Джексонвилл, Флорида. — В дни после поражения «Джексонвилл Джагуарс » от «Баффало Биллс» со счетом 27-24 в плей-офф в январе владелец команды Шад Хан провел совещание с главным тренером Лиамом Коэном, генеральным менеджером Джеймсом Глэдстоуном и исполнительным вице-президентом по футбольным операциям Тони Боселли.
Хан был в восторге от того, чего добилось это трио в первый год: результат 13-4 и титул чемпиона Южного дивизиона AFC. Но он хотел знать, как «Ягуарам» избежать повторения того, что произошло в два предыдущих раза, когда его команда неожиданно выиграла Южный дивизион AFC и вышла в плей-офф.
«Самое главное — не допустить регресса», — сказал Хан в конце марта. «Мы все помним предыдущие сезоны. У нас были большие успехи [в 2017 и 2022 годах], а потом... Поэтому буквально после последней домашней игры мы все были сосредоточены на том, что, преодолев горечь поражения, мы сможем сделать, чтобы не допустить регресса?»
В 2018 году «Ягуары» завершили сезон с результатом 5-11 из-за травм, проблем с квотербеком Блейком Бортлсом и разлада в раздевалке . В 2023 году у них был положительный баланс побед и поражений (9-8), но травмы ключевых игроков нападения (таких как ресиверы Зай Джонс и Кристиан Кирк ) привели к результату 1-5, который Хан назвал « организационным провалом ». Оба результата лишили франшизу возможности дважды подряд выйти в плей-офф впервые с 1998-99 годов. В НФЛ всего три команды, которые не выходили в плей-офф дважды подряд с 1999 года — « Кливленд Браунс» , «Вашингтон Коммандерс» и «Ягуары».
«Почему же, — спросил Хан, — в 2026 году ситуация будет иной?»
После относительно спокойного межсезонья — всего одно подписание в качестве свободного агента (раннингбек Крис Родригес-младший ) и отсутствие выбора в первом раунде из-за прошлогоднего обмена Трэвиса Хантера — «Ягуары» считают, что ответы уже есть в команде. Коэн создает прочную командную культуру , а Тревор Лоуренс поднимается в высший эшелон квотербеков НФЛ после многообещающего завершения сезона 2025 года и продуктивного межсезонья .
«Я чувствую себя действительно хорошо, — сказал Лоуренс в июне. — Я чувствую себя очень здоровым... Думаю, я бросаю мяч так же хорошо, как и всегда. Думаю, у нас с ребятами действительно отличное взаимопонимание».
Если их прогнозы верны, то «Ягуары» снова попадут в плей-офф в январе, что станет первым случаем в этом столетии, когда им удастся дважды подряд выйти в плей-офф. Начало пути — в воскресенье, 13 сентября, матчем против «Кливленд Браунс» ( 13:00 по восточному времени, CBS ).
«Наш настрой таков: мы должны доказать это и заслужить это, потому что в конечном итоге самым верным мерилом эффективности является стабильность», — сказал Коэн в первый день тренировочного лагеря. «И многие ребята в этой раздевалке, когда я занял эту должность, говорили: "Как нам стать стабильной, уважаемой организацией?" Вот в чем суть».
Опираясь на культуру братьев Коэн.
Когда Коэн, Глэдстоун и Бозелли возглавили команду в 2025 году, первым делом они занялись формированием командной культуры .
В 2024 году «Ягуары» проиграли 10 матчей с разницей в одно очко (наибольшее количество таких поражений за один сезон в эпоху Супербоула), заняли 31-е место по общей защите, совершили наименьшее количество перехватов в лиге (девять) и уступили по очкам с разницей в 115. После этого сезона Хан уволил тренера Дуга Педерсона , а несколько недель спустя – генерального менеджера Трента Баалке .
Вскоре после назначения на должность главного тренера Коэн изложил свой грандиозный план успеха: играть быстро и агрессивно, обладать хорошей базовой подготовкой, уметь эффективно действовать в различных игровых ситуациях, а также быть психологически и физически выносливым.
Для этого «Ягуарам» нужен был состав, полный игроков, понимающих этот стандарт — они выбрали « уникального » игрока в лице Хантера, поднявшись на драфт под вторым номером, и добавили игроков, знакомых с Коэном, таких как центровой Роберт Хейнси . Также был сделан акцент на синергию и согласованность действий между Коэном, Глэдстоуном и Боселли, чего не было при предыдущем руководстве Педерсона и Баалке.
