≡AI≡ СBS Sports
После того, как прошлым летом Аарон Роджерс заявил, что "почти уверен" , что сезон 2025 года станет для него последним, он ясно дал понять, что сезон 2026 года действительно станет заключительной главой его карьеры, достойной Зала славы.
Уход Роджерса на пенсию официально ознаменует конец плодотворной эры пасовой игры, в которой участвовали он сам, Том Брэди , Пейтон и Эли Маннинг, Дрю Брисс, Бен Ротлисбергер , Филип Риверс , Рассел Уилсон , Мэтт Райан и Кэм Ньютон . Эти квотербеки, успешно принявшие эстафету от Дэна Марино, Стива Янга, Бретта Фавра, Джона Элвея и Троя Эйкмана, помогли вывести НФЛ на новый уровень в плане атакующей игры, что, в свою очередь, способствовало повышению популярности лиги.
Прежде чем эта эпоха подойдет к концу, Роджерсу предстоит еще один сезон в составе « Стилерс» , которых он помог привести к победе в дивизионе в свой первый сезон в черно-золотой форме. И хотя прошлый сезон в целом считается успешным, есть несколько причин, по которым Роджерс и «Стилерс» могут стать еще лучше в 2026 году, начиная с самого Роджерса.
Роджерс выходит в стартовом составе в последнем сезоне досрочно.
В прошлом году Роджерс подписал контракт со «Стилерс» только на мини-тренировочном сборе, а это означало, что он не тренировался с товарищами по команде до первого дня сборов. Недостаток времени, проведенного Роджерсом с товарищами по команде, сказался на его игре в первую неделю сборов .
Хотя на это снова ушло несколько месяцев, Роджерс принял решение о предстоящем сезоне на месяц раньше , чем в предыдущее межсезонье, что позволило ему принять участие в тренировках и мини-лагере. За это время Роджерс заново освоил атакующую схему нового главного тренера Майка Маккарти и смог поработать со своими товарищами по команде, особенно с новыми игроками, среди которых раннинбек Рико Доудл , опытный ресивер Майкл Питтман и новичок Джерми Бернард .
Возвращаясь к прошлому лету, нападение «Стилерс» добилось впечатляющих успехов после неудачного старта. Но оно так и не смогло стабильно работать, что особенно ярко проявилось в январском поражении в плей-офф от « Хьюстон Тексанс» . В этом году, вместо того чтобы начинать, по сути, с нуля в первый день тренировочного лагеря, нападение «Стилерс» заложило фундамент на предсезонных тренировках. Этого не следует упускать из виду.
Начало эпохи Маккарти
К лучшему или к худшему, девизом «Стилерс» в последние годы была стабильность. Хотя перемены часто являются постоянной величиной в спорте, у Питтсбурга был один и тот же главный тренер на протяжении 19 лет (Майк Томлин), который руководил командой в течение самой длинной серии сезонов без поражений в истории НФЛ. Хотя эта преемственность и стабильный успех позволяли «Стилерс» постоянно находиться в числе претендентов на победу, это имело свою цену.
За последнее десятилетие «Стилерс» ни разу не боролись за Супербоул , но они никогда не были настолько плохи, чтобы претендовать на высокий выбор на драфте. Питтсбург фактически находился в футбольном чистилище, что и побудило Томлина уйти в отставку на следующий день после окончания сезона 2025 года.
Томлин, выигравший Супербоул во втором сезоне в Питтсбурге, не понаслышке знает, какое влияние смена тренера может оказать на команду. В лице Маккарти «Стилерс» изменили подход к выбору тренера. В отличие от Томлина, Билла Коуэра и Чака Нолла, Маккарти — тренер по нападению, имеющий опыт работы главным тренером в НФЛ, включая победу в Супербоуле с « Пэкерс» и три сезона подряд с 12 победами в Далласе.
Послужной список Маккарти и его репутация специалиста по работе с квотербеками стали двумя главными причинами, по которым он получил эту работу. Его пригласили найти и развить следующего перспективного квотербека «Стилерс», а также сохранить за командой шансы на чемпионство.
Маккарти добился успеха в Грин-Бэе и Далласе, поэтому нет причин думать, что он не добьется успеха в Питтсбурге. Но если «Стилерс» собираются побеждать в 2026 году, они станут первой командой под руководством Маккарти, добившейся успеха в первый год его работы. В первом сезоне под руководством Маккарти «Грин-Бэй» одержал 8 побед при 8 поражениях, а во втором сезоне показал результат 13-3. «Даллас» в первом сезоне под руководством Маккарти одержал 6 побед при 10 поражениях, а затем три сезона подряд завершил с результатом 12-5.
