Далее мы расскажем обо всем, что видим и слышим в тренировочном лагере «Стилерс». Как тренер Майк Маккарти будет формировать состав и нападение в свой первый год в Питтсбурге? За какими игроками стоит следить, особенно в фэнтези-футболе? И какие игроки, находящиеся на грани попадания в основной состав, могут войти в финальную пятерку из 53 человек?
Вторник, 11 августа
Вступая в свой 22-й сезон в НФЛ, квотербек Аарон Роджерс не видит реальной выгоды от участия в предсезонных играх.
«Это предсезонная подготовка, — сказал он после тренировки во вторник. — Это не настоящий футбол. Так что, если я сыграю, отлично. Если нет, тоже отлично».
"...Предсезонные игры сильно отличаются. Команды больше ничего не отрабатывают. Просто не отрабатывают. ... Я думаю, что предсезонные игры хороши для того, чтобы увидеть, как ребята реагируют на волнение в защитной экипировке под светом прожекторов, но это не настоящая игра регулярного сезона."
Вместо этого Роджерс сказал, что ему не терпится увидеть, как молодые квотербеки Уилл Ховард и Дрю Аллар отреагируют на то, что впервые окажутся в условиях, приближенных к игровым.
Главный тренер Майк Маккарти заявил, что решение о ротации квотербеков на четверг будет принято на совещаниях во вторник вечером, но он предполагает использовать три группы в нападении. Первая группа сыграет одну или две серии, сказал Маккарти, вторая завершит первую половину игры, а третья — вторую.
Роджерс сказал, что если он не будет играть, то видит свою роль в том, чтобы развлекать публику, находясь на скамейке запасных.
«Мне нравится быть на связи и успокаивать всех», — сказал Роджерс. «Обычно в первой игре на связи бывает немного суматошно. Поэтому я предпочитаю быть голосом разума, иногда отпускаю шутки или короткие остроты. Просто немного успокаиваю всех».
Однако так было не всегда.
«Это был мой Супербоул, это точно», — сказал Роджерс, вспоминая игру в предсезонке 20 лет назад.
«Я был так сосредоточен и настроен, а потом выходишь на поле, начинаешь нервничать, и тебя захлестывает волнение. Ты пытаешься успокоить дыхание, чтобы вспомнить, какую комбинацию ты только что услышал в шлеме, и не приходится снова спрашивать у тренера на боковой линии, повторять это с уверенностью в кругу игроков, а потом прерывать круг и пытаться вспомнить, что, черт возьми, происходит и кто что контролирует».
«Это потрясающий опыт — впервые просто оказаться там, на сцене, и услышать живое выступление».
Дополнительные наблюдения:
- «Стилерс» второй день подряд перенесли тренировку в помещение, так как в Латробе во время запланированного тренировочного периода разразилась непогода. На этот раз гроза пришла раньше, чем накануне, и «Стилерс» решили провести всю тренировку в помещении. Хотя она была запланирована с 11:00 до 13:20, в итоге она продлилась около полутора часов.
- Маккарти сказал, что тренировка в защитной экипировке во вторник была крайне важна перед предсезонным матчем в четверг. «У нас плотный график», — сказал Маккарти. «Мы хотели провести сегодня две конкурентные тренировки по две минуты... Эта тренировка важна. И, честно говоря, обычно не проводят таких масштабных тренировок ближе к игре. Я понимаю. Но это предсезонка. Так что посмотрим, как мы выступим сегодня».
- Макс Ихеаначор, выбранный в первом раунде драфта, не сыграет в четверг вечером, и Маккарти сказал, что Ихеаначор «восстанавливается» после травмы верхней части тела, полученной на прошлой неделе. В понедельник Ихеаначор проводил индивидуальные тренировки. «Мы используем индивидуальные тренировки, чтобы посмотреть, на что он способен», — сказал Маккарти. «...Есть компонент силы, который мы пытаемся улучшить, и есть некоторые вещи, которые мы хотели бы увидеть в его защитной экипировке и шлеме. И он делает успехи».
- В отсутствие ресиверов Майкла Питтмана-младшего и ДК Меткалфа , которые второй день подряд пропускали тренировку, новичок-ресивер Джерми Бернард заявил, что снова работал с основной командой нападения. Роджерс сказал, что у Бернарда «действительно светлое будущее», но признал, что ресиверу еще многому предстоит научиться. «Джерми просто нужно досконально изучить нападение», — сказал Роджерс. «И когда он это сделает, у него появятся отличные физические данные. Он может быстро встать на ноги. Он очень резвый. У него от природы хорошие руки. Он замечательный парень».
