Великие игроки проявляют себя в ключевые моменты, и Уильямс это сделал, в том числе и своим невероятным пасом на тачдаун в дивизионном раунде , который перевел игру в овертайм. Но когда мы думаем о великих игроках, способных действовать в решающие моменты, обычно это звезды, которые превосходно играют на протяжении всей игры, а затем поддерживают (или даже немного улучшают) свою игру, когда это наиболее важно. Уильямс занимал 20-е место по общему рейтингу QBR в течение первых трех четвертей игр, но стал третьим лучшим с четвертой четверти. Можно говорить себе, что Уильямсу нужно было время, чтобы войти в игру, или что игра замедлялась для него в ключевые моменты, но трудно найти много квотербеков, которые демонстрировали бы подобную динамику на протяжении длительного многолетнего периода.
Вот что я могу сказать с уверенностью: «Медведи» не могут рассчитывать на то, что в 2026 году снова выиграют 11 игр, используя ту же формулу. Хорошая новость для болельщиков в том, что, похоже, они этого и не ожидают. Генеральный менеджер Райан Поулз предпринял агрессивные шаги, чтобы попытаться улучшить защиту, и семь из 13 наиболее часто используемых игроков «Чикаго» в защите в 2025 году больше не числятся в составе, включая четырех самых часто используемых защитников: Байарда, Джакуана Брискера , Нахшона Райта и Тремейна Эдмундса .
Защита «Беарз» также испытывала проблемы из-за травм, занимая 26-е место по скорректированному количеству проигранных игр, при этом лишившись таких игроков, как Дайо Одеинбо и Кайлер Гордон, на значительные периоды времени. Джонсон говорит, что надеется на улучшение состояния защиты в этом сезоне, но приобретенный в качестве свободного агента Коби Брайант , который год назад блистал на позиции свободного сейфти в «Сиэтл Сихокс», уже выбыл из строя на большую часть предстоящего сезона после операции на левом колене, проведенной ранее в этом месяце. Гордон находится в списке игроков, не готовых к игре по состоянию здоровья (PUP), из-за проблем с икроножной мышцей.
Есть также серьезные опасения по поводу давления на пасующего, которое заняло 29-е место по показателю давления, несмотря на то, что блиц-атаки были 12-ми по частоте в НФЛ. Поулз не сделал значительного усиления в линии нападения, где он подписал контракты с тремя основными игроками. «Медведи» смогли приблизиться к приемлемому уровню только благодаря Монтезу Суэту , который сделал 10 сэков всего во второй раз за свою семилетнюю карьеру. Хотя Суэт — хороший игрок, и Гервон Декстер-старший может совершить прорыв, «Медведи» не рассчитывают на значительное улучшение давления на пасующего в этом году, если только не произойдет крупный обмен по ходу сезона. И если Суэт не будет таким же результативным, как в прошлом сезоне, линия нападения может серьезно пострадать.
Наиболее вероятный способ, которым «Медведи» могут отойти от формулы 2025 года, — это, конечно же, кардинальное усиление нападения. Команды, которые избегают подобных очевидных регрессий, как правило, делают это за счет значительного улучшения самых важных позиций в своих составах, начиная с главного тренера и квотербека. «Медведи» не изменили ни того, ни другого, но, естественно, надеются, что Джонсон сможет раскрыть потенциал Уильямса.
Джонсон говорит, что его цель — установить рекорд результативности за один сезон, и это может быть слишком оптимистично, но цифры, которые я упоминал ранее, ясно показывают, что у «Медведей» есть куда расти в нападении в 2026 году. В прошлом сезоне «Медведи» занимали девятое место по показателю EPA за розыгрыш и одиннадцатое место по количеству набранных очков за атаку.
Может ли их нападение стать лучшим в футболе в 2026 году? Учитывая их молодой талант на позициях квотербека и ключевых игроков, а также присутствие Джонсона как одного из ведущих специалистов лиги по нападению, это вряд ли стало бы неожиданностью. Уильямс улучшал свои показатели по ходу сезона, поднявшись с 19-го места по общему рейтингу QBR в первой половине сезона до 10-го, начиная с 10-й недели. Лавленд выглядел одним из лучших тайт-эндов в лиге во время своего прорыва во второй половине сезона. Лютер Берден III стал ключевым игроком и одним из самых эффективных ресиверов лиги на каждом маршруте, пока Роум Одунзе был вне игры в конце сезона, а обмен Мура освободил место для обоих ресиверов в составе.
Конечно, чтобы быть лучшей атакой в футболе, практически всё должно идти как надо. Но это случается редко. У Бердена уже есть проблемы с пахом . Раннингбек Кайл Монангай выбыл из строя на неделю из-за травмы колена . Позиция левого тэкла — серьёзный вопрос, и до четырёх потенциальных кандидатов борются за место травмированного Оззи Трапило , который только что вернулся из списка травмированных. А Гаррет Брэдбери должен стать заменой Дрю Далману на позиции центра. Линия нападения «Чикаго» была на удивление здорова год назад, до травмы Трапило в плей-офф, а нападение было одним из самых здоровых в НФЛ.
