≡AI≡ ESPN Sports
ИГАН, Миннесота. — Кевин О'Коннелл создал одно из самых уникальных резюме в истории НФЛ. Он единственный главный тренер, которому удалось провести несколько сезонов с как минимум 13 победами, как это было с « Миннесота Вайкингс» в 2022 и 2024 годах, не выиграв ни одной игры в плей-офф.
Эта характеристика, по данным Elias Sports Bureau, точно отражает загадочный характер пребывания О'Коннелла в «Вайкингс», которые в воскресенье, одержав победу над «Грин Бэй Пэкерс» со счетом 39-22, начали свой пятый сезон .
О'Коннелл продемонстрировал многие ключевые качества успешных тренеров НФЛ, от работы с опытными квотербеками до чуткого характера и — что наиболее важно — явной способности побеждать. Однако ему не удалось воплотить эти качества в серьезную борьбу за Супербоул, не сумев пройти дальше раунда плей-офф.
В 2022 году «Викинги» позволили «Нью-Йорк Джайентс» набрать 431 ярд и 28 первых даунов , проиграв со счетом 31-24, что привело к увольнению координатора защиты Эда Донателла неделю спустя. В 2024 году «Викинги» были разгромлены как в нападении, так и в защите, уступив « Лос-Анджелес Рэмс» со счетом 27-9.
В любом случае, этот окончательный вывод зависит от ряда уникальных обстоятельств, с которыми он столкнулся в ходе этого процесса.
После устранения двух существенных проблем — увольнения генерального менеджера Квеси Адофо-Менса в январе и понижения в должности выбранного в первом раунде драфта 2024 года Джей Джей Маккарти до третьего запасного квотербека этим летом — сможет ли О'Коннелл в этом сезоне перейти от хорошего тренера к великому?
Сможет ли он это сделать после досадной потери нового квотербека Кайлера Мюррея , получившего сотрясение мозга на 11-й игре своего дебютного матча в воскресенье и остававшегося в протоколе по состоянию на утро пятницы? Или же О'Коннеллу суждено стать Марвином Льюисом или Джимом Морой этого поколения, двумя тренерами, которые сделали долгую и успешную карьеру, так и не попав в плей-офф?
Сидя этим летом в своем кабинете, О'Коннелл сказал, что чувствует себя «невероятно уверенно» в том, «как стать лучшей версией себя для этой организации» после четырех лет «изучения различных аспектов того, что нужно для победы», и понимания того, как ее поддерживать.
«Я очень рад тому, что многое из этого значит для меня лично, — сказал О'Коннелл, — а также для команды, в которую я так верю, от начала до конца, — и тому, чего мы достигли к 2026 году благодаря собранной команде, возможности работать каждый день с [новым генеральным менеджером Ноланом Тизли] и его штабом, а также с моим тренерским штабом».
Цифры в резюме О'Коннелла говорят сами за себя. Его процент побед — 0,638 — лучший в истории команды, и он делит пятое место по количеству побед в НФЛ с 2022 года, несмотря на то, что использовал девять разных квотербеков. Четыре тренера, занимающие более высокие места в рейтинге, получили выгоду от использования одного основного квотербека за этот период. Один из давних руководителей AFC сказал: «Если бы его когда-нибудь уволили, он мог бы выбирать любую работу».
Выступая в тренировочном лагере в прошлом месяце, владелец/президент «Вайкингс» Марк Уилф сказал: «Мы стараемся быть терпеливыми как владельцы» в стремлении к победам в плей-офф, но добавил: «Терпение не бесконечно». Контракт О'Коннелла действует до сезона 2029 года, и Уилф сказал, что его оценивают ежегодно по «совокупности» его результатов, а не только по успехам в плей-офф.
«Тренер О'Коннелл знает, чего от нас ожидают, как никто другой, — сказал Уилф, — а ожидают мы побед, и побед в чемпионатах. И мы в восторге от тренера О'Коннелла и всего, что он здесь привнес, и, что наиболее важно, от той культуры, которую он создал».
Исторически сложившиеся противоречивые черты в послужном списке О'Коннелла, а также обстоятельства, которые к ним привели, побуждают к более глубокому анализу по мере того, как он продвигается вперед в своем пятом сезоне. Три аспекта заслуживают более пристального внимания: его работа с квотербеками, влияние непростого периода работы Адофо-Менсаха и культура, которую создал тренер.
Мастер по работе с квотербеками
Сам О'Коннелл морщится, когда его называют «заклинателем квотербеков». Это прозвище подразумевает дар Мидаса, который поднимает любого квотербека на новый уровень, — способность, которой в реальности не может обладать ни один тренер НФЛ.
