≡AI≡ ESPN Sports
КАНЗАС-СИТИ, штат Миссури. — В раздевалке команды «Канзас-Сити Чифс» после победы над « Денвер Бронкос» со счетом 31-10 в понедельник вечером наблюдалась похожая картина.
Кеннет Уокер III , набравший 191 ярд и забивший два тачдауна, обнял своего товарища по команде, раннинбека Эмметта Джонсона, новичка. Квотербек Патрик Махоумс и тайт-энд Трэвис Келси пожали друг другу руки, обнялись и поздравили Кахлила Бенсона , который вышел в стартовом составе на позиции левого тэкла и стал первым незадрафтованным новичком в нападении, вышедшим в стартовом составе в первой неделе под руководством тренера Энди Рида. В дальнем углу раздевалки защитник Джордж Карлафтис похвалил новичка, специализирующегося на прессинге квотербека, Р. Мейсона Томаса.
«Мой парень просто зажег!» — крикнул Карлафтис, имея в виду Томаса. «Он чертовски зажег!»
В составе «Чифс», одной из самых молодых команд НФЛ, 11 новичков одержали свою первую победу. Многие из них также внесли свой вклад в успех «Чифс». Но через несколько минут после выхода из раздевалки Томас признал, как быстро может пролетать время в НФЛ, особенно учитывая, что большинство новичков «Чифс» в колледже не сталкивались с таким коротким перерывом между «Monday Night Football» и следующим соперником, «Индианаполис Колтс», в воскресенье, всего за шесть дней.
Менее чем через 30 часов после победы в первом матче сезона, в среду утром во время первой встречи команды перед игрой с «Кольтс» Рид передал короткое сообщение: он хочет, чтобы новички повторили успех.
«[Генеральный менеджер] Бретт [Вич] отлично поработал, пригласив ребят», — сказал Рейд о новичках. «Я им сказал, что теперь есть видеозаписи игр. Какие бы ошибки у вас ни были, вы должны их исправить. Знаете, другие тренеры довольно креативные люди, и игроки [соперников] изучают их».
«Чифс» надеются получить аналогичную результативность от своих новичков в матче против «Колтс», чтобы довести свой результат до 2-0.
Ожидается, что двое из новичков (Бенсон и корнербек Мансур Делейн ) снова выйдут в стартовом составе. Наряду с ними, ещё четыре новичка — Джонсон, Томас, защитник Питер Вудс и ресивер Сайрус Аллен — надеются продемонстрировать постепенный прогресс в своих ротационных ролях.
«Есть куда стремиться», — сказал Джонсон, который в матче против «Бронкос» совершил 10 касаний мяча и набрал 68 ярдов в общей сложности. «Выход на поле и свободная игра пошли мне на пользу, я поверил в то, что делаю на тренировках. Но мне нужно продолжать совершенствоваться. Впереди еще много футбольных матчей».
Новичок, который, как ожидается, окажется в центре внимания в матче против «Кольтс», — это Бенсон, который, скорее всего, снова выйдет на поле вместо стартового левого тэкла Джоша Симмонса , пропустившего почти месяц из-за травмы нижней части спины. Бенсон выдержал несколько попыток блокировки паса против Ника Бонитто , лучшего пас-рашера «Бронкос», допустив лишь одно давление на квотербека в 15 противостояниях, согласно данным Next Gen Stats.
«Единственное, что я ему сказал, было прямо перед игрой, — сказал Махоумс о Бенсоне. — Я сказал: „Я верю в тебя; ты там не просто так“. Часто это НФЛ, и иногда ты придаешь этому больше значения, чем оно есть на самом деле. Но ты все равно играешь в игру, которую любил с детства».
В «Чифс» с нетерпением ждут, насколько Бенсон сможет отточить свою работу ног и технику блокировки в противостоянии с Арденом Кеем и Лайату Лату , лучшими крайними защитниками «Кольтс».
«Одно дело — поступать правильно на тренировке или во время тренировки, — сказал Рейд в среду. — Совсем другое — поступать правильно в реальной игре, когда это имеет значение».
В матче, где «Бронкос» смогли набрать всего 10 очков, первым ярким моментом стал перехват Делейна, выбранного «Чифс» под первым номером на драфте. Делейн, всего лишь на третьем розыгрыше, идеально сыграл в защите против ресивера Кортленда Саттона, перехватив средний пас квотербека Бо Никса.
«Меня это не сильно удивило», — сказал Вудс о перехвате. «В конце концов, это же Мансур Делейн. Я говорил, что он так и сделает, ещё с самого начала [после драфта]. Я очень рад за него в этом сезоне, как и за Р. Мейсона».
В конце своего 5-ярдового возврата мяча Делейн усугубил травму правого плеча, споткнувшись и упав на газон, приземлившись на плечо. Он не вернулся в игру, но тренер Энди Рид сказал, что новичок, который полностью участвовал в тренировке в среду, готов сыграть против «Кольтс».
В межсезонье «Чифс» посчитали, что им необходимо добавить в свой состав больше молодых, быстрых и атлетичных игроков, чтобы вернуться в плей-офф. Рид, Вич и многолетний координатор защиты Стив Спаньоло достигли своей цели.
В марте «Чифс» обменяли корнербека Трента Макдаффи , двукратного участника Матча всех звёзд, в «Лос-Анджелес Рэмс» на пакет из четырёх драфт-пиков. «Чифс» также поднялись на три позиции с «Кливленд Браунс» , переместившись с девятого пика на шестой, чтобы выбрать Делейна на драфте НФЛ в апреле. Выбор в первом раунде, полученный «Чифс» от «Рэмс», был использован для приобретения Вудса, который в понедельник сделал два захвата, одно давление на квотербека и один перехват паса. Томас, выбранный под 40-м номером, в понедельник сделал один сэк и два давления на квотербека.
«Привет тренеру Вичу», — сказал Томас, смеясь. «Именно этого мы и хотим добиться [как новички]. Мы хотим играть быстро, жестко, и какая разница, если ты совершаешь ошибки, если ты можешь извлечь из них урок. У нас есть настоящие мастера».
Новичок, чье игровое время в матче против «Кольтс» может увеличиться больше всего, — это Джонсон, выбранный в пятом раунде драфта. В матче против «Бронкос» «Чифс» в значительной степени полагались на Уокера, который совершил рекордные для игры 26 касаний мяча. Джонсон продемонстрировал, что может быть эффективным игроком, несущим мяч, и показал свои обманные движения в матче против «Бронкос», прорвав несколько защитников.
Новичок уверен, что сможет быстро совершенствоваться, потому что его координатор (Эрик Биеними) и тренер по позиции (ДеМарко Мюррей) сделали заметную карьеру в НФЛ.
«Честно говоря, я не знаю, насколько лучше всё может стать», — сказал Джонсон, улыбаясь. «Благодаря тому, что у меня есть тренеры, которые играли на этой позиции в лиге, я каждый день многому учусь. Когда они что-то говорят, я должен обязательно слушать. Я определённо хочу доминировать в этой игре на высоком уровне».
