Джексонвилл, Флорида. — Трэвис Хантер относительно спокойно начал свой второй сезон в составе « Джексонвилл Джагуарс» .
Игрок, выбранный под вторым номером на драфте 2025 года, выходил в стартовом составе в обеих играх на позиции корнербека, но его периодически меняют по ходу матчей. Он провел на поле всего 57,4% оборонительных розыгрышей команды. В нападении он сыграл 11 розыгрышей и дважды коснулся мяча, набрав в общей сложности 11 ярдов.
Это может вызвать опасения, что «Джагуарс» либо неправильно используют Хантера — игрока, о котором генеральный менеджер Джеймс Глэдстоун сказал, что он «изменит траекторию развития спорта», — либо у него проблемы. Однако в организации это не беспокоит. Они утверждают, что уменьшение роли Хантера, особенно в рамках ротации корнербеков, является преднамеренным.
«Мы делали это большую часть прошлого сезона, до того, как Трэвис получил травму», — сказал тренер Лиам Коэн. «Мы должны продолжать это делать. У нас есть защитники, которым мы доверяем. Все эти ребята могут создавать для нас моменты. Все они могут общаться с нами. Они уже давно в нашей системе».
«Да, это ротация. Перед игрой у нас все расписано. Игроки это знают. Все они знают ротацию. Им четко объяснили, чего от них ожидают и какие стандарты соблюдаются».
Похоже, Хантера не беспокоит то, как его используют.
«Тренеры говорят мне, что я должен делать. Я просто следую плану и их указаниям», — сказал Хантер в раздевалке после поражения «Джагуарс» от «Денвера» со счетом 20-13 в прошлое воскресенье. «Моя задача — играть независимо от того, когда меня выпускают на площадку, поэтому я стараюсь это делать».
Хантер чередует Монтарика Брауна и Джарриана Джонса на позиции внешнего корнербека. Двое из этих троих находятся на поле в каждой атаке. Хантер отыграл 62 защитных розыгрыша в двух играх «Ягуаров». По данным ESPN Research, Браун отыграл больше всех защитных розыгрышей (85, 78,7%) из этой тройки. Джонс отыграл 72 (66,7%).
Координатор защиты Энтони Кампаниле сказал, что это не критика в адрес Хантера, а скорее замечание о том, как Браун — с которым «Джагуарс» весной подписали трехлетний контракт на 31,8 миллиона долларов — и Джонс проявили себя в межсезонье и на тренировочном сборе.
По данным NFL Next Gen Stats, за две игры Джонс, будучи ближайшим защитником, допускает 37,5% успешных передач. У Брауна этот показатель составляет 66,7%, а у Хантера — 75%. У Хантера и Джонса по одному перехвату паса, а Браун лидирует в этой тройке с шестью захватами (у Хантера пять, а у Джонса один).
«Мы считаем, что у нас было много хороших игроков, ребят, которые отлично справлялись со своей работой и выкладывались на полную», — сказал Кампаниле. «Мы довольны всеми этими парнями. Поэтому поддержание их в хорошей форме и ротация — вот философия, лежащая в основе [ротации]».
Несколько удивительно, что «Джагуарс» нечасто задействовали Хантера в нападении — всего четыре розыгрыша против «Кливленда» и семь против «Денвера», — учитывая, что в прошлом сезоне до травмы колена, завершившей его сезон, он отыграл 67% всех розыгрышей команды в нападении за семь игр. На счету Хантера один приём мяча на 8 ярдов и один вынос на 3 ярда, оба в первом матче против «Кливленд Браунс». В прошлом сезоне у него было 28 приёмов мяча на 298 ярдов и один тачдаун.
Однако снижение активности касается не только Хантера. Ресивер Паркер Вашингтон лидирует в команде «Джагуарс» по количеству передач (18) , на втором месте ресивер Брайан Томас-младший с 12, но у тайт-энда Брентона Стрэнджа всего пять передач, а у ресивера Джакоби Майерса — три. На этой неделе Коэн сказал, что мы можем увидеть большее участие Хантера в атаке в воскресенье против «Нью-Ингленда» (13:00 по восточному времени, CBS).
«Когда у вас возникают проблемы, особенно в нападении, вы смотрите на ситуацию в целом, и Трэвис играет в этом важную роль», — сказал Коэн. «Мы ищем разные способы задействовать его. Я думаю, он хорошо себя проявил на прошлой неделе, и мы собираемся дать ему больше игрового времени на этой неделе».
Квотербек Тревор Лоуренс заявил , что Стрэнджу и Майерсу тоже нужно уделять больше внимания .
«Нам нужно лучше вовлекать всех в игру», — сказал он. «...Однако в какой-то момент атака будет строиться на каждом игроке. Это не игра одного человека. И я думаю, что все в нашей команде это понимают».
Коэн сказал, что сокращение игрового времени Хантера частично связано с тем, что он пропустил прошлый сезон из-за травмы боковой связки левого колена, полученной во время перерыва в играх команды. Ему разрешили полноценно участвовать в тренировках только в конце июля, в тренировочном лагере. Однако он много времени проводил на реабилитации в виртуальной комнате для совещаний команды, что позволяло ему располагаться в любом месте и получать полное представление о действиях нападения и защиты соперника.
«Я думаю, это определенно оказало какое-то влияние, — сказал Коэн. — Можно пройтись по комнате для тренировок, можно сделать миллион вещей в обстановке переговорной комнаты, но он просто упустил много моментов, связанных с подачей и приемом мяча. Просто не хватило взаимопонимания с квотербеком».
В четверг Хантер отметил, что сыграл всего девять матчей в НФЛ и считает, что добился прогресса.
«Мне кажется, я стал двигаться намного быстрее. Я гораздо лучше понимаю, что делал в прошлом году, и чувствую, что ребята начинают доверять мне всё больше с каждой неделей», — сказал он. «...Я просто рад, что могу продолжать совершенствоваться. У нас скоро игра, и это самое главное».