Ожидается, что квотербек «Тампа-Бэй Бакканирс» Бейкер Мэйфилд пропустит несколько недель после вывиха большого пальца на бросающей руке во время поражения от «Миннесота Вайкингс» в 3-й неделе сезона. Это значит, что в Тампе настала очередь Джалона Дэниелса.
Невыбранный на драфте новичок из Канзаса выйдет в стартовом составе в это воскресенье против «Грин Бэй Пэкерс». Он станет первым квотербеком из Канзаса, вышедшим в стартовом составе с 1987 года, когда это сделал Фрэнк Сёрер, и, по данным CBS Sports Research, первым незадрафтованным новичком-квотербеком, вышедшим в стартовом составе в истории «Тампа-Бэй Буканирс».
«Тампа-Бэй Бакканирс» начали сезон крайне неудачно, проиграв все три матча, и вину за проблемы команды можно разделить между многими. Учитывая, что главный тренер Тодд Боулз, похоже, находится под всё большим давлением, сможет ли этот незадрафтованный игрок оживить нападение в матче против вполне обыгрываемого соперника? Давайте посмотрим, кто такой Джалон Дэниелс.
Трехзвездочный новобранец из Калифорнии
Дэниелс родился в Лоунделе, штат Калифорния, и учился в средней школе Лоунделя. По оценке 247Sports , в качестве перспективного игрока он занимал 61-е место среди универсальных спортсменов страны и 298-е место среди всех игроков штата Калифорния. Первоначально Дэниелс собирался поступать в Университет штата Средний Теннесси, но позже отказался от этого решения и перешел в команду «Джейхокс».
Настоящий новичок в стартовом составе
Дэниелс был одним из трех квотербеков «Канзаса», которые вышли на поле в первом матче сезона 2020 года, который проходил на пустом стадионе из-за пандемии коронавируса. Он вышел в стартовом составе во второй игре за университетскую команду и выполнил 19 из 33 передач на 159 ярдов, а также пробежал 23 ярда в проигранном матче против «Бэйлора» со счетом 47-14. На тот момент Дэниелсу было всего 17 лет.
Для Дэниелса и «Джейхокс» это был тяжёлый сезон, поскольку «Канзас» завершил его с результатом 0-9. Первокурсник выполнил 50% своих передач на 718 ярдов, один тачдаун и четыре перехвата в семи играх, шесть из которых начал в стартовом составе.
Снова в резерве, а затем запоминающаяся первая победа.
В сезоне 2021 года «Канзас» назначил Джейсона Бина новым стартовым квотербеком, но травма вынудила Дэниелса вернуться в состав. Первый выход в стартовом составе состоялся против ненавистных «Техас Лонгхорнс», которые считались фаворитами с преимуществом примерно в 30 очков. Дэниелс привёл «Джейхокс» к захватывающей победе со счётом 57-56 в овертайме, в которой он набрал 202 ярда пасом, совершив три тачдауна, и пробежал 45 ярдов, совершив ещё один тачдаун.
Дэниелс продемонстрировал свои фокуснические способности, занеся победную двухочковую реализацию.
Американские горки «Меловой камень»
Дэниелс был назначен стартовым квотербеком на сезон 2022 года, который был его третьим курсом. Канзас начал сезон очень успешно, выиграв первые пять игр, прежде чем в итоге уступить команде TCU, занимавшей место в рейтинге. В целом, «Джейхокс» одержали наибольшее количество побед за один сезон (6) с 2008 года, а Дэниелс набрал 2014 ярдов пасом, совершил 18 тачдаунов и четыре перехвата.
В начале 2023 года Дэниелс был назван лучшим игроком нападения конференции Big 12 по версии предсезонного прогноза. Мир студенческого футбола был готов принять его как любимую легенду Лоуренса, но из-за постоянной травмы спины, полученной перед началом сезона, Дэниелс сыграл всего три игры. Даже без Дэниелса «Канзас» одержал 9 побед при 4 поражениях и выиграл свой первый кубковый матч за 15 лет. Раннинбек Девин Нил стал звездой, набрав в том году 1280 ярдов и 16 тачдаунов.
16 ноября 2023 года Дэниелс объявил о своем возвращении в Канзас на третий курс (после года в резерве) в 2024 году.