Уже в начале сезона стало очевидно, что ситуация изменилась. На третьей неделе «Ягуары» обыграли « Хьюстон Тексанс» со счетом 17-10 благодаря позднему тачдауну и перехвату, спасшему игру. Затем на следующей неделе «Ягуары» превзошли « Сан-Франциско 49ерс» почти вдвое по количеству набранных ярдов на выносе (151 против 83), одержав победу со счетом 26-21. А еще через неделю они обыграли «Канзас-Сити Чифс» со счетом 31-28 в матче «Monday Night Football», благодаря перехвату мяча на 99 ярдов и тачдауну в исполнении Девина Ллойда , а также победному тачдауну Лоуренса за 23 секунды до конца игры.
Ситуация несколько застопорилась после двух поражений подряд от «Сиэтл Сихокс» и «Лос-Анджелес Рэмс» , а также из-за упущенного преимущества в 19 очков в четвёртой четверти в матче с «Хьюстоном» на 10-й неделе. Но «Ягуары» завершили сезон восемью победами подряд, завоевав свой третий титул чемпиона AFC South в истории франшизы.
Культура побед, которую хотело видеть руководство клуба, была создана. Но в 2026 году быстрый успех прошлого сезона уже не имеет значения.
«Мы не собираемся почивать на лаврах», — сказал Коэн. «Мы не собираемся просто так расслабляться, верно? Все, что мы делаем, направлено на то, чтобы занять лидирующие позиции. В прошлом году мы занимались поиском и созданием таких позиций. А сейчас мы неустанно атакуем эти позиции».
Игроки с энтузиазмом восприняли подход Коэна, заключающийся в начале всего заново.
«Мы, игроки, говорили об этом, просто у нас есть возможность продолжать совершенствоваться», — сказал Хейнси, который присоединился к «Ягуарам» в прошлом году после игры под руководством Коэна в «Тампа-Бэй Бакканирс». «Но, как я уже сказал, это не происходит само по себе. Это происходит потому, что мы делаем правильные вещи сейчас, на протяжении всего тренировочного лагеря, в течение недель на протяжении всего сезона и во всех этих аспектах».
Защитник ДаВон Гамильтон был новичком в 2020 году, когда «Ягуары» одержали всего одну победу при 15 поражениях. Он был частью команды, завоевавшей титул чемпиона дивизиона в 2022 году, а также участвовал в спадах 2023 и 2024 годов. Но он говорит, что результаты прошлого сезона кажутся гораздо более устойчивыми.
«Мы все поддерживаем [перестройку культуры]», — сказал он. «...Я думаю, можно принять определенную культуру и все равно не добиться успеха, но сейчас нас не особо волнуют результаты. Мы просто стараемся сосредоточиться на нашей технике и на том, что нам нужно делать, где нам нужно быть. И это приведет нас к результатам».
Лоуренс разблокирован?
Игрок, выбранный под первым номером на драфте 2021 года, с момента своего выбора в Джексонвилле оставался загадкой.
Первый сезон под руководством главного тренера Урбана Мейера выдался неудачным , затем последовали многочисленные травмы (палец ноги, лодыжка, плечо, колено, сотрясение мозга) и спорадические всплески элитной игры под руководством Педерсона в 2022-2024 годах. Даже первые девять игр сезона 2025 года под руководством Коэна были загадочными: общий рейтинг QBR 41,4, 222 пасовых ярда за игру, 10 тачдаунов, семь перехватов, 172 ярда на выносе и четыре тачдауна на выносе. «Ягуары» завершили сезон с результатом 5-4.
А что потом? Он стал одним из лучших квотербеков НФЛ с лучшим в лиге показателем в 24 тачдауна, рейтингом QBR 77 (третье место), 251 ярдом паса за игру и всего пятью потерями мяча в последних восьми играх 2025 года. «Ягуары» одержали 8 побед из 8 возможных.
Возрождение Лоуренса началось после того, как Коэн на совещании после поражения «Хьюстон Тексанс» в 10-й неделе дал указание «дать волю своим силам» . Но внутри франшизы считают, что он снова даст волю своим силам в 2026 году, учитывая прогресс, которого Лоуренс добился этим летом.
