САНТА-КЛАРА, Калифорния. — С момента своего перехода в команду в результате обмена в 2020 году левый тэкл «Сан-Франциско 49ерс» Трент Уильямс привык выходить на тренировочное поле и смотреть через линию розыгрыша на защиту, которая, несмотря на смену шести координаторов за 10 лет, в основном оставалась неизменной.
Координаторы Роберт Салех, ДеМеко Райанс, Стив Уилкс, Ник Соренсен и Салех на протяжении своего пребывания в команде вносили новые элементы в игру. Но по большей части команда использовала базовую схему защиты 4-3 в сочетании с постоянно меняющимися принципами зонной защиты. До этого года.
Примерно в середине первого тренировочного лагеря, где Рахим Моррис возглавляет защиту , Уильямс все еще не уверен, чего ожидать от каждой розыгрыша.
«Всё по-другому», — сказал Уильямс. «...Очевидно, мы не новички в этом деле. Мы много играли по этой схеме, когда [Рахим] был в Лос-Анджелесе, играли в прошлом году в Атланте. На самом деле, это одна из защитных схем, которую многие команды склонны включать в свой арсенал».
В раздевалке Моррис стал глотком свежего воздуха. И дело не в том, что игроки не любят и не уважают Салеха, который теперь тренирует «Титанов» и вернулся в район залива для совместных тренировок и первого предсезонного матча , а в том, что Моррис дает им возможность играть свободно и побуждает их расширять свой игровой арсенал.
Никого не удивило, кто наблюдал за игрой защиты Морриса, когда он был координатором защиты в «Рэмс» (2021-23) или главным тренером в «Атланте» (2024-25), но большинство изменений в защите направлены на создание запутанной картины для соперника перед началом розыгрыша. И он делает это с помощью построения из пяти игроков в линию защиты, на что указывали Уильямс, лайнбекер Фред Уорнер и квотербек Брок Пёрди .
По словам Морриса, команды «Атланты» занимали третье место в НФЛ по количеству розыгрышей с пятью защитниками в передней линии, в то время как «Нинерс» использовали этот прием лишь «немного поэкспериментировали».
Но настоящая изюминка этой схемы заключается не столько в использовании пяти игроков в передней линии, сколько в том, что он просит делать пятого игрока. На недавней пресс-конференции ветеран-лайнбекер Дре Гринлоу вскользь упомянул позицию, которую Моррис называет «лихорадочным лайнбекером».
На вопрос о том, какие обязанности выполняет игрок на позиции "защитника в зоне атаки", Моррис в шутку ответил, что "придумал много терминов", после чего пояснил, что на этой позиции можно делать практически все. Это включает в себя игру на фланге в качестве игрока, оказывающего давление на пасующего, переход на позицию, более ориентированную на прикрытие, или выполнение функций традиционного лайнбекера в схеме "стек".
Цель, как и в нападении тренера Кайла Шанахана, состоит в использовании таких расстановок игроков, которые создают впечатление единообразия, а затем быстро трансформируются во что-то другое. За первые две недели тренировочного лагеря три молодых игрока «49ers» — второкурсник-лайнбекер Ник Мартин и новички Джейден Даггер и Ромелло Хайт — стали главными кандидатами на эту позицию. Каждый из них хорошо справлялся с одной из этих задач на протяжении своей карьеры, но они пытаются добавить в свой арсенал и другие навыки в ходе тренировочного лагеря.
Именно поэтому Даггер провел некоторое время на недавней тренировке с линией защиты, работая над оттачиванием своих приемов прорыва к квотербеку. И именно поэтому наблюдатели видели, как Хайт отрабатывал действия в зоне прикрытия. Мартин также иногда выстраивался в линию в качестве пятого защитника на линии розыгрыша во время командных тренировок в этом тренировочном лагере.
Тренер лайнбекеров Кей Джей Райт сказал, что победитель этого конкурса, который, по его словам, еще не завершен, не будет претендовать на место только на основании физических данных. Ему придется доказать, что он способен справиться с нагрузкой, которая сопутствует множеству обязанностей. Отсюда и название этой должности.
«На мой взгляд, это отвратительная позиция», — сказал Райт. «Ты то играешь без мяча, то играешь с мячом, у тебя поднимается температура, ты болеешь. Ты можешь делать так много всего. Это футбольный извращенец».
Ещё одна уникальная особенность позиции, которую привносит Моррис, — это роль «звезды». «Звезда» выполняет роль никель-бэка на каждой розыгрыше, но ей также необходимы навыки защиты в слоте, помощь в защите от бега и, иногда, роль игрока, оказывающего давление на пасующего.