Понедельник, 10 августа
В понедельник «Стилерс» отработали запланированный Майком Маккарти «момент Франко», а затем, из-за непогоды, переместились в помещение в середине тренировки.
«Мы отрабатываем это на практике, используя так называемые «моменты Франко», — сказал квотербек Уилл Ховард . — Просто, знаете, внезапные изменения, двухминутные задержки, будь то задержка, как сегодня, или что-то еще, иногда приходится идти в раздевалку на пару минут, а потом возвращаться. И приходится справляться с различными изменениями, различными внезапными трудностями, которые, очевидно, не идеальны».
«Конечно, дождь — это одно, но вот с этой сменой обстановки и темпа мы справились очень хорошо».
«Стилерс» смогли потренироваться на открытом воздухе около часа. Они провели серию индивидуальных тренировок, после чего перешли к командной тренировке по игре в нападении внутри поля. Затем, непосредственно перед началом грозы, по звуковой системе зазвучала мелодия «Monday Night Football», возвестившая о наступлении «Момента Франко». Тренеры подготовили почву для этой ситуационной тренировки: нападение было оттеснено на своей 1-ярдовой линии, и у них был новый набор даунов. Нападение могло выиграть, заработав первый даун. Защита могла выиграть, остановив атаку соперника.
Нападение забуксовало, когда болельщики начали покидать поле. Новичок, принимающий Джерми Бернард, допустил фальстарт на первом дауне. На втором розыгрыше Аарон Роджерс сделал короткий пас Брэндону Смиту , принесший команде 6 ярдов. Затем раннинбек Рико Доудл пробежал по центру поля, заработав 3 ярда. Джейлен Уоррен получил мяч на третьем дауне с небольшим расстоянием до первой попытки, но защита остановила его, вынудив пробить пант и обеспечив победу.
Хотя после окончания периода команде «Стилерс» пришлось перебраться в крытый тренировочный комплекс колледжа Сент-Винсент, Говард сказал, что им все же удалось выполнить все запланированное.
«Наличие крытого зала — это большое преимущество для нас в этом году по сравнению с прошлым», — сказал Ховард. «Мы в основном просто проводили разминку в спортзале, но в крытом зале мы все еще тренируемся вполсилы, потому что у нас не так много места, но зато у нас больше пространства, и это гораздо реалистичнее».
«Всё ещё можно заметить эти моменты и повторения. Всё прошло очень гладко, и я думаю, они отлично справились».
Дополнительные наблюдения:
- Маккарти перед тренировкой заявил, что новичок, выбранный в первом раунде драфта, Макс Ихеаначор, не будет тренироваться в понедельник, поскольку продолжает восстанавливаться после травмы, полученной на тренировке в прошлый четверг (характер травмы не разглашается). Однако Ихеаначор был в майке, защитной экипировке и шлеме, когда тренировка началась в понедельник, и даже выполнил несколько индивидуальных упражнений. Он не участвовал в командных тренировках, открытых для просмотра. Тем не менее, это было первое выступление Ихеаначора после того, как он покинул тренировку рано утром в четверг после осмотра шеи и плеча медицинским персоналом команды.
- Ни ДК Меткалф , ни Майкл Питтман-младший не были замечены на тренировке. Маккарти сказал, что Питтман получил травму во время субботней вечерней тренировки, но тренер не сообщил о каких-либо проблемах с Меткалфом. Маккарти хранил молчание о травмах и сроках восстановления на протяжении всего тренировочного лагеря. В отсутствие этих двух игроков Роман Уилсон начал тренировки на позиции ресивера, фактически став основным принимающим.
- Говард не играл ни в одном матче с тех пор, как стал стартовым квотербеком и выиграл национальный чемпионат в январе 2025 года. Поэтому он с нетерпением ждёт возвращения на поле в предсезонном матче на этой неделе, где ему предстоит побороться за место стартового квотербека с Мэйсоном Рудольфом и новичком Дрю Алларом . «Я знаю, все говорят, что предсезонные игры — это не настоящий футбол, но для меня это именно он», — сказал Говард, добавив, что ему ещё не сказали, сколько игрового времени он получит в четверг против «Пэкерс». «И я буду относиться к этому соответственно, выйду на поле и выложусь на полную, потому что знаю, что это важно».
- На тренировках в рамках тренировочного лагеря Маккарти не проявлял никаких громких или демонстративных эмоций после потери мяча в нападении. Его игроки это заметили. «Он абсолютно точно не устраивает истерики и не капризничает», — сказал Рудольф. «