О'Коннелл добился лучшего сезона в карьере Сэма Дарнолда , превратил Кирка Казинса в меткого стрелка в четвертой четверти, вырвал две победы у опытного Джоша Доббса и заставил набрать 1110 ярдов пасом за три стартовых матча запасного квотербека Ника Малленса . Но его работа с молодыми квотербеками не сравнится с этим.
С начала межсезонья 2023 года «Викинги» выбрали на драфте двух квотербеков и оставили в составе одного незадрафтованного новичка. Из 97 квотербеков, которые провели хотя бы одну игру в стартовом составе НФЛ с тех пор, Маккарти, Джарен Холл и Макс Бросмер занимают 71-е, 90-е и 94-е места по рейтингу QBR за карьеру соответственно.
Один из тренеров команд AFC предположил, что О'Коннелла лучше рассматривать как «действительно хорошего специалиста по разработке игровых схем», способного дать квотербекам решающее преимущество, если они поймут и примут его концепции.
Этим летом аналитик ESPN Дэн Орловски в программе "NFL Live" заявил, что "квотербеку нужно позволить звезде нападения быть Кевином О'Коннеллом", и подробнее объяснил свою точку зрения в телефонном разговоре.
«Есть определенные ребята, которые обладают высочайшим уровнем разработки игровых схем, выбора тактики и ее построения», — сказал Орловски. «Я играл под руководством одного из них в Хьюстоне, Гэри Кубиака. Мне никогда не доводилось работать с тренером, который мог бы, просматривая видеозаписи игр, точно знать, как команда и квотербек могут атаковать защиту, а затем, в течение одной-двух атак, точно знать, какой неожиданный ход может потребоваться, и как его реализовать. Думаю, у Кевина это есть».
«Иногда квотербеки, из-за своей высокой конкурентоспособности и невероятного эгоизма, думают, что могут выполнить любой пас. Квотербекам с таким тренером нужно просто войти в ритм и поверить, что он справится».
В одном из интервью этим летом Мюррей пошутил, что О'Коннелл может тренировать «футбол для чайников», потому что он очень четко излагает свои идеи и дает ответы. Эта репутация сыграла важную роль в месяцы, предшествовавшие драфту 2024 года, положив начало серии событий, которые могут определить карьеру О'Коннелла в Миннесоте.
Адофо-Менса и сага о Маккарти
«Вайкингс» выбрали Маккарти под 10-м номером на драфте 2024 года, когда Адофо-Менса ещё был генеральным менеджером. Пять месяцев спустя, когда Маккарти восстанавливался после травмы правого колена, завершившей его сезон, О'Коннелл заявил в программе «Шоу Рича Айзена», что «организации подводят молодых квотербеков раньше, чем молодые квотербеки подводят организации».
За четыре дня до начала сезона 2026 года, в котором «Вайкингс» сыграют против «Пэкерс», О'Коннелл понизил Маккарти до третьей позиции квотербека после того, как Мюррей выиграл конкуренцию за место в стартовом составе, в результате чего Маккарти сможет играть только в том случае, если Мюррей и запасной Карсон Вентц получат травмы в первой неделе сезона.
Так что же, О'Коннелл и «Вайкингс» подвели Маккарти? Или же Маккарти с самого начала было суждено провалиться на драфте?
ESPN последние несколько недель задавала эти вопросы. Публично «Викинги» не признали будущее Маккарти. Тизли заявил, что история Маккарти «еще не написана», а О'Коннелл назвал его «парнем, в которого мы хотим вкладывать силы каждый день». Но источники в команде и лиге пришли к следующей коллективной оценке:
Как ранее сообщало ESPN, «Викинги» разделили лучших квотербеков 2024 года на две группы . В первую группу вошли три лучших выбора на драфте: Калеб Уильямс, Джейден Дэниелс и Дрейк Мэй — перспективные игроки, которые, по их мнению, могли бы поднять уровень команды и ради которых стоило отдать дополнительные драфтовые активы. Вторая группа — Маккарти, Майкл Пеникс-младший (№ 8) и Бо Никс (№ 12) — нуждалась бы в более сильной команде для достижения успеха. Что касается Маккарти, которому на тот момент был 21 год, источники сообщали, что «Викинги» считали, что ему может потребоваться несколько лет, прежде чем он сможет играть.
О'Коннелл настойчиво пытался подняться с 11-го на 3-е место, чтобы выбрать Мэя, но «Нью-Ингленд Пэтриотс» отклонили предложение Адофо-Менса . Несмотря на недавние предположения о том, что О'Коннелл был против выбора Маккарти путем обмена на 10-е место, многочисленные источники утверждали, что он поддержал это предложение наряду с планом развития, который включал в себя перспективных ветеранов в 2024 году (Дарнольд) и, возможно, в будущем. Они считали, что Маккарти, из-за своего возраста и предполагаемого потенциала роста, в конечном итоге может стать ключевым игроком.
