НФЛ отменяет игры Pro Bowl, вместо этого сосредоточившись на чествовании чести быть выбранным в состав Pro Bowl.
Начиная с сезона 2026 года, в конце декабря в состав команды Pro Bowl будут включены 88 игроков, без возможности замены.
«Вполне нормально быть первой лигой, которая отказывается от проведения конкурентного матча всех звёзд», — заявил исполнительный вице-президент НФЛ Питер О'Райли.
Хотя матч между командами AFC и NFC проводиться не будет, игроки, отобранные в состав команды Pro Bowl, будут приглашены на торжественное мероприятие в Лос-Анджелесе в традиционные выходные, когда проходили игры Pro Bowl.
«Это направление стало результатом наших постоянных бесед с игроками и того, что они больше всего ценят в Pro Bowl», — заявил в своем заявлении исполнительный вице-президент НФЛ по футбольным операциям Трой Винсент. «Быть выбранным своими коллегами, тренерами и болельщиками как один из лучших на своей позиции имеет огромное значение. Мы ясно услышали, что это признание важно, и наша цель — сделать так, чтобы это признание соответствовало достижениям этих игроков на поле».
Позже Винсент добавил, что слышал от игроков, что они "не хотят соревноваться" после плей-офф.
«После финальных игр чемпионата зрители видят физическую составляющую игры, и вы пытаетесь это воспроизвести, — сказал он. — Честно говоря, это просто не работает. Это некачественное представление».
С 1938 года НФЛ проводит традиционный матч Pro Bowl в том или ином виде (за исключением 2021 года из-за пандемии COVID-19), заменив традиционный американский футбол на переосмысленные игры Pro Bowl, включающие в себя вышибалы, соревнования по метанию и проверку навыков, а кульминацией стал матч по флаг-футболу в 2023 году.