≡AI≡ ESPN Sports
ИГАН, Миннесота. — В воскресенье в гостевой раздевалке на стадионе «Солджер Филд» игроки «Миннесота Вайкингс» снимали с себя промокшую от дождя форму и экипировку. Тренер Кевин О'Коннелл вскоре произнес послематчевую речь, которая точно отражала его настрой, волнение — и, возможно, даже немного расстроенности после победы над «Чикаго Беарз» со счетом 9:3.
О'Коннелл похвалил игроков за то, что они "пытались найти способ найти выход".
Позже он прогремел: «Единственное, что имеет значение, — это победа!»
Эта фраза стала кульминацией публичного переосмысления , через которое О'Коннелл прошёл, готовясь к своему пятому сезону в Миннесоте. «Викинги» (2-0) выиграли семь игр подряд, начиная с прошлого сезона, и их игра практически неузнаваема по сравнению с командами, ориентированными на пасовую игру, которые он выставлял в 2022 году. Но с возвращением квотербека Кайлера Мюррея на поле и с учётом жаркой, но в остальном ясной погоды, прогнозируемой на воскресенье в матче против «Тампа-Бэй Бакканирс», О'Коннелл далёк от того, чтобы отказаться от пасовой игры, к которой он стремится.
«Я по-прежнему верю в пас», — сказал он в понедельник. «Я по-прежнему верю в то, что нужно набирать ярды, когда появляется такая возможность, и делать это на таком уровне, на каком, я знаю, способны наши ребята».
С 2022 по 2024 год «Вайкингс» показали третий лучший результат в НФЛ по количеству пасовых ярдов (12 886) и пятый худший показатель по количеству запланированных беговых розыгрышей (35,3%). Их нападение строилось вокруг ресивера Джастина Джефферсона, который в среднем набирал 100,4 ярда за игру (лучший показатель в лиге). Однако с тех пор «Вайкингс» занимают 31-е место по количеству пасовых ярдов (3093) и имеют пятое наименьшее количество атакующих розыгрышей — беговых или пасовых — набравших 10 и более ярдов (197). В 16 из последних 21 игр они набрали менее 200 пасовых ярдов.
К счастью для них, этот отрезок совпал с периодом, когда защита и специальные команды были одними из лучших в НФЛ, занимая 3-е и 7-е места по показателю ожидаемых набранных очков (EPA) соответственно.
В этом сезоне, когда «Вайкингс» начали сезон без поражений, Мюррей сыграл всего 11 розыгрышей из-за сотрясения мозга, а ведущий раннер Джордан Мейсон попал в список травмированных из-за травмы большого пальца после первой недели, они совершили рекордно низкое для лиги количество розыгрышей на 10 и более ярдов — всего 13. О'Коннелл защитил нападение, особенно на прошлой неделе в Чикаго, больше, чем кто-либо другой из координаторов нападения в НФЛ, полагаясь на игру в нападении с помощью бега. Его процент выносов (50%) выше, чем у всех команд, кроме « Сиэтл Сихокс», которые также потеряли своего основного квотербека ( Сэма Дарнолда ) в начале первой недели. В связи с этим, «Викинги» делят первое место с «Сихокс» и «Цинциннати Бенгалс» по наименьшему количеству потерь мяча в этом сезоне (одна).
«Нужно кое-чему научиться, чтобы каждый воскресный матч был успешным», — сказал О'Коннелл этим летом. «И все матчи разные. Каждые выходные — это вызов с точки зрения тактики, состава, состояния здоровья команды, состояния игроков на определенных позициях. В конечном счете, наша задача — просто выигрывать матчи на протяжении 60 минут каждую неделю».
«Это звучит как клише, пока вы не поймете, что неважно, как выглядит статистика. Неважно, как выглядит показатель EPA (показатель эффективности защиты). ... В конечном итоге вы поймете, что все эти вещи не имеют значения, потому что важна только победа. Именно этому мы смогли научиться как команда. Но самое важное, пожалуй, для меня в прошлом году, — это умение находить разные способы побеждать, как бы нам это ни требовалось, каждую неделю. Принципы не меняются».
В более благоприятный день в Чикаго, даже с запасным квотербеком Карсоном Вентцем на позиции квотербека, «Вайкингс», вероятно, попытались бы воспользоваться слабостью защиты «Беарз», которая в предыдущем матче против «Каролина Пантерз» пропустила 387 ярдов по воздуху . Вместо этого, после двух игр, Джефферсон занимает 20-е место в НФЛ по количеству принимаемых ярдов за игру (73,5). Другой игрок стартового состава, Джордан Аддисон, имеет всего два приема из семи попыток, и ни один другой ресивер не поймал пас.
«Конечно, мне бы очень хотелось набрать 150 ярдов, три тачдауна и просто показать такую статистику в фэнтези-футболе», — сказал Джефферсон в Чикаго. «Я бы определенно этого хотел. Но в таких условиях, в такой игре, это был не тот день, и это совершенно нормально. Главное, чтобы мы хорошо начинали игру, выполняли свои комбинации и вносили свой вклад в победу — вот и все, что имеет значение».
«Поэтому, оказавшись здесь в сложной обстановке с погодными условиями и множеством трудностей на нашем пути, мы не будем об этом думать. Мы просто придем и будем поддерживать друг друга, чтобы выполнить поставленную задачу».
В понедельник О'Коннелл сослался на эту цитату, отметив, что у Джефферсона «теперь достаточно опыта, чтобы видеть общую картину». Но он также ясно дал понять, что связывает показатели нападения «Викингов» в этом сезоне с уникальными обстоятельствами: потерей Мюррея в первой неделе и погодой во второй, а не с более фундаментальной проблемой плохой игры.
Он в шутку посетовал на потерю нескольких ярдов, когда судьи зафиксировали нарушение правил защиты (5 ярдов за задержку) вместо нарушения правил защиты при передаче (точечное нарушение) в эпизоде, когда Джефферсон, скорее всего, поймал бы мяч на 68 ярдов и занёс бы тачдаун. О'Коннелл также похвалил Аддисона за блокировку и сказал: «Его время ещё придёт, когда он сможет показать всё, на что способен, в статистике».
«Вайкингс», очевидно, надеются, что то же самое относится и ко всей группе.
«Мы знаем, что в нападении мы будем продолжать развиваться, — сказал координатор нападения Уэс Филлипс, — и мы будем показывать результативную игру. И будут моменты, когда другим аспектам игры придётся полагаться на нас. Мы это прекрасно понимаем и каждый день усердно работаем, чтобы быть теми, кто сможет проявить себя, когда это потребуется».