Адофо-Менса был очарован идеей создания команды, которая могла бы использовать преимущество потолка зарплат, имея квотербека с контрактом новичка. Некоторые в команде сделали, казалось бы, разумный шаг. Если нападение О'Коннелла смогло набирать огромное количество ярдов с Малленсом и выигрывать матчи с Доббсом, то и Маккарти мог бы добиться успеха.
Адофо-Менса взял на себя внутреннюю вину за то, что не смог подобрать Маккарти в пару к опытному ветерану в 2025 году, оставив в команде Дарнольда или Дэниела Джонса. Оба игрока покинули команду в качестве свободных агентов, что, по мнению источников, стало явной ошибкой организации: Маккарти слишком рано вышел на поле.
Между тем, многочисленные источники сообщили, что «Вайкингс» были удивлены степенью незрелости Маккарти. О'Коннелл публично намекал на это, отмечая в прошлом сезоне, что комментарии Маккарти во время просмотра видеозаписей указывали на то, что он сильно отклонялся от сценария. О'Коннелл также не скрывал своего недовольства решением Маккарти отпраздновать тачдаун в матче против «Даллас Ковбойз» за 5 ярдов до того, как он пересек линию розыгрыша. Признание Маккарти в том, что он сделал это отчасти потому, что ему было сказано этого не делать во время тренировки, вызвало недовольство внутри команды.
Ничто из этого не стало бы решающим фактором, если бы Маккарти играл лучше. Но О'Коннелл и ключевые члены его тренерского штаба, включая координатора нападения Уэса Филлипса и тренера квотербеков Джоша Маккоуна , не смогли решить его проблемы с точностью бросков или заставить его быстрее принимать решения в кармане.
Его выступление стало наиболее значимым фактором в выбывании «Викингов» из борьбы за выход в плей-офф за пять игр до конца регулярного сезона. На тот момент рейтинг QBR Маккарти занимал 47-е место среди 50 квотербеков НФЛ, которые хотя бы раз выходили в стартовом составе.
После четырех лет подготовки к приходу молодого квотербека, который возглавит команду, и при временном назначении Роба Бжезински на должность генерального менеджера, О'Коннелл возглавил решение организации в это межсезонье заполучить Мюррея.
Время покажет, станет ли Кайлер Мюррей долгосрочным решением проблемы с позицией квотербека в Миннесоте после того, как он был вынужден пропустить свой дебютный матч из-за сотрясения мозга. Джеффри Беккер-Имган Фотосессии
Формирование культуры в Миннесоте
О'Коннелл выстроил и поддерживает связь с игроками, отчасти основываясь на уроках, которые он извлек из своей собственной неудачной карьеры квотербека в НФЛ . Ежегодно он получает высшие оценки в опросе Ассоциации игроков НФЛ о рабочей атмосфере . Игроки не обязательно указывают на какие-то особые подходы или специальные мероприятия по сплочению команды, а скорее подчеркивают то, что они воспринимают как глубокий уровень личной связи и содержательности.
«У него есть действительно уникальная способность завоевывать доверие всей команды, ее цели и принципов, которые мы используем», — сказал правый тэкл Брайан О'Нил . «Я думаю, он невероятно вовлечен в процесс, и он один из тех парней, ради которых мы хотим побеждать, а не просто вместе с ним. Лучше всего это можно описать так: у нас такое ощущение, что мы работаем как одна команда».
Этой весной О'Коннелл начал изучать потенциальных кандидатов на замену Маккарти. Как рассказал Мюррей ESPN, то, как всё произошло, сразу же вызвало у него уважение.
«Учитывая все те слухи, которые обо мне распространялись, — сказал Мюррей, которого отпустили в марте после семи сезонов в «Кардиналс» и года до истечения контракта, — КО действительно провел тщательное расследование. Он поговорил с людьми, которые меня знали, со всеми, кого только можно представить… Он действительно изучил, кто я такой. И я думаю, у него также было свое собственное представление обо мне как об игроке и о том, на что я способен».
«Мы живем в эпоху социальных сетей, где все, что ты видишь, — это то, что ты видишь. Он хотел узнать обо мне и оценить меня сам. Я определенно это оценила».
По ходу тренировочного лагеря Мюррей быстро понял то, к чему уже пришли другие игроки, — врожденную эмпатию О'Коннелла.
