ХЬЮСТОН — 28 июля около 7 утра квотербек Си Джей Страуд, одетый в большую белую футболку и мешковатые серые шорты, подъехал к стадиону «Релиант». Он неторопливо направился к базе «Хьюстон Тексанс », прибыв на свой четвертый тренировочный сбор, а команда, отвечающая за социальные сети, запечатлела его прибытие.
Спустя несколько минут они опубликовали видео на X, и ролик мгновенно распространился по социальным сетям, набрав более 20 миллионов просмотров и вызвав бурные обсуждения по поводу «школьного» образа Страуд.
Страуд, которому помогают члены семьи и близкие друзья, старается избегать пролистывания ленты в социальных сетях, но даже пост от пользователя "Maxisnicee", который воссоздал выход Страуда на тренировочный сбор, вызвал у него реакцию — он разместил смеющиеся смайлики под видео в Instagram.
«Макс, это мой парень. Я устал», — сказал Страуд ESPN со смехом. «В тот день я был сосредоточен на выполнении своей работы и на том, чтобы стать лучше, а не на том, что на мне надето. Иногда в жизни нельзя быть слишком строгим к себе... Я много над чем смеюсь, потому что это смешно».
Хотя вход в здание и вызвал шутки, факт остается фактом: Страуд вступает в решающий четвертый год своей карьеры. Он надеется играть достаточно хорошо, чтобы смыть воспоминания о прошлогодних неудачах в плей-офф. По словам ДеМеко Райанса, межсезонье и тренировочный лагерь стали отличным началом — тренер «Тексанс» сказал, что Страуд «проявил себя великолепно».
«Он отлично справляется с руководством нападением, — сказал Райанс. — Прекрасно общается со всеми: с игроками линии нападения, принимающими, тайт-эндами, раннинбеками. Он отлично справляется с тем, чтобы сплотить всех этих ребят, руководить ими, высказываться на собраниях, делать все то, чего ожидаешь от своего основного квотербека».
Это первый шаг в направлении решения проблемы с контрактом Страуда, которая обсуждалась в это межсезонье, но, как сообщил в среду Джереми Фаулер из ESPN , "сейчас считается, что Страуд, скорее всего, не получит новый контракт" до начала сезона в воскресенье.
Всё это должно проясниться на этой неделе после установления крайнего срока.
«Если мы не решим этот вопрос до начала сезона, то займемся им в межсезонье», — сказал генеральный менеджер Ник Казерио.
Сезон начинается матчем против « Баффало Биллс» , и, по данным источников в лиге, обе стороны довольны контрактной ситуацией Страуда. Это дает «Тексанс» дополнительный год на оценку его игры и позволяет Страуду сделать ставку на себя.
В апреле «Хьюстон Тексанс» продлили контракт Страуда на пятый год , так что он по-прежнему связан контрактом в 2027 году. Если он сможет вернуться к тому уровню, который демонстрировал в свой первый сезон, то в конечном итоге может подписать рекордный контракт.
Хьюстон продемонстрировал готовность инвестировать в своих игроков, обновив рынок в межсезонье, приобретя корнербека Дерека Стингли-младшего (2025 год) и Уилла Андерсона-младшего , что сделало его самым высокооплачиваемым игроком не на позиции квотербека в истории НФЛ .
Однако не секрет, что если Страуд будет испытывать трудности, вопросы о его будущем в Хьюстоне останутся актуальными.
«Давление — это привилегия, — сказал Страуд. — Я в восторге. В моей карьере всегда были трудности. Мне всегда приходилось преодолевать препятствия, и я думаю, что за это я благодарен. Я не проснулся и не забыл, как играть в футбол».
После поражения «Тексанс» от «Нью-Ингленд Пэтриотс» в дивизионном раунде плей-офф, завершившего сезон для команды, на Страуда обрушился шквал критики.
Его игра, в которой он сделал четыре перехвата (все в первой половине), породила в межсезонье разговоры о том, следует ли «Хьюстону» обменять его или заплатить ему больше .
Для Страуда критика не редкость, он научился с ней справляться еще со времен учебы в Университете штата Огайо. Он выработал способы игнорировать критику, но даже такая простая вещь, как взять в руки телефон, может открыть путь к негативу из-за таких вещей, как социальные сети.
«Люди быстро начинают пользоваться Твиттером, — сказала Страуд. — Я же сосредоточена на себе. Я не могу контролировать [социальные сети], так почему меня это должно волновать? Конечно, я человек. Я поняла, что если бы у некоторых людей была возможность быть мной, они бы ею воспользовались. Но у многих людей есть своё мнение, но нет таких возможностей».
«Чем больше мнений у людей, тем больше у меня возможностей доказать, кто я есть. Они любят критиковать. Это часть жизни. Я играю в зрелищный вид спорта, поэтому они критикуют многих. У меня есть возможность играть. Никто не сможет этому помешать».
Тем не менее, ему потребуется сильный сезон, чтобы смыть неприятный осадок от своей последней игры в плей-офф. Но он считает, что смог справиться с последствиями — отчасти потому, что это напомнило ему, что неудача не определяет его личность.
«Я горжусь собой за то, как я справился с последними несколькими месяцами», — сказал Страуд. «Да, есть вещи, которые я хотел бы исправить, и ошибки, которые я совершил. Но, по правде говоря, Бог помог мне преодолеть мои недостатки. Если бы я был совершенен, я бы не смог быть восприимчивым к советам или бояться Бога. Поэтому я рад, что совершил ошибки».