«Если бы мне пришлось выбрать одно или два слова для описания межсезонья Лоуренса, то, вероятно, это был бы прогресс», — сказал координатор нападения Грант Удински . «[Также] важны процесс и последовательность. Последовательность в том, чтобы приходить день за днем и развивать то, что у нас было в прошлом году, но при этом не принимать как должное ни одну из этих деталей, основ и фундаментальных шагов, и продолжать работать снова и снова... будь то отход назад, техника и основы, чтение игры, или просто выбор определенной комбинации или движения — все это очень важно».
Для Лоуренса это межсезонье было посвящено освоению на уровне аспирантуры системы нападения Коэна, а не восстановлению после травмы или изменению техники передвижения, как это было в прошлом году. И уж тем более не адаптации к новому координатору нападения, как это было в 2023 году.
Лоуренс стал увереннее в своих действиях, корректировках, в том, когда следует прекратить розыгрыш и что использовать вместо этого. По его словам, он стал спокойнее и может играть более свободно, как во второй половине прошлого сезона. Помогает и то, что все тренеры по нападению вернулись, и единственное изменение — это появление координатора игры в нападении Брайана Пикуччи, который тренировал Коэна, когда тот был игроком в UMass, и работал с ним в Кентукки и Тампа-Бэй.
«Когда ты впервые работаешь с новым персоналом, новыми игроками, тренерами, со всем этим, когда все это в новинку, возникает определенный дискомфорт, — сказал Лоуренс. — Ты не совсем понимаешь, как все пойдет, каким будет расписание, и ты еще не наладил отношения со всем новым персоналом, чтобы хорошо знать друг друга. И я думаю, что теперь, после года совместной работы, в этом плане есть определенный комфорт».
Кроме того, Лоуренс может рассчитывать на то, что в 2026 году в команду вернутся пять лучших принимающих: Паркер Вашингтон , Брайан Томас-младший , Брентон Стрэндж , Джакоби Майерс и Хантер. Эта взаимопонимание бесценно.
«На поле и вне его общение меняются, и, конечно же, то доверие, которое он мне оказывает в некоторых из этих передач, очень здорово», — сказал Вашингтон, который в последних четырех играх прошлого сезона сделал 26 приемов мяча на 454 ярда и три тачдауна. «Я знаю, что пару лет назад он, вероятно, не стал бы бросать мне некоторые из тех передач, которые он бросает сейчас, поэтому очень здорово, что он мне доверяет».
Лоуренс считает, что у него и нападения есть все условия для того, чтобы продолжать показывать такой же уровень игры, как и в последних восьми матчах (лучший показатель в НФЛ — 32,5 очка за игру).
«Думаю, очень важна психологическая подготовка, умение оставаться в форме, чтобы играть так же быстро, как в конце сезона, а также взаимопонимание и сыгранность с опытными игроками», — сказал Лоуренс. «...Вы видели, как эффективно и четко мы играли в конце прошлого сезона, и какие результативные действия нам удавалось совершать».
Как будет выглядеть успех в 2026 году?
Результат «Ягуаров» в 2025 году — 13 побед и 4 поражения (второй лучший результат в истории франшизы) и победа в дивизионе обеспечили им первоклассное расписание игр в 2026 году. Это включает матчи против обеих команд, участвовавших в финале конференции AFC (Нью-Ингленд и Денвер), две игры подряд в Лондоне против команд, вышедших в плей-офф 2025 года (Филадельфия и Хьюстон), а также выездные игры в Балтиморе, Чикаго и Далласе. Семь из десяти последних игр также пройдут на выезде.
Вполне возможно, и даже вероятно, что «Ягуары» могут стать лучше в 2026 году, даже имея худший результат. Индекс силы футбольных команд ESPN дает им 52,4% шансов на выход в плей-офф и прогнозирует результат 9-8. Но если они прервут свою серию из двух сезонов подряд без участия в плей-офф, это не будет шагом назад.
«Я думаю, что на успех можно смотреть по-разному, — сказал Коэн. — Мне кажется, что нам, как тренерскому штабу и как организации, нужно остерегаться мысли о том, что нам есть куда расти. Нам нужно становиться лучше и совершенствоваться, и это может заключаться не в 13 победах».
Если и есть момент, который игроки «Джагуарс» могут вспомнить, так это чувство, которое они испытывали, покидая поле после поражения от «Баффало» в раунде плей-офф.
«Я думаю, эта команда понимает, что в прошлом сезоне у них ещё оставался потенциал», — сказал Коэн. «И то, как они подошли к межсезонью, на мой взгляд, отражает это стремление и желание создать для себя наилучшие условия, чтобы заслужить эти [возможности в 2026 году]».