УЭСТФИЛД, Индиана. — Если вы хотите узнать о приоритетах команды НФЛ, полезно просто изучить, куда она тратит свои деньги.
Что касается команды «Индианаполис Колтс» , то в межсезонье 2026 года их расходы были направлены на тех игроков, которые представляют собой главные основания для оптимизма.
Весной «Индианаполис» подписал четырёхлетний контракт на 116 миллионов долларов с ресивером и выдающимся игроком, способным совершать дальние пасы, Алеком Пирсом . Несколько дней спустя «Кольтс» договорились о новом контракте с обновившимся квотербеком Даниэлем Джонсом на два года за 88 миллионов долларов.
А в четверг «Кольтс» заключили еще одно важное соглашение с атакующим игроком: раннинбек Джонатан Тейлор согласился на двухлетнее продление контракта на сумму 44 миллиона долларов. Этот контракт стал третьим по величине в истории НФЛ для раннинбека.
Их философию несложно расшифровать.
В течение первых 10 недель сезона 2025 года «Кольтс» имели результат 8-2 и играли на уровне, редко встречавшемся даже тогда, когда в команде блистал легендарный квотербек Пейтон Мэннинг. «Индианаполис» лидировал в НФЛ по ожидаемым набранным очкам в нападении (103,8), очкам за игру (32,1), ярдам за игру (396,9) и ярдам за розыгрыш (6,4), прежде чем резко скатиться вниз в конце сезона.
Они, казалось, довели до совершенства формулу, доказавшую свою эффективность в НФЛ: эффективная игра в пас под руководством Джонса, чередование мощных дальних передач Пирсу, который лидировал в НФЛ по среднему количеству ярдов за прием, и предоставление Тейлору возможности сокрушать защитников, пока те неизбежно не пропускали один из его стремительных рывков.
Аналогичным образом, "Кольтс" уверенно лидировали в борьбе с соперниками, показывая лучший в лиге результат по разнице в 11,5 очков за игру.
Однако серия из семи поражений подряд в конце сезона стала ошеломляющим крахом, усугубленным травмой Джонса, завершившей его сезон, и потерей ключевых игроков защиты.
Однако «Кольтс» не теряют надежды вернуть себе былую форму, которая была до этого провала. И, по их мнению, они добьются этого, сделав ставку на своих звездных игроков нападения.
«В первой половине сезона мы, как показал рекорд, доминировали в атаке», — заявила после окончания сезона Карли Ирсей-Гордон, являющаяся основным владельцем команды.
Эта формула, вероятно, не сработала бы, если бы хотя бы один из этих элементов отсутствовал. Именно поэтому, даже в сезоне, который считается решающим для «Кольтс» — когда тренер Шейн Стейхен и генеральный менеджер Крис Баллард находятся под угрозой увольнения, а будущее нескольких ветеранов неопределенно — заключение контракта с Тейлором оказалось приоритетной задачей.
Без Тейлора в задней линии нападения, розыгрыши с имитацией паса, которые использовал Джонс, были бы гораздо менее эффективными. Без Тейлора защитникам было бы удобнее отводить игроков в зону прикрытия, чтобы обезопасить себя от скорости Пирса. Без Тейлора, лайнбекеры, возможно, чаще сосредотачивались бы на новичке-тайт-энде Тайлере Уоррене , который доминировал в центре поля.
Многое могло бы сложиться иначе, если бы не Тейлор, который уже сейчас является вторым лучшим игроком по количеству набранных ярдов на выносе в истории «Кольтс» после члена Зала славы Эдджеррина Джеймса. Даже в эпоху, когда к бегущим игрокам часто относятся как к чему-то само собой разумеющемуся, именно Тейлор стал тем звеном, благодаря которому всё сложилось воедино.
Его умение превращать рывки на 3 ярда в рывки на 5 ярдов, а также превращать простые результативные розыгрыши в решающие забеги, сломившие сопротивление соперников, оказалось секретным ингредиентом успеха «Кольтс».
Когда в 10-й неделе прошлого сезона в матче против « Атланты Фэлконс» Тейлора остановили во время его забега внутрь поля , а затем он каким-то образом вырвался наружу и занёс тачдаун на 83 ярда, это поразило даже его товарищей по команде. Вся игра была заслугой Тейлора.
«Он наш мастер хоумранов», — восхитился после матча бывший лайнбекер «Кольтс» Заир Франклин . «Он наш нокаутирующий удар. Он лучшее оружие в лиге».
Тейлор входит в группу раннинбеков, которые считают, что меняют представление о позиции, которая в целом воспринимается как второстепенная. Деррик Генри , Сакуон Баркли , Биджан Робинсон , Джамир Гиббс и другие заставляют НФЛ пересмотреть свое отношение к раннинбекам.
Для «Кольтс» никаких изменений в настрое не требуется. В четверг они продемонстрировали, насколько важен Тейлор для их атакующей стратегии.