Эммит Смит удерживал один из самых престижных спортивных рекордов с 2002 года, когда он побил рекорд Уолтера Пэйтона по количеству набранных ярдов на выносе (16 726), установленный в 1984 году. Смит увеличил этот рекорд до 18 355 ярдов, прежде чем завершить карьеру после сезона 2004 года.
Никто всерьез не приблизился к результату Смита. Фрэнк Гор, который дебютировал в НФЛ через год после ухода Смита на пенсию, был ближе всего к нему в этом столетии, набрав 16 000 ярдов на выносе. Единственный нынешний раннинбек, у которого есть реальный шанс в конечном итоге догнать Смита, — это раннинбек «Балтимор Рэйвенс » Деррик Генри , который в настоящее время занимает 10-е место в списке лучших раннинбеков всех времен с 13 162 ярдами.
Хотя Генри еще предстоит пройти долгий путь, Смит считает, что Генри может всерьез попытаться побить его рекорд и, возможно, превзойти его, став лучшим игроком НФЛ по количеству набранных ярдов за карьеру.
«О да, я думаю, это возможно», — недавно сказал Смит. «Деррик Генри — крупный раннинбек. Он хорошо следит за своим телом. Он в отличной форме. Вы этого не знаете, но Деррик Генри побил мой школьный рекорд. Он побил мой рекорд штата среди школьников. Так что я верю, что он сможет сделать это снова».
Сможет ли Генри побить рекорд Смита?
Хотя у Генри лучшие шансы среди всех действующих раннинбеков в конечном итоге побить рекорд Смита, это отнюдь не гарантировано.
В настоящее время Генри отстаёт от рекорда Смита на 5193 ярда. Чтобы обогнать Смита, Генри необходимо либо три сезона с результатом не менее 1731 ярда на выносе, либо четыре года с результатом примерно в 1300 ярдов.
С 2018 года Генри в среднем набирал 1473 ярда за сезон. В этот период он также пробежал более 2000 ярдов (в 2020 году) и показал лучший результат в истории НФЛ среди бегущих игроков старше 30 лет в 2024 году, когда он пробежал 1921 ярд. В прошлом сезоне Генри пробежал впечатляющие 1595 ярдов, что является третьим по результативности результатом для бегущего игрока в возрасте 31 года в истории лиги, уступая только Кертису Мартину (2004) и Тики Барберу (2006).
В первой неделе Генри не показал никаких признаков замедления. Помимо 144 ярдов, набранных на беге, он забил три тачдауна, поднявшись на третье место в истории по количеству тачдаунов, забитых на беге .
Несмотря на свой 32-летний возраст (возраст, когда большинство бегущих защитников либо уже завершили карьеру, либо находятся в стадии резкого спада), Генри продолжает играть на чрезвычайно высоком уровне. Это должно продолжаться, чтобы у него появился шанс побить рекорд Смита.
Хотя это крайне редкое явление, случаи, когда раннинбек продолжал показывать высокие результаты в возрасте около 35 лет, случались и раньше. Джон Риггинс, чей номер «Командерс» выведут из обращения в этом сезоне, пробежал 1347 ярдов в 34 года и 1239 ярдов в 35 лет. Следует отметить, что Риггинс взял годичный перерыв в расцвете своей карьеры и блистал в девятиматчевом сезоне, сокращенном из-за забастовки, поэтому его успех в конце карьеры был, по крайней мере частично, следствием меньшей нагрузки на него в начале карьеры.
Генри продемонстрировал невероятную выносливость и, как упомянул Смит, исключительно хорошо следит за собой, что, несомненно, является причиной его стабильного успеха. Тем не менее, Генри потребуется по-настоящему исторический рывок, чтобы догнать Смита. На данный момент, учитывая, сколько ярдов ему еще нужно набрать, шансы на то, что он в конечном итоге обгонит Смита, невелики, хотя и не исключены.
Другие достижения, которых сможет добиться Генри
Если не считать Смита, у Генри есть шанс в этом сезоне превзойти по рекордам нескольких других легенд НФЛ.
В списке лучших бегущих игроков всех времен Генри отстает на 98 ярдов от Эрика Дикерсона, на 501 ярд от Джерома Беттиса, на 523 ярда от ЛаДэйниана Томлинсона и на 940 ярдов от Кертиса Мартина, который в настоящее время занимает шестое место. Если не будет травм, Генри должен обогнать каждого из этих бегущих игроков, которые войдут в Зал славы, в 2026 году.
В следующем сезоне Генри должен быть в состоянии обогнать Адриана Петерсона (14 918 ярдов) и Барри Сандерса (15 269 ярдов). Если он это сделает, то к сезону 2028 года Генри будет уступать в списке лучших игроков всех времен только Смиту, Пейтону и Гору.
По количеству тачдаунов за карьеру Генри уступает только Смиту (164 тачдауна) и Томлинсону (145). Возможно, в этом сезоне Генри превзойдет Томлинсона, и к сезону 2027 года его будет опережать только Смит.
Что это значит для наследия Генри?
Место Генри в Зале славы профессионального футбола уже обеспечено, и это подтверждено уже давно. Из всех имеющих право на включение в Зал славы раннинбеков, набравших 12 000 ярдов за карьеру, все они уже находятся в Зале славы. Генри присоединится к ним в Кантоне, штат Огайо, как только получит на это право. Все, что он делает сейчас, — это лишь вишенка на торте.