Трудности первого сезона можно объяснить сложностями, связанными с формированием тренерского штаба, адаптацией в новом городе и внедрением новой программы. Нет сомнений, что Маккарти и «Стилерс» столкнутся с некоторыми трудностями в свой первый совместный сезон, что может повлиять на их потенциал. Именно здесь присутствие Роджерса может сыграть решающую роль.
Опыт Роджерса в системе нападения Маккарти бесценен. Вместо того чтобы осваивать новую схему нападения с новыми товарищами по команде (как это было в прошлом году), Роджерс может помочь своим товарищам по команде адаптироваться к системе, с которой он выиграл Супербоул и две из своих четырех наград MVP.
Улучшенный состав команды
В нападении и защите «Стилерс» сейчас сильнее, чем год назад. Наибольшего улучшения «Питтсбург» добился на позиции ресивера благодаря приходу Питтмана и Бернарда. Этот дуэт должен дать ДК Меткалфу больше пространства для маневров, а Роджерсу — трех талантливых ресиверов, которым он сможет отдавать пасы.
«Стилерс» не смогли сохранить Кеннета Гейнвелла (любимца Роджерса, который был признан MVP команды в 2025 году), но им удалось заменить его Даудлом, который стремится стать первым игроком в истории НФЛ, трижды подряд набравшим более 1000 ярдов на выносе, выступая за три разные команды. В составе «Питтсбурга» по-прежнему есть Джейлен Уоррен , который в прошлом сезоне установил личные рекорды, набрав 958 ярдов на выносе и 1291 ярд в общей сложности.
Молодая линия нападения «Питтсбурга» укрепилась в межсезонье благодаря подписанию свободного агента Брока Хоффмана (который играл под руководством Маккарти в Далласе) и выбору новичков Макса Ихеаначора и Геннингса Данкера . В связи с неопределенностью статуса Бродерика Джонса , Трой Фаутану получит шанс сыграть на позиции левого тэкла (его позиция в колледже), а Дилан Кук заменит его на левом фланге. Внутреннюю часть линии по-прежнему будет нести центровой Зак Фрейзер , еще один любимец Роджерса.
В очередной раз оборонительная стратегия «Стилерс» строится на давлении на пасующего, которое возглавляют Ти Джей Уотт , Алекс Хайсмит , Ник Хербиг (подписавший выгодное продление контракта в межсезонье) и Джек Сойер . Кэм Хейворд по-прежнему является опорой линии нападения, а в защите «Стилерс» лидируют многократный участник Пробоула Джейлен Рэмси (который в этом сезоне вернется на позицию корнербека после того, как в прошлом сезоне играл на позиции сэйфти) и перспективный корнербек Джои Портер-младший . Однако защита остается под вопросом, поскольку два новых игрока стартового состава ( Джакуан Брискер и Джамел Дин ) и Дешон Эллиотт возвращаются после травм. Внутренние лайнбекеры «Питтсбурга» также находятся под пристальным вниманием, особенно Патрик Куин , для которого это последний год контракта.
В составе «Питтсбурга» также числится Крис Босвелл , который на протяжении многих лет является одним из лучших кикеров НФЛ. «Стилерс» дополнительно укрепили свою команду специальных подразделений, выбрав на драфте Кейдена Ветжена , чьи шесть возвратов мяча в зачетную зону установили рекорд университета Айовы.
Выигрышный график
По результатам прошлого года, у «Стилерз» 19-й по сложности график игр в НФЛ. В 2026 году суммарный процент побед соперников «Питтсбурга» составил 0,495.
Однако цифры могут быть обманчивы, и, похоже, это относится и к расписанию игр «Питтсбурга». «Стилерс» начнут сезон с домашнего матча против «Фэлконс» , которые завершили прошлый сезон четырехматчевой победной серией, после чего отправятся в Новую Англию, чтобы встретиться с действующими чемпионами AFC. Затем они примут у себя дома Джо Берроу и « Бенгалс» , а после этого, на короткой неделе, сыграют с « Кливленд Браунс» в Кливленде. «Стилерс» не выигрывали в Кливленде с 2021 года и проигрывали матчи по четвергам в Кливленде или Цинциннати в трех из последних четырех лет.
