Оуингс-Миллс, Мэриленд. — За несколько дней до матча с « Даллас Ковбойз» квотербек « Балтимор Рэйвенс» Ламар Джексон получил напоминание о том, что ему предстоит встретиться с командой, исторически известной как «Команда Америки».
«Да, но это Америка», — сказал Джексон с улыбкой. «А это Бразилия».
В среду Джексон и «Рейвенс» были в хорошем настроении перед одной из самых сложных выездных серий в истории команды. «Балтимор» (1-1) совершит 10-часовой перелет, чтобы сыграть с «Даллас Ковбойз» (1-1) в воскресенье в первом матче НФЛ в Рио-де-Жанейро.
Хотя много говорилось о состоянии поля на стадионе «Маракана», в «Рейвенс» считают, что в Бразилии есть более важный фактор успеха.
«Мне кажется, после игры все разговоры сводятся к тому, кто лучше справился с переездами и всем остальным, — сказал сейфти «Рэйвенс» Кайл Хэмилтон . — Думаю, это напрямую связано с тем, кто ведет себя более профессионально, а кто нет. И я думаю, в этом мы можем преуспеть».
Это первая игра «Рейвенс» в Бразилии, но тренер Джесси Минтер был там и в прошлом сезоне. Он был координатором защиты в команде «Лос-Анджелес Чарджерс» , которая обыграла « Канзас-Сити Чифс» со счетом 27-21 в Сан-Паулу.
Минтер считает, что самая большая проблема — это определить, когда лучше лететь. «Рейвенс» решили провести обычные тренировки в среду и четверг в Балтиморе, а затем отправиться в Рио ночным рейсом в четверг вечером.
Команда прибудет в Бразилию в пятницу утром и проведет одну полноценную тренировку во второй половине дня в Ботафого, примерно в получасе езды от Рио. В субботу у «Рейвенс» будет первая возможность увидеть стадион «Маракана», где они проведут ознакомительную тренировку.
Минтер решил не уезжать раньше, потому что разница во времени составляет всего один час.
«Я не думаю, что существует идеальный ответ на все эти вопросы, — сказал Минтер. — Все зависит от того, как команда играет после начала матча».
Минтер уже смирился с тем, что в самолете он почти не будет спать. Но он признал, что и так мало спит по четвергам в течение сезона.
Для многих игроков это станет приятным времяпрепровождением за просмотром любимых телесериалов.
«Я только начал смотреть «Острые козырьки», так что, наверное, буду много времени уделять этому сериалу, а еще буду спать», — сказал Гамильтон о британском гангстерском сериале.
Рашод Бейтман, принимающий игрок в американский футбол, только что начал смотреть сериал «Клан Сопрано».
«У них много серий, — сказал Бейтман. — Так что я постараюсь наверстать упущенное».
Джексон подумывает разделить время в самолете между несколькими пассажирами.
«Я просто постараюсь как можно больше поспать и расслабиться — это всё, что я могу сделать», — сказал Джексон. «Буду держать ноги в движении и стараться как можно больше ходить, но в то же время буду как можно больше спать. Пять часов бодрствования и пять часов сна — постараюсь сбалансировать это».
Это уже третья международная игра «Рейвенс». В 2017 году «Балтимор» провел одну из худших игр в истории команды, проиграв « Джексонвилл Джагуарс» со счетом 44-7 в Лондоне. В 2023 году «Рейвенс» вернулись в Лондон, где обыграли « Теннесси Тайтанс» со счетом 24-16.
По словам Минтера, после прибытия «Рейвенс» в Бразилию большая часть времени игроков будет посвящена командному расписанию. Он добавил, что у игроков, возможно, будет возможность посетить несколько мест, но все понимают цель поездки.
«Это деловая поездка для нас, — сказал Джексон. — Мы едем туда не для развлечений, осмотра достопримечательностей или чего-то подобного. Мы просто едем играть в футбол».