Несмотря на пристальное внимание к нему, товарищи по команде Страуда сплотились вокруг своего квотербека, понимая, что он понадобится им в лучшей форме для потенциальной борьбы за Суперкубок.
«Он создан для всего», — сказал ресивер Нико Коллинз в интервью ESPN. «Мы верим в него, мы его любим. Сейчас он находится в наилучшем положении. Я чувствую, что он вот-вот покажет всему миру, на что способен, и я с нетерпением этого жду. Мы поддерживаем его на 100%, до конца».
Начиная с исторического дебютного сезона
Игра Страуда колебалась между проблесками блеска и периодами разочарования. Это привело к тому, что теперь перед Страудом встал вопрос о том, сколько ему платить и когда. Однако Страуд оставил переговоры своему агенту, Дэвиду Мулугете, и сосредоточился на футболе.
«Нужно сосредоточиться на главном», — сказал Страуд на следующий день после публикации своего вирусного видео. «Нужно просто сосредоточиться на одном дне за раз, на одном моменте, и именно футбол позволил мне вообще начать разговор о втором контракте. Я должен сосредоточиться на футболе».
В конце 2023 года Страуд был признан лучшим атакующим новичком года и был выбран в Пробоул, набрав 4108 ярдов пасом (третий лучший результат среди новичков в истории НФЛ) и совершив 23 тачдауна при всего пяти перехватах.
Количество ярдов и тачдаунов стало рекордным за всю карьеру. Количество перехватов — самым низким. И всё же это кажется чем-то из далёкого прошлого.
В 2024 году он набрал 3727 ярдов пасом, совершил 20 тачдаунов и 12 перехватов. В 2025 году он завершил сезон с 3041 ярдом пасом, 19 тачдаунами и восемью перехватами.
Однако не всё было так уж плохо: по данным ESPN Analytics, в прошлом сезоне у него был пятый самый низкий показатель потерь мяча, 11-й лучший рейтинг QBR и восьмой лучший показатель ожидаемых очков, набранных за каждый розыгрыш (.19). Кроме того, он ни разу не пропустил плей-офф с момента своего прихода в лигу, и каждый год «Хьюстон» выигрывал свой первый матч в плей-офф.
Но, в преддверии 2026 года, Хьюстон чувствует себя претендентом на Суперкубок — несмотря на то, что никогда не проходил дальше дивизионного раунда — благодаря одной из лучших защит в лиге.
«Каждый год нам всегда не хватает до третьего раунда, — сказал Коллинз. — Мне кажется, в этом году пришло время сделать этот шаг и двигаться туда, куда нам нужно».
Во время тренировочного лагеря Кейли сказал
«Я хочу дать нам возможность показать свой лучший футбол, когда это будет наиболее важно». Это отсылка к плей-офф, где он и его квотербек должны проявить себя с лучшей стороны.
В «Тексанс» считают, что во втором сезоне под руководством координатора нападения Ника Кейли игра команды должна улучшиться, поскольку в прошлом сезоне «Хьюстон» занимал 18-е место по общему количеству набранных ярдов (327) и 16-е место по количеству очков за игру (21,9).
Взаимодействие между квотербеком и координатором нападения имеет решающее значение. В июне Кейли сказал, что он и Страуд смогли «углубиться» в свои рабочие отношения, и на протяжении всего тренировочного лагеря он чувствовал, что подход Страуда был превосходным и что тот «был уравновешенным каждый день».
«Способность переходить от удачной игры к следующей, от неудачной к следующей, поведение Страуда просто потрясающее», — сказал Кейли. «Его подход, его методы — всё это стабильно. Это действительно стабильно с весны, и я им горжусь».
Весной Казерио выразил аналогичное мнение.
«Вероятно, это первый раз, когда у него была полноценная межсезонная подготовка», — сказал Казерио. «Он проделал действительно отличную работу, прежде всего, просто находясь здесь, неся ответственность, контролируя тренировки, отлично общаясь с тренерским штабом и игроками. Он отлично справляется с тем, чтобы взять на себя больше ответственности за нападение».
В 2025 году у Страуда во время предсезонных тренировок болело плечо, и он не участвовал в тренировках по новой схеме нападения до мини-лагеря. А в 2024 году он пропустил небольшую часть весенних сборов, отправившись в Токио с защитником «Грин Бэй Пэкерс» Микой Парсонсом в мини-сериале под названием «Мика и Си Джей покоряют Токио», что, по словам источника в лиге, не понравилось руководству «Тексанс».
В этом году, по словам Страуда, он сразу же после окончания сезона приступил к тренировкам. Он прибыл в лагерь с новым образом. Он обрезал свои дреды и выглядел более подтянутым. Его товарищи по команде отметили, что он также стал более взрывным и лучше освоил атакующие схемы команды «Кейли». Именно поэтому руководство считает, что в этом году Страуд покажет себя с лучшей стороны.
Коллинз сказал, что давление создает алмазы. Страуд попытается превратить это давление в те алмазы, которые больше всего ценит Хьюстон: алмазы, которыми украшены кольца победителей Суперкубка.
Играть под пристальным вниманием публики — это настоящее испытание. Однако Страуд воспринимает завышенные ожидания как «благословение» и считает, что окружающие его игроки — это всё, что ему нужно, чтобы показать миру, на что он способен.
«Я играю в эту игру, потому что Бог избрал меня пройти через все это и обладать этим талантом, — сказал Страуд. — Вокруг меня есть ребята, которые хотят защищаться и играть в нападении. Думаю, это поможет, и я чертовски хороший футболист».