«Скажу прямо. Этот сезон сложился не так, как планировалось, — сказал Дэниелс. — Но жизнь летит быстро, и иногда твоя история выходит из-под контроля. Но, думаю, это просто означает, что у меня есть незавершенные дела. Мои мечты не изменились, мои цели по-прежнему на месте, и мое видение будущего ясно. Так что хотите о чем поговорить? Поговорите вот о чем: я еще не закончил, и я никуда не уйду. Рок Чок».
Начало года для Канзаса выдалось неудачным: команда проиграла шесть из первых восьми игр. Однако «Джейхокс» сумели реабилитироваться и одержали три победы подряд над командами из рейтинга: «Айова Стэйт», «БИУ» и «Колорадо». Дэниелс набрал 2454 ярда пасом, совершил 14 тачдаунов и допустил рекордные для своей карьеры 12 перехватов, а также показал лучший результат в карьере по количеству ярдов на выносе — 439 ярдов и шесть тачдаунов.
Затем Дэниелс вернулся в Канзас на свой шестой год благодаря COVID-19 и отказу от участия из-за травм.
«Главное — закончить там, где ты начал», — сказал Дэниелс в интервью CBS Sports перед сезоном 2025 года. «Я учился в нескольких старших школах. Я учился в нескольких средних школах. Канзас дал мне шанс, когда ни одна другая школа из «большой пятерки» в стране не дала мне шанса, и я думаю, что это сыграло большую роль».
Дэниелс провел второй сезон подряд с результатом 5-7, набрав рекордные для своей карьеры 2531 ярд пасом, совершив рекордные для себя 22 тачдауна и семь перехватов.
«Мой путь в Канзасе был похож на мою жизнь: в нем было много взлетов и падений, и он был совсем непростым», — сказал Дэниелс. «Когда я чувствовал, что показываю свою лучшую игру, случались испытания и невзгоды, такие как травмы. Всегда важно было уметь восстанавливаться после них».
Путешествие в НФЛ начинается
История Дэниелса в Канзасе сложилась не так, как все хотели. Хотя он и демонстрировал звездный потенциал, он покинул Лоуренс с результатом 19-26 и вопросами о своем будущем в качестве футболиста.
Дэниелс завершил свою студенческую карьеру, заняв второе место в истории программы по количеству пасовых ярдов (9282) и пасовых тачдаунов (67), и стал одним из двух игроков «Джейхокс», когда-либо набравших 10 000 ярдов общего нападения, присоединившись к Тодду Рисингу. Эксперты, занимавшиеся анализом драфта, критиковали его технику броска, точность и способность распознавать схемы защиты, но его умение убегать от защитников было весьма привлекательным. Все это привело к тому, что Дэниелс не был выбран на драфте, но он нашел свой шанс в «Тампа-Бэй Буканирс».
В Тампе Мэйфилд закрепился в качестве основного игрока, а Джейк Браунинг стал его вторым номером. Браунинг когда-то считался одним из лучших запасных в НФЛ, поскольку он выиграл четыре из семи стартовых матчей за «Цинциннати Бенгалс» в 2023 году. Однако Дэниелс нашел способ сместить его с этой позиции. Новичок выполнил 61,4% своих пасов на 239 ярдов, один тачдаун и ни одного перехвата в трех предсезонных играх, а также пробежал 37 ярдов и занес еще один тачдаун.
Теперь перед Дэниелсом открывается огромная возможность. Пройдя путь от недооцененного новобранца из Калифорнии до взлетов и падений в Канзасе и триумфальной борьбы за место в составе команды НФЛ , Дэниелс может добавить еще одну главу к своей и без того захватывающей истории, одержав неожиданную победу в своем первом стартовом матче в НФЛ. Кто сказал, что это невозможно? Квотербеки, которые не выходили в стартовом составе в первой неделе, имеют идеальный результат 6-0.
«Думаю, в колледже я усвоил одну вещь: нельзя быть термометром, нужно быть термостатом», — сказал Дэниелс на этой неделе. «Нужно быть тем, кто приходит и может установить температуру в комнате, а не проверять её и пытаться слиться с ней. Если у команды слабая игра, я должен уметь поднять её, чтобы убедиться, что они играют на равных. Если у нас сильная игра, то я должен уметь сбавить обороты, чтобы убедиться, что мы играем на равных. Я стараюсь быть максимально уравновешенным. Думаю, что, когда ты выходишь на площадку и чувствуешь это равновесие, команда вокруг тебя это чувствует».