БАЛТИМОР — Квотербек «Нью-Орлеан Сэйнтс» Тайлер Шоу не собирался сдаваться.
Шоу и игроки «Сэйнтс» готовились к потенциально решающему тачдауну в матче против «Рэйвенс» (1-1) на четвёртой попытке и голевой ситуации в Балтиморе. Когда Шоу нырнул к линии ворот, защитник схватил его за маску и резко отдернул голову назад.
Шоуг крепко сжал мяч, оказавшись в толпе, но не отпустил его.
Судьи зафиксировали тачдаун, что принесло «Сэйнтс» (1-1) решающий гол и в итоге победу со счетом 24-17 , первую в сезоне.
«Да, это было немного больно», — сказал позже Шоуг с улыбкой. «Да, меня пару раз слегка задели, но я смог пробиться. Так что хотелось бы, чтобы борьба не была такой напряженной… Я собирался дотянуться до мяча, но когда тебе отрывают голову, это тяжело».
Для тренера «Сэйнтс» Келлена Мура это был момент, показавший, что Шоуг — «самый сильный из всех».
«Он действительно особенный игрок, но его готовность не сдаваться и играть в самые сложные моменты, я думаю, вся команда видит и ценит. К тому, что он сейчас делает, относятся с большим уважением», — сказал Мур.
«Сэйнтс» потребовалось пять попыток, чтобы добраться до зачетной зоны после того, как они отступили с 2-ярдовой линии «Балтимора» из-за нарушения правил. Но, преодолев трудности и доведя дело до конца, они показали совершенно противоположную ситуацию по сравнению с прошлой неделей.
В первой неделе сезона «Сэйнтс» едва не обыграли « Детройт Лайонс» в овертайме, проиграв со счетом 31-30. Для прошлогодних «Сэйнтс» этот результат мог бы быть приемлемым, учитывая, что к моменту первого выхода Шоу в стартовом составе на девятой неделе они уже имели статистику 1-7. Однако, любой импульс, полученный от новичка, выбранного во втором раунде драфта, воспринимался как победа.
Но в «Сэйнтс» знали, что в Шоге есть нечто особенное еще до начала этого сезона, и защитник Чейз Янг сказал, что время для принятия моральных побед прошло.
Но после воскресной победы «Сэйнтс» включили музыку в раздевалке так громко, что её было слышно в соседней конференц-комнате. На равных с «Рэйвенс» они доказали, что доверие «Сэйнтс» к Шоу было оправданным. Теперь же «Нью-Орлеан» будет стремиться развить этот успех в своей первой домашней игре сезона против « Лас-Вегас Рэйдерс» в воскресенье ( 16:25 по восточному времени, CBS ).
«Мы можем соревноваться с кем угодно. Иногда нужно научиться побеждать, научиться доводить дело до конца. И я думаю, мы как раз вовремя», — сказал Янг. «...Больше никаких моральных побед, ребята. Мы хотим побед, и если дело дойдет до решающего момента, то нам просто нужно будет выстоять. Мы хотим победить».
Это была самая крупная победа «Сэйнтс» с тех пор, как Шоуг стал основным вратарем. Он выиграл пять игр, возглавляя команду в 2025 году, и все они были одержаны над командами, которые завершили сезон с отрицательным балансом побед и поражений.
С 2022 года «Сэйнтс» обыграли лишь четыре команды, завершившие сезон с положительным балансом побед и поражений ( Сиэтл Сихокс и Филадельфия Иглз в 2022 году, а также Индианаполис Колтс и Тампа-Бэй Букканирс в 2023 году).
Победа над командой «Рэйвенс», которая в первой неделе набрала 41 очко, казалась необычной даже для таких ветеранов, как ресивер Крис Олаве , проводящий свой пятый сезон в команде.
«Мне кажется, за все время моего пребывания здесь мы ни разу не обыгрывали сильную команду. Нам было трудно бороться с хорошими или отличными командами, которые каждый год выходят в плей-офф», — сказал Олаве. «Балтимор… — претендент на победу в AFC. Поэтому возможность бороться, показать свою стойкость, приехать сюда и одержать победу — это было для нас огромным достижением, и мы должны перенести это на следующую неделю».
«Сэйнтс» нашли квотербека, который не только умеет доводить игры до победы, но и, похоже, лучше всего проявляет себя в четвертой четверти и в решающие моменты. Игра Шоу не лишена недостатков, и временами она вызывает недоумение.
В начале и середине двух игр он показал один из худших своих футбольных матчей, но затем активизировался в самый ответственный момент. По данным ESPN Research, общий рейтинг QBR Шоу был ужасающим — 14,3 за три четверти двух игр (29-е место из 30 квалифицированных пасующих), но в четвертой четверти и овертайме его рейтинг 97,7 стал вторым в лиге.
В первой четверти он набрал всего 56 ярдов пасом, тогда как в четвертой четверти и овертайме — 350 и три тачдауна.
Но когда это было действительно важно, Шоуг проявил себя с лучшей стороны.
В ключевых ситуациях на третьих даунах он совершал важные действия, например, пас Джувану Джонсону на третьем дауне и 8 ярдах, принесший 24 ярда. Запасной тэкл Асим Ричардс справлялся с двумя блокирующими слева, а новичок-раннингбек Си Джей Дональдсон блокировал атакующего справа, поэтому Шоуг получил удар, пытаясь передать мяч Джонсону, который пробежал до 2-ярдовой линии Балтимора.
«Это был особенный момент. Он зарядил нас энергией и энтузиазмом, — сказал Мур. — Очевидно, что после этого вся стратегия игры изменилась. ... Это был очень важный момент. Просто великолепная игра Джувана. Дайте нам шанс, надеюсь, забить этот тачдаун».
Шоуг также реализовал все четыре попытки на четвёртой даун в этом сезоне, совершив два пробега и два паса.
«Мне нравятся такие моменты, потому что в моей голове это просто очередной розыгрыш, просто очередная игра», — сказал Шоуг. «Мы много к таким моментам готовились. Поэтому со стороны кажется, что, может быть, это и есть победа, но в целом все сводится к тому, чтобы просто выйти и играть».
Теперь, когда следующей игрой станет встреча с «Рейдерс», «Сэйнтс» надеются, что Шоуг и команда смогут поддерживать такой темп на протяжении всех четырех четвертей, а не только в заключительном отрезке.
«Он просто будет продолжать в том же духе. И я думаю, что это просто его стиль игры», — сказал Мур. «В играх бывают взлеты и падения. Бывают моменты, когда все складывается в нашу пользу, бывают моменты, когда все идет не так. И он просто продолжает идти вперед... Я гордился им».