≡AI≡ ESPN Sports
Эшберн, Вирджиния. — Как только тренер команды Washington Commanders Дэн Куинн затронул эту тему, один из игроков почувствовал на себе давление.
Игрок на позиции лонг-снэппера Тайлер Отт с ужасом ожидал того, что произойдет следующим утром перед началом командного собрания. И именно этого хотел Куинн: оказать давление на своих игроков, особенно после катастрофического сезона, который породил предположения о стабильности его собственной должности.
Через минуту Отт направился к передней части комнаты.
Для конкурса по правописанию.
«У меня было предчувствие, что он вызовет парня из Гарварда, — сказал Отт. — Наверное, я чувствовал больше давления, делая это, чем выходя сюда, чтобы сделать снэп».
В течение следующих 20 минут атмосфера в командном зале менялась от напряженного молчания к волнению. Когда Отт делал паузу посреди произнесения слова по буквам, товарищи по команде и тренеры, внимательно наблюдавшие за ним, начинали шевелиться и перешептываться. В другие моменты тишина нарушалась, когда он или тренер-аналитик Трэвис Хо, его соперник по конкурсу правописания в тот день, правильно произносили слово — и зал взрывался аплодисментами и ликованием.
Предтренировочная сцена подчеркнула настрой, который Куинн пытается привить команде в преддверии сезона 2026 года. После сезона 5-12, последовавшего за неожиданным выходом в финал конференции NFC в предыдущем году, Куинн провел межсезонье, ища способы улучшить игру вашингтонской команды, которая, по его мнению, в прошлом году несколько утратила свою остроту. Благодаря тренерским перестановкам, изменениям в составе и усилению конкуренции практически во всех аспектах своей программы, Куинн попытался придать больше импульса франшизе, стремящейся оправиться от одного из самых резких спадов в истории НФЛ.
В январе этого года Куинн расстался с обоими координаторами, сославшись на недостаточную эффективность защиты и необходимость изменения философии нападения. В межсезонье Вашингтон произвел множество кадровых изменений, омолодив и атлетизировав состав, который ранее был самым возрастным в НФЛ, пригласив таких игроков, как защитник Одафе Оуэ и первый номер драфта Сонни Стайлз , а также укрепив позиции, нуждающиеся в усилении, например, подписав на прошлой неделе контракт со Стефоном Диггсом , который составит пару с первым номером среди принимающих Терри Маклорином .
Несмотря на изменения, Куинн начинает свой третий год во главе команды, которая, по прогнозам Майка Клея из ESPN, должна была выиграть 6,4 игры и занять последнее место в Восточном дивизионе NFC. И это было еще до того, как в субботу из-за травмы трицепса выбыл звёздный левый тэкл Лареми Тансил . Но Куинн настаивает, что его внимание сосредоточено не на внешних ожиданиях, а на восстановлении уровня игры, который, по его мнению, снизился в прошлом сезоне.
«Я не чувствую давления, — сказал Куинн. — Я не думаю в таком ключе».
Это ясно окружающим его людям, будь то игроки, тренеры или знакомые. Однако, по словам одного человека, хорошо его знающего, Куинн, который, по словам источников, знакомых с ситуацией, не обсуждал свою работу с владельцем команды Джошем Харрисом перед началом этого сезона, похоже, воодушевлен спадом 2025 года. И он сосредоточен на возвращении «Командиров» на тот уровень, на котором они начинали прошлый сезон, отчасти за счет уделения особого внимания деталям и повышения уровня энергии в команде.
Частью его плана стало добавление элементов соперничества на командные собрания. Иногда это может означать соревнование по броскам в баскетболе между игроком и тренером. Это также может быть матч по настольному теннису или даже викторина для друзей — когда две пары игроков должны ответить на вопросы о том, насколько хорошо они знают друг друга. Однажды два игрока соревновались, кто сможет закончить текст песни. В другой раз они играли в викторину Kahoot!, задавая вопросы, основанные на атакующей и оборонительной системах Вашингтона.
Но в тот же весенний день в Вашингтоне, округ Колумбия, проходил Национальный конкурс правописания, и соревновались Отт и Хо — Гарвард против Вандербильта. Отт допустил ошибки в написании слов «etcetera» и «miscellaneous» — именно это слово заставило его задуматься — и проиграл с разницей в одно очко.
«Я уже и не помню, когда в последний раз писал слово „разное“», — сказал Отт, пожав плечами. — «Я изучал экономику».
Независимо от победителя, результат был таким же, как и на всех других соревнованиях в это межсезонье: команда, сосредоточенная и полная энергии, готовится выйти на поле — чего, по словам Куинна, ему не хватало в 2025 году.
«Это мотивирует», — сказал защитник Джереми Ривз . «Если вы начинаете день с соревнований, то прецедент уже создан».
Куинн надеется, что в этом и заключается суть.
«На кону всегда что-то стоит», — сказал Отт.