«Он отлично чувствует темперамент парней, — сказал Мюррей. — И это то, что заслуживает уважения, особенно для квотербека. Возможно, у тебя была не лучшая неделя. Как игрок, я, возможно, чувствую, что у меня была не лучшая неделя. Я расстроен. Он отведет тебя в сторону, даже если это не обязательно, но он чувствует, что этот парень, кто бы это ни был, может быть расстроен».
В интервью 2024 года О'Коннелл неоднократно подчеркивал, что его сострадательный подход в традиционно мачо-ориентированном мире НФЛ не является ни мягким, ни чувствительным, а представляет собой его лучшую попытку установить контакт с игроками как с людьми.
Многие из его окружения считают, что его решение устроить соревнование между Мюрреем и Маккарти, вместо того чтобы сразу присудить должность Мюррею, было отчасти направлено на то, чтобы заручиться поддержкой в раздевалке посредством справедливого процесса смены ведущего тренера в команде.
Но в конце концов О'Нил сказал: «Видите ли, все это делается в интересах победы, а не просто ради того, чтобы получилась хорошая история».
После перестановок в руководстве и на позиции квотербека, станет ли этот сезон тем, в котором Кевин О'Коннелл выведет «Миннесоту» на дальний путь в плей-офф? Джеффри Беккер-Имган Фотосессии
Что ждет нас в будущем?
Наблюдая за О'Коннеллом издалека, Тизли недавно сказал, что считает его очень умным и способным мыслить масштабно в качестве главного тренера. После трех месяцев работы с ним, по словам Тизли, его наблюдения оказались верными.
«Все прошло очень гладко и легко, — сказал Тизли, — нам удавалось оставаться на одной волне и ежедневно общаться по всем аспектам нашей футбольной деятельности. И я очень доволен тем, как складываются наши отношения, и с нетерпением жду продолжения сотрудничества с ним».
В личном плане О'Коннелл также хорошо ладил с Адофо-Менса. Однако через год после начала работы Адофо-Менса О'Коннелл стал более активно участвовать в оценке и принятии кадровых решений, что стало реакцией на катастрофический драфт 2022 года , и неоднократно публично это признавал.
По словам источников, в ходе переговоров о продлении контракта после сезона 2024 года О'Коннелл стремился получить право решающего голоса при формировании состава из 53 игроков. Адофо-Менса сохранил бы за собой все остальные традиционные полномочия, предоставленные генеральным менеджерам в соответствии с предложением, но семья Уилф отказалась, давно решив, что предпочитает, чтобы генеральный менеджер обладал полной властью в отношении персонала.
Выбранные Адофо-Менса на драфте игроки в итоге провели второе наименьшее количество матчей в стартовом составе среди всех команд НФЛ за время его работы, что вынудило его сильно полагаться на свободных агентов и привело к тому, что Уилфы выставили самый дорогой состав в НФЛ.
Тизли провел 13 сезонов, изучая принципы построения команды в НФЛ в составе « Сиэтл Сихокс» под руководством генерального менеджера Джона Шнайдера. Его приход — это новый старт для О'Коннелла, который подчиняется непосредственно владельцам, и предоставляет ему возможность сделать следующий шаг в своей карьере.
О'Коннелл прибыл в Миннесоту в 2022 году, полный решимости извлечь выгоду из присутствия в команде звездного ресивера Джастина Джефферсона , которого он назвал «Феррари». Однако в последние недели О'Коннелл неоднократно заявлял, что перестал стремиться к впечатляющим статистическим показателям в нападении и вместо этого склонился к более глобальному подходу к победе.
Нельзя недооценивать вклад координатора защиты Брайана Флореса, заменившего Донателла после сезона 2023 года, а также кикера Уилла Райхарда , включенного в символическую сборную всех звёзд. С начала сезона 2025 года нападение О'Коннелла совершило пятое наименьшее количество пасов (508) и набрало третье наименьшее количество ярдов. За этот период защита «Викингов» заняла 4-е место по ожидаемым набранным очкам, а команда специальных подразделений — 7-е место.
«В трудные времена, я думаю, я не очень хорошо справлялся с тренерской работой, — сказал О'Коннелл, — пытаясь, возможно, беспокоиться о статистике, пытаясь, возможно, думать о том, как это будет выглядеть, когда ты возьмешь в руки бумагу, и будут ли люди считать тебя хорошим тренером с точки зрения статистики?»
Выступая за неделю до победы над «Пакерс», сидя в своем кабинете с прекрасным видом на тренировочные поля «Вайкингс», О'Коннелл был уверен в своем прогрессе.
«После всего, что мы пережили за последние четыре года, — сказал он, — когда [наступят трудности], мы будем к ним готовы».