В профессиональной карьере у Бердена столько же игр с отрицательным результатом по количеству принятых передач (три), сколько и игр, в которых он набрал более 70 ярдов. А Одунзе реализовал 51% своих передач в профессиональной карьере. Все молодые игроки «Беарз» обладают значительным потенциалом, и вряд ли станет сюрпризом, если некоторые из них покажут себя с лучшей стороны, но, вероятно, слишком оптимистично ожидать, что каждый из них проведет сезон так, как можно было бы прогнозировать, исходя из их результатов в небольшой выборке сезона 2025 года.
Всё это в совокупности создаёт ситуацию, в которой болельщики «Беарз» получат часть желаемого в 2026 году, но при этом всё пойдёт не так, как надо. Я не удивлюсь, если Уильямс сделает ещё один шаг вперёд, и нападение последует его примеру. Однако, учитывая реальные опасения по поводу защиты и гарантию того, что «Беарз» не будут так же везти с потерями мяча и работой специальных команд в концовке игр, я не уверен, что даже улучшенное нападение сможет привести Чикаго к 11 победам в этом сезоне.
Денвер Бронкос
- Результаты в 2025 году: 14-3 (9-2 в играх с разницей в семь очков или меньше).
- Разница очков в 2025 году: +90.
- Прогнозируемая сложность расписания: 15-е место по лёгкости.
Болельщики «Бронкос» вполне обоснованно считают, что сезон 2025 года мог бы стать незабываемым. Обладая доминирующей защитой и нападением, которое оживало в концовке матчей, «Денвер» был в шаге от того, чтобы завершить регулярный сезон с результатом 16-1, если бы не штраф за нарушение правил в составе спецкоманды и неудачная передача. А после победы над «Биллс» в классическом матче дивизионного раунда, у «Бронкос» не было травмированного Бо Никса в финале конференции AFC , и они всё равно почти обыграли Дрейка Мэя и «Патриотс» с Джарреттом Стидхэмом на позиции квотербека.
Шон Пейтон и его команда в межсезоне пополнились Джейленом Уоддлом , и в 2025 году вернутся 31 из 33 игроков, сыгравших не менее 300 снэпов в нападении или защите, поэтому вполне справедливо задаться вопросом, смогут ли «Бронкос» повторить тот же результат с практически идентичным составом. Однако, как и в случае с «Беарз», я не уверен, что «Бронкос» смогут реально добиться тех же результатов, что и в сезоне 2025 года, когда они одержали 14 побед.
Во-первых, они не могут рассчитывать на то, что все эти игроки будут доступны так же часто в 2026 году. Хотя нападение получало травмы примерно со средней частотой по лиге, защита была третьей по состоянию здоровья в НФЛ, согласно скорректированным данным FTN о пропущенных играх. Единственным игроком стартового состава, пропустившим более трех игр, был часто травмирующийся лайнбекер Дре Гринлоу , один из двух игроков, не вернувшихся в состав. (Второй — защитник Джон Франклин-Майерс .) Год назад это была пятая по возрасту команда лиги по показателю игрового времени, и меня немного беспокоит вопрос о том, смогут ли некоторые из этих ветеранов измотаться и оставаться здоровыми на протяжении всего сезона 2026 года.
Защита под руководством Вэнса Джозефа демонстрировала превосходную игру с начала 2024 года, опровергая опасения по поводу стабильности оборонительных действий из года в год. Хотя «Бронкос» большую часть сезона входили в число лучших команд лиги, я бы хотел отметить, что в концовке сезона ситуация начала ухудшаться.
До перерыва на 11-й неделе Денвер занимал второе место в НФЛ по количеству пропущенных очков за владение мячом. Но в следующих четырех играх — против « Командерс» , «Рэйдерс» , «Пэкерс» и «Джагуарс» — оно упало до 21-го места. Защита была подкреплена игрой против запасных квотербеков Криса Оладокуна и Трея Лэнса в последние две недели регулярного сезона, а затем пропустила 30 очков от «Биллс» в захватывающем матче второго раунда плей-офф. Защита отлично сыграла в финале конференции, но игра проходила в ужасную погоду, и ни одна из команд не показала ничего выдающегося из-за погодных условий, по крайней мере, большую часть второй половины.
Конечно, защита «Бронкос» должна оставаться сильной. У Денвера есть лучший корнербек в футболе — Пэт Суртейн II , возможно, самый недооцененный игрок на позиции крайнего защитника в лиге — Ник Бонитто , и настоящий разрушитель в центре защиты — Зак Аллен . Я просто не так уверен, что «Бронкос» войдут в пятерку лучших команд в 2026 году, отчасти из-за травм, и они не всегда играли так же хорошо против основных команд в концовке сезона.
Хотя во втором сезоне Никс продемонстрировал прогресс в качестве пасующего, эффективность нападения «Бронкос» в целом осталась на прежнем уровне, фактически опустившись с 15-го места по количеству набранных очков за розыгрыш в 2024 году до 18-го в 2025 году. Уоддл должен стать необходимым усилением по сравнению с Троем Франклином и Пэтом Брайантом , играя напротив Кортленда Саттона , и есть надежда, что бывший ресивер «Долфинс» сможет внести ценный вклад в розыгрыши, направленные внутрь поля, на которые Никс не делал постоянных передач в течение первых двух лет.
Если «Бронкос» не улучшат свою игру в нападении, чтобы компенсировать возможный спад в защите, я не уверен, что их стратегия приведет к 14 победам. «Бронкос» одержали 9 побед в 2 играх с минимальным преимуществом, и хотя они могли выиграть оба этих матча, им также очень повезло в концовке.
На пятой неделе «Бронкос» отыгрались со счета 17-3 в четвертой четверти и повели в счете 18-17 против «Филадельфии» . В следующей атаке «Иглз» попытка реализации четвертой даун и 4 ярдов на 30 ярдов была отменена из-за нарушения правил смещения, вместо этого был выполнен пант на 23 ярда. На следующей атаке Никс, похоже, совершил умышленное заземление мяча, но после длительной задержки это было отменено. Затем персональный фол Зака Бауна снова продлил атаку, позволив «Бронкос» довести игру до конца и забить филд-гол, обеспечив себе победу.
Неделю спустя, в унылом матче против «Джетс» на стадионе «Тоттенхэм», «Бронкос» забили филд-гол, увеличив преимущество до 13-11 за чуть более пяти минут до конца. Затем Марвин Мимс-младший подобрал потерянный мяч, предотвратив тем самым предоставление «Джетс» короткого поля, которое позволило бы им легко забить филд-гол. Хотя «Джетс» и вернулись к мячу, продвинувшись к краю зоны для филд-гола Ника Фолка , «Бронкос» дважды совершили сэк против Джастина Филдса , закрепив таким образом некрасивую победу.
На следующей неделе «Бронкос» проигрывали «Джайентс» со счетом 26-8 в четвертой четверти и забили три тачдауна подряд, выйдя вперед со счетом 30-26. Джаксон Дарт быстро вывел «Джайентс» вперед, забив тачдаун и увеличив преимущество до 32-30 за 37 секунд до конца, но запасной кикер Джуд МакАтамни промахнулся при попытке реализации дополнительного очка, которое могло бы дать Нью-Йорку преимущество в три очка. Никс выполнил два паса на 51 ярд, вернув «Бронкос» в зону для удара по воротам, где удар Уилла Лутца принес победу, а не сравнял счет.
В ещё одной некрасивой игре «Бронкос» повели в счёте 10-7 против «Рэйдерс» к началу четвёртой четверти, но Никс бросил перехват на своей половине поля. Дэниел Карлсон промахнулся при попытке забить филд-гол с 48 ярдов, который мог бы сравнять счёт 10-10 за 4:30 до конца, и «Бронкос» просто доиграли оставшееся время.
На следующей неделе в матче против «Чифс» Харрисон Баткер промахнулся при попытке реализации дополнительного очка, которое позволило бы «Канзас-Сити» повести со счетом 20-16 за 9:57 до конца игры. Вместо того чтобы стремиться к тачдауну, «Бронкос» могли довольствоваться полевыми голами, и Лутц забил два из них в двух последних атаках «Денвера», обеспечив победу со счетом 22-19.
После перерыва «Бронкос» перешли в овертайм, играя против команды «Командерс», в составе которой отсутствовал Джейден Дэниелс . Денвер забил тачдаун в первой же атаке, но «Командерс» ответили. Вашингтон попытался реализовать двухочковую попытку, чтобы выиграть игру, но пас Маркуса Мариоты был отбит, и «Бронкос» одержали победу.
В конце концов, «Бронкос» понадобился поздний тачдаун, чтобы ничью 13-13 с командой «Чифс» под руководством Оладокуна , а затем они позволили третьему запасному квотербеку приблизиться на расстояние одного ярда к красной зоне на следующей атаке, но атака застопорилась.
Подобно «Беарз», «Бронкос» обладали удивительной способностью налаживать свою атаку в нужный момент; в течение первых трех четвертей игр они занимали 16-е место по показателю EPA за розыгрыш, а в четвертой четверти и овертайме – пятое. «Бронкос» также очень повезло с удачными розыгрышами в составе специальных команд, когда промахи при ударах по воротам действительно помогли изменить ход игры в концовке.
FPI оптимистично оценивает расписание игр «Денвера», и завершение поездки на «Эрроухед» против потенциально ограниченного в своих возможностях Патрика Махоумса в первой неделе, вероятно, станет плюсом для «Бронкос». Однако десять игр против команд из AFC West и NFC West заставляют меня думать, что расписание может быть немного сложнее, чем предполагает алгоритм. «Бронкос» могут снова побороться за титул чемпиона дивизиона в 2026 году, но на этот раз им, вероятно, потребуется около 10 или 11 побед.