Хотя многие играли на этой позиции в NCAA и NFL на протяжении многих лет, Джален Рэмси прославился ею во время своего пребывания в команде «Рэмс». Он играл на «звездной» позиции под руководством Морриса в Лос-Анджелесе в течение двух сезонов, включая победу «Рэмс» в Супербоуле LVI .
Это одна из важнейших позиций в схемах Морриса, поскольку она дает ему наибольшую свободу для изменения тактики. Ожидается, что эту роль в «Сан-Франциско» займет второкурсник-корнербек Аптон Стаут .
Подобно «поддерживающему игроку», «звезде» приходится обрабатывать значительный объем информации, что для Стаута должно быть несложно. Тренер защитников Рэй Браун и координатор защиты от паса Джерри Грей сказали, что Стаут обычно задает им вопросы в любое время суток. Так было даже во время тренировок Стаута в Хьюстоне летом, когда Грей неожиданно получал от него текстовые сообщения о том, что он видел на видеозаписях или как ему лучше подготовиться к новой работе.
«Он действительно хочет добиться успеха. И он знает, что эта должность требует многого», — сказал Грей.
Ещё один распространённый аргумент игроков Морриса на тренировочном сборе исходит от основных защитников команды. Корнербеки Деомодор Леноир и Ренардо Грин , а также сейфти Джи'Айир Браун, по крайней мере, в какой-то мере упомянули, что схема Морриса позволяет им играть быстрее и свободнее.
Браун сказал, что это его «любимый тренировочный лагерь» и что он «не помнит, когда в последний раз получал столько удовольствия», играя в футбол. Грин сказал, что «играть быстрее стало проще», и что защита Морриса требует «гораздо меньше размышлений». Леноир сказал, что Моррис «разобрал защиту» и «сделал ее максимально простой, так что мы можем просто читать игру и реагировать».
«Ему нужны настоящие футболисты, — сказал Браун. — Предыдущие схемы, которые мы использовали, этого не требовали. Рахим хочет, чтобы вы играли в футбол. Ему нужны игроки с хорошим чутьём. Ему нужны парни, которые могут просто выйти на поле, играть в футбол и читать действия квотербека. Эта схема подходит всем нам».
Естественно, эти комментарии могут навести на мысль, что защитникам не понравилась схема Салеха на 2025 год, потому что она требовала от них слишком многого. Хотя в этом может быть доля правды, этому есть объяснение.
Без защитника Ника Боса ( разрыв передней крестообразной связки правого колена ) и без эффективного давления на квотербека — «Нинерс» заняли последнее место в лиге по количеству сэков (20) и 31-е по количеству давлений на квотербека (157) — Салеху пришлось скорректировать свой общий план игры. Вместо того чтобы позволять давлению на квотербека диктовать возможности, ему пришлось полагаться на другие позиции, чтобы маскировать схемы защиты.
Ситуация ещё больше осложнилась на шестой неделе, когда Уорнер получил перелом и вывих правой лодыжки, из-за чего выбыл до конца сезона . Потеря голоса и навыков общения вынудила защитников анализировать больше информации как до, так и после розыгрыша мяча.
В результате защита показала средние результаты, заняв 13-е место по результативности (21,8 очка за игру), 25-е место по эффективности защиты (43,69), 24-е место по ожидаемым очкам, набранным защитой (минус 62,22), и 24-е место по количеству ярдов за розыгрыш (5,6).
«Когда Фред на поле, все слушаются его, — сказал Райт. — Они делают то, что он говорит. Он принимает решения. Он руководит всеми. Когда играют другие лайнбекеры, слышно больше голосов, и люди начинают слишком много говорить. Когда на поле 5-4, делайте, как он говорит, и все будет хорошо».
С возвращением Уорнера в состав и продлением контракта с Гринлоу , взаимодействие между передней и задней линиями защиты должно значительно улучшиться. Однако любые шаги вперед со стороны всей команды будут зависеть от того, насколько хорошо каждый адаптируется к меняющимся ролям и от развития многих молодых защитников.
Несмотря на изменения, внесенные Моррисом, Уорнер делает все возможное, чтобы хотя бы один аспект защиты «49ers» остался неизменным.
«Самое неизменное всегда будет стиль игры, — сказал Уорнер. — Он всегда должен быть на первом месте и проявляться самым ярким образом... Мы не довольны ничем из того, что сделали или чего достигли. Главное — каждый день искать возможности для совершенствования».