≡AI≡ ESPN Sports
ЧИКАГО — Этот вечер принадлежал Кейсу Кинуму . И мяч, которым он был подарен, тоже.
После того, как в понедельник Кенум привел «Чикаго Беарз» к убедительной победе со счетом 27-7 над постоянным лидером NFC, «Филадельфия Иглз» , что стало его первым выходом в стартовом составе за 1009 дней, ему вручили памятный мяч и предоставили площадку в послематчевой раздевалке на стадионе «Солджер Филд».
В присутствии квотербеков Калеба Уильямса и Тайсона Бэджента , Кинум произнес эмоциональную послематчевую речь о своем 67-м старте в карьере. Он рассказал о том, как его возможности играть в значимый футбол постоянно отнимались у него, и как он заново открыл для себя любовь к игре после того, как тренер Бен Джонсон убедил его вернуться из отставки и стать частью команды квотербеков «Чикаго» в 2025 году.
Из-за растяжения подколенного сухожилия второй степени у Уильямса, которое, как ожидается, выведет его из строя на три-четыре недели, и того, что Бэджент не пройдет протокол НФЛ по сотрясению мозга до воскресенья, «Беарз» обратились к своему третьему запасному квотербеку, чтобы одержать вторую победу в сезоне.
«Главное — это Кейс Кинум и то, что он смог сделать сегодня вечером, — сказал Джонсон. — Я считаю, что он проделал выдающуюся работу».
В возрасте 38 лет и 223 дней Кенум стал вторым самым возрастным квотербеком в истории франшизы, одержавшим победу в стартовом матче (Тодд Коллинз опережает его на 116 дней). Победа «Чикаго» с разницей в 20 очков стала самой крупной в «Monday Night Football» с 15-й недели сезона 2010 года в матче против «Вайкингс».
Кенум совсем не походил на запасного квотербека, пытающегося удержать команду на плаву в отсутствие основного игрока. В этой победе он совершил три тачдауна и не допустил ни одной потери мяча, возглавив атаку «Чикаго» из 11 розыгрышей на 66 ярдов, которая завершилась пасом Кенума Лютеру Бердену III на 8 ярдов, завершившимся тачдауном.
Позже, в конце третьей четверти , Кенум отдал пас Калифу Рэймонду , который занёс тачдаун на 41 ярд, а затем сам совершил рывок в зачётную зону на 1 ярд. Кенум одержал победы в качестве стартового квотербека в семи разных командах, сравнявшись со своим бывшим товарищем по команде «Хьюстон Тексанс» Райаном Фицпатриком по количеству побед в истории НФЛ.
«Хорошо играть в любой момент своей карьеры – это здорово, – сказал Кенум. – А сделать это в «Monday Night Football» после того, как несколько раз думал, что больше никогда не сыграешь. Боже, это что-то особенное. Это действительно особенное. И я не знаю, смогу ли я выразить это словами сегодня вечером, но я точно буду наслаждаться этим вечером».
Кенум организовал атаку, которая во многом опиралась на пасовую игру. Пока "Иглз" сосредоточились на остановке беговой игры «Чикаго», Кенум выполнил 24 из 34 попыток паса на 247 ярдов и два тачдауна.
Он проявил хладнокровие под давлением. Координатор защиты «Филадельфии» Вик Фанджио отправил 12 блицев, и результаты оказались катастрофическими для «Иглз»: Кинум завершил игру с результатом 11 из 11 пасов на 145 ярдов и два тачдауна, когда «Иглз» отправили дополнительных игроков в атаку.
В перерыве Джонсон заявил в эфире ESPN, что «Медведям» нужно больше от своей беговой игры, которая за первые две четверти принесла всего 27 ярдов. Когда «Чикаго» с трудом удавалось задействовать Д'Андре Свифта и Кайла Монангая до самого конца, Джонсон отказался забирать мяч из рук Кинума.
По словам квотербека, именно тогда он почувствовал, что Джонсон наиболее сильно верит в его способности.
«Возможно, когда он продолжал бросать мяч, — сказал Кенум, — [Джонсон] говорил: „Эй, мы сейчас бросим“, а я отвечал: „Хорошо. Отлично. Давайте продолжим“. И это доверие он не просто сказал, а продемонстрировал».
Кенум был единственным квотербеком «Беарз» из основного состава, который тренировался все три дня на прошлой неделе, готовясь к своему первому матчу в регулярном сезоне с 24 декабря 2023 года. Он сказал, что тренировался по 14-16 часов в день, почти не видясь с семьей, держа телефон в режиме «не беспокоить» и отвечая на звонки только от Джонсона и его жены Кимберли.
Подготовка Кинума принесла свои плоды, и его готовность была тем, что Джонсон мог предвосхитить.
«Это было накануне игры. Мы всегда проводим совещание с квотербеком, — сказал Джонсон. — Он руководил процессом, а тренерский штаб как бы отошел на второй план. Мы ничего не напоминали. Он просто перечислял все игровые комбинации, которые были в плане, и то, что он собирался сделать, и делился своими любимыми. И это действительно — я думаю, это хороший показатель того, как все будет выглядеть в день игры».
После того, как квотербек поговорил с командой перед началом матча, товарищи по команде Кинума разделили его мнение.
«Он сказал что-то вроде: „Может, я и не ковбой, но это точно не первое мое родео“, — сказал Рэймонд. — Он очень уверен в себе. И, честно говоря, он тренируется и готовится каждую неделю, но особенно на этой неделе мы не ожидали от него ничего другого».
Кенум стал очередным запасным игроком, принесшим победу после того, как травмы сильно ослабили позиции основных квотербеков НФЛ. Команды, которые выпускали на поле квотербека, не являющегося основным на первой неделе сезона, имеют результат 6-0 в этом сезоне. По данным ESPN Research, это наибольшее количество побед, не говоря уже о лучшем результате, среди команд, игравших без основного квотербека на первой неделе сезона, за три недели с момента объединения лиг в 1970 году (за исключением забастовки игроков 1987 года).
