≡AI≡ ESPN Sports
ТЕМПЕ, Аризона — В воскресенье карьера Майка ЛаФлера совершит свой кульминационный момент.
Двенадцать лет назад, в возрасте 27 лет, ЛаФлер провел свой первый сезон в НФЛ на берегу озера Эри в качестве стажера по нападению в команде «Кливленд Браунс» под руководством молодого, подающего надежды координатора нападения Кайла Шанахана.
До этого ЛаФлер провел свою тренерскую карьеру в небольших колледжах, таких как Элмхерст (третий дивизион), Колледж Сент-Джозеф (второй дивизион) и Дэвидсон (первый дивизион FCS), наблюдая, как его старший брат, Мэтт, в 2008 году перешел в НФЛ и слился с группой молодых, начинающих тренеров, которые впоследствии стали его друзьями и образовали тренерскую «команду», как описал ее один из них, которая в настоящее время занимает шесть из 32 главных тренерских постов в лиге.
На первой неделе эта «команда», в которую входят главный тренер «Рэмс» Шон Маквей, главный тренер «еннесси Тайтанс» Роберт Салех, главный тренер «Майами Долфинс» Джефф Хафли, главный тренер «Грин Бэй Пэкерс» Мэтт ЛаФлер и главный тренер «Сан-Франциско 49ерс» Шанахан , наблюдала, как Майк ЛаФлер впервые вышел на поле в качестве главного тренера, одержав победу в своем дебютном матче. А в воскресенье все они будут следить за его первой игрой в качестве главного тренера против его наставника в НФЛ Шанахана, когда «Кардиналс» посетят «49ерс». Майк ЛаФлер был координатором атаки и тренером принимающих у Шанахана с 2017 по 2020 год.
После того, как ЛаФлер шесть раз встречался с Шанаханом за три сезона в качестве координатора нападения «Рэмс», сентиментальность воскресного матча померкла, но в конечном итоге этот матч все равно будет иметь значение.
«Когда ты находишься в моменте, ты находишься в моменте, ты не думаешь обо всем этом», — сказал ЛаФлер. «Я, конечно, рад увидеть его перед игрой, поздороваться, но потом все начнется, и именно так они будут себя чувствовать, и именно так будем чувствовать себя мы».
«И я уверен, что когда все закончится в феврале следующего года, и мы увидимся в межсезонье, мы это обсудим. Но, в конце концов, это же «49ерс» против «Кардиналс».»
В ЛаФлере, который последовал за Шенаханом из Кливленда в «Атланта Фэлконс» , а затем в «Сан-Франциско 49ерс» — в общей сложности семь сезонов подряд — Шенахан увидел человека, который был «ничуть не хуже любого из тех парней», которые были в его тренерском штабе.
Это о многом говорит, учитывая, что это говорит Шанахан.
Семь его бывших помощников, начиная с его работы координатором нападения в «Хьюстон Тексанс» в 2008 году и заканчивая его работой главным тренером в «Сан-Франциско 49ерс», впоследствии стали главными тренерами команд НФЛ. И это впечатляющая группа: МакВэй, Мэтт ЛаФлер, Салех, Хафли, бывший главный тренер «Майами Долфинс» и нынешний координатор нападения «Лос-Анджелес Чарджерс» Майк МакДэниел, главный тренер «Хьюстон Тексанс» ДеМеко Райанс и теперь Майк ЛаФлер.
«У меня было несколько таких ребят, и Майк ничем не уступает им по уровню интеллекта и знаниям, — сказал Шанахан. — Есть много тренеров, которые умеют делать хорошие вещи, но всегда найдутся парни, которые понимают это лучше большинства, и Майк — один из таких парней».
Майку 39 лет, он самый младший в группе последователей Шанахана, и после того, как его приняли на работу, любовь, которую ему оказывали, была похожа на любовь старших братьев к младшему брату.
«Я думаю, он один из действительно хороших парней в этой лиге, — сказал Хафли. — Он будет относиться к людям по-настоящему хорошо».
«Майки станет успешным главным тренером благодаря своей способности общаться со своими игроками, общаться со всеми в команде», — сказал Салех. «У него четкое видение, и он умеет правильно его формулировать».
Они играют в разных дивизионах и конференциях, но всё равно следят друг за другом. Хакетт и Мэтт ЛаФлер регулярно общаются по FaceTime. Майк и Мэтт часто разговаривают по телефону. И они видятся на протяжении всего сезона.
«В Национальной футбольной лиге сложился классный, сплоченный круг, и если вам посчастливится продержаться здесь достаточно долго, вы сможете работать с действительно талантливыми людьми», — сказал МакДэниел.
А после победы ЛаФлера над «Чарджерс» в первой неделе сезона, сообщения посыпались как из рога изобилия.
«Я был очень рад за Майка, — сказал Маквей. — Он, очевидно, один из моих самых близких друзей, и я люблю Майка. Он много значит для меня и моей семьи, как и его семья. Я думаю, это был потрясающий день для «Кардиналс». Мне показалось, что они выглядели очень хорошо во всех трех аспектах игры. У меня была возможность посмотреть всю игру».
«Это уникально, потому что они играют в одном дивизионе, но это перевешивает всё остальное, потому что это как семья. Возможность увидеть маму и папу, и то, как они волновались на трибунах… Мама была рада это увидеть, даже когда они смотрели трансляцию в режиме «четыре минуты» и контролировали её по телевизору, и видеть Лорен и детей. Это было здорово. Они выглядели потрясающе».
Хакетт не мог сдержать улыбку, думая о том, что все, кто был связан друг с другом, в какой-то момент своей карьеры становились главными тренерами, и он сам входил в их число в 2022 году, проведя один сезон в команде « Денвер Бронкос» .
«Это потрясающе, — сказал Хакетт. — Я имею в виду, все мы. Я так рад за всех, кому выпадает такая возможность. Ведь в реальности никогда не знаешь, что произойдет».
Тем не менее, его друзья понимают, почему у ЛаФлера есть шанс добиться успеха. «Я думаю, что для Майка самое главное, — сказал Райанс, который работал в тренерском штабе «Сан-Франциско 49ers» с ЛаФлером с 2017 по 2020 год, — это возможность учиться у Кайла в течение тех лет, что он там проработал».
В день представления ЛаФлера в качестве главного тренера «Кардиналс» главный тренер «Вашингтон Коммандерс» Дэн Куинн, который нанял ЛаФлера в Атланте в 2015 году, отправил ему короткое сообщение. Позже тем же вечером он позвонил ЛаФлеру, чтобы сказать, как он «рад за него» и что он будет рядом, чтобы обсудить с ЛаФлером идеи или если ему попадется что-то, с чем он не будет знать, как справиться, или к чему он не будет готов, будучи главным тренером-новичком.
Затем, примерно шесть недель спустя, на ежегодном собрании НФЛ в Финиксе, Куинн смог лично сказать ЛаФлеру, как он гордится тем, что его новый протеже стал главным тренером. В 2015 году, когда Куинн был назначен главным тренером «Атланта Фэлконс», он сформировал тренерский штаб, в который вошли ЛаФлер в качестве помощника тренера по нападению, его брат в качестве тренера квотербеков, Шанахан в качестве координатора нападения и МакДэниел в качестве еще одного помощника тренера по нападению.
Все четверо впоследствии стали главными тренерами. «Я бы сказал, что надеюсь, что за время нашей совместной работы они внесли значительный вклад в свое развитие, достигнув нынешнего уровня и оставаясь самими собой», — сказал Куинн в интервью ESPN. «И я надеюсь, что я показал им это каким-то образом, и что они смогут достичь того же уровня».
«Но, чувак, я невероятно горжусь ими».
