ФОКСБОРО, Массачусетс (AP) — «Нью-Ингленд Пэтриотс» пока не могут наладить ту же игру в нападении, которая привела их к победе в Супербоуле в прошлом сезоне. Однако защита смогла исправить ситуацию в матче против «Питтсбург Стилерз» .
Элайджа Пондер подобрал мяч после потери на 19 ярдов и занёс тачдаун, ТреВейон Хендерсон пробежал 39 ярдов и занёс тачдаун в своём дебютном матче сезона, а «Нью-Ингленд» (1-1) нейтрализовал Аарона Роджерса на пути к победе над «Питтсбургом» со счётом 20-3 в воскресенье.
Благодаря этой победе главный тренер «Пэтриотс» Майк Врабел избежал лишь второго в своей восьмилетней тренерской карьере старта со счетом 0-2.
Бывший лайнбекер должен быть благодарен за это своей защите.
Год спустя после того, как Роджерс привёл «Стилерс» (1-1) к победе в «Нью-Ингленд», он с трудом справлялся с давлением «Пэтриотс». 42-летний квотербек дважды терял мяч, в том числе и тот, который привёл к тачдауну Пондера.
«Это должна быть формула, мы должны оказывать давление на квотербека каждую неделю», — сказал Врабел.
Корнербек «Пэтриотс» Кристиан Гонсалес временами плотно опекал ресивера «Стилерз» ДК Меткалфа, вынуждая Роджерса искать другие варианты в пасовой игре. Гонсалес ожидал этого задания всю неделю.
«Как только я увижу расписание, — сказал Гонсалес, — вот что мне нравится в работе крайнего защитника: выходить на поле и соревноваться с лучшими».
Дрейк Мэй завершил игру с результатом 14 из 22 передач на 208 ярдов и одним перехватом. Ромео Даубс, который не сделал ни одного приема в своем дебютном матче за «Пэтриотс» на прошлой неделе, в третьей четверти совершил 63-ярдовый прием, который подготовил почву для второго полевого гола Энди Боррегалеса в игре.
«В этом нет ничего особенного. Еще рано, но в то же время нам нужно действовать оперативно и немного подстегнуть себя», — сказал Мэй.
Роджерс завершил игру с показателями 23 из 39 пасов на 187 ярдов, одним перехватом и четырьмя сэками. Меткалф сделал всего четыре приема на 27 ярдов.
«Мы просто не смогли войти в ритм. У нас снова было слишком много неудачных розыгрышей, — сказал Роджерс. — Мне кажется, никто из нас не показал выдающейся игры. Все мы сыграли ниже своего уровня».
В своей первой атаке «Пэтриоты» продвинулись до 34-ярдовой отметки поля «Питтсбурга», но Рамондре Стивенсон потерял мяч во время забега у боковой линии после паса лайнбекера Ника Хербига, и мяч вернулся к «Стилерс». Стивенсон также дважды терял мяч после фамбла в прошлогоднем матче против «Питтсбурга».
Однако 15-ярдовый штраф за провокацию, назначенный Джейлену Рэмси, отбросил начало следующей атаки на 16-ярдовую линию «Стилерс», и «Питтсбург» быстро сделал три неудачные попытки подряд.
После 19-ярдового возврата панта Маркусом Джонсом, «Пэтриотс» получили мяч, и Хендерсон заменил Стивенсона. Три розыгрыша спустя Хендерсон нашел свободное пространство и совершил 39-ярдовый рывок, завершившийся тачдауном.
Ведя в счете 13-3 в четвертой четверти, защита «Нью-Ингленда» усилила давление на Роджерса, сначала совершив сэк с отбором мяча Кристианом Бармором, который привел к тачдауну Пондерса. В следующей серии атак «Стилерс» Роджерс был сбит с ног в третий раз за день, что привело к быстрому розыгрышу мяча без продвижения.
За пять минут до конца игры «Стилерс» угрожали воротам «Пэтриотс» на их 17-ярдовой линии, но короткий пас Роджерса, предназначенный для Джерми Бернарда, был неуклюжим и перехвачен новичком-лайнбекером Гейбом Джакасом.
За две игры "Стилерз" забили всего один тачдаун в 25 владениях мячом.
Тренер Майк Маккарти сказал, что исправление ситуации начинается с большей креативности, и он взял на себя ответственность за это.
«Мы должны предоставить Аарону лучшие возможности для бросков и создания благоприятных условий. Я не хочу играть в короткий пас и перехватывать мяч», — сказал Маккарти.
«Стилерс»: сейфти Джакуан Брискер получил сотрясение мозга в первой четверти, но самостоятельно покинул поле. Раннингбэк Рико Доудл покинул поле во второй четверти из-за проблемы с пальцем ноги.
«Пэтриотс»: гарда Майк Онвену покинул поле в конце первой четверти после того, как Ти Джей Уотт подвернул ему правую лодыжку, когда он пытался помочь сделать сэк Дрейку Мэю. Онвену поднялся самостоятельно, но ему пришлось допрыгивать до ожидающей его медицинской тележки. ... Лайнбекер Дре'Монт Джонс (плечо), тайт-энд Эли Раридон (бедро), сэйфти Делл Петтус (лодыжка) и корнербек Маркус Джонс покинули поле во второй четверти. ... Сэйфти Крейг Вудсон (плечо) покинул поле в третьей четверти.
«Стилерс» примут «Бенгалс» в следующее воскресенье. «Пэтриотс»: В следующее воскресенье сыграют в гостях у «Джегуарс».