После перерыва на 9-й неделе «Стилерс» ждет сложный отрезок: игра в прайм-тайм в Цинциннати, выездная игра в Филадельфии (где они не побеждали с 1965 года), домашний матч против « Бронкос» в «Черную пятницу», выездной матч в Хьюстоне в воскресенье вечером, выездной матч в Джексонвилле в понедельник вечером и домашний матч против принципиального соперника — «Рэйвенс» .
Судя по их расписанию, для «Стилерс» будет важно выиграть как можно больше игр до перерыва на 9-й неделе. Если к перерыву у них будет 5 побед и 3 поражения, они вполне могут разделить победы и поражения в следующих шести играх (самая сложная часть их расписания), прежде чем у них будут игры, в которых они смогут одержать победу, против « Пантерс» и «Тайтанс» , а затем состоится решающая встреча в Балтиморе на 18-й неделе.
Если не будет быстрого старта, трудно представить, что «Стилерс» выиграют больше 10 игр, но четвертый сезон подряд с 10 победами вполне возможен. Если им удастся снова одержать 10 побед, «Стилерс», скорее всего, займут одно из мест в плей-офф AFC по системе wild card.
Прежде чем болельщики «Питтсбурга» начнут паниковать, следует отметить, что такой сценарий не станет концом света. Мощный пас-раш «Стилерс», потенциально опасный дуэт Уоррена и Даудла, а также присутствие Роджерса и его улучшенного корпуса принимающих способны обеспечить команде первую победу в плей-офф за более чем десятилетие, независимо от соперника или места проведения матча.
Статистика и прочее
Следует ожидать от «Стилерс» командной игры в нападении. Такой подход должен быть полезен для Питтсбурга, но вряд ли понравится тем, кто выберет одного из игроков нападения «Стилерс» в своей фэнтези-лиге.
Если и есть игрок «Стилерс», способный показать впечатляющие результаты, то это тайт-энд Пэт Фрайермут , который должен преуспеть в нападении Маккарти. В нападении Артура Смита роль Фрайермута была меньше, но он всё же сумел забить 11 тачдаунов за последние два сезона. Меткалф, получивший в этом году больше пространства для маневра, тоже может провести отличный сезон.
Что касается Роджерса, его показатели в последнем сезоне за « Джетс» и в первом сезоне в Питтсбурге были поразительно похожи. В те сезоны он в среднем набирал 3610 ярдов, совершал 26 тачдаунов и 9 перехватов при общей точности передач 64,2%. Последний «элитный» сезон Роджерса был в 2021 году, когда он выиграл свою четвертую награду MVP лиги, набрав 4115 ярдов пасом, совершив 37 тачдаунов и всего четыре перехвата при точности передач 68,9%.
Показатели Роджерса в прошлом сезоне были впечатляющими, если учесть ситуацию. Он играл в новой команде и осваивал новую схему нападения. У него был слабый состав принимающих, и последние шесть игр сезона он провел со сломанным левым запястьем. Несмотря на эти препятствия, Роджерс совершил более чем в три раза больше тачдаунов (24), чем перехватов (семь), при этом показав свой самый высокий процент завершенных пасов с 2021 года.
Если не будет травм, у Роджерса есть все шансы провести лучший сезон. Он уже год играет в Питтсбурге, использует знакомую схему нападения и имеет более сильную команду поддержки. Кроме того, он по-прежнему обладает своей легендарной техникой броска.
Прогноз на 2026 год
Для успеха «Стилерс» в 2026 году Роджерсу, очевидно, нужно играть хорошо. Но помимо этого, должны произойти и другие события.
Одна из важнейших задач для «Стилерс» — это создание единого стиля игры как в нападении, так и в защите, при этом демонстрируя взаимодополняющий футбол. В нападении «Стилерс» должны меньше полагаться на Роджерса и больше на игру в нападении с использованием бега, что было одной из их главных проблем в 2025 году.
Как отмечалось выше, результат 10-7 — это реалистичный показатель для «Стилерс» в 2026 году. И хотя победа в Супербоуле всегда является целью для Питтсбурга, любой успех в плей-офф для команды, которая не выигрывала его уже десять лет, также будет считаться успешным годом.
В 2026 году у «Стилерс» есть талант, чтобы прервать свою серию неудач в плей-офф, что стало бы достойным завершением карьеры Роджерса, достойной Зала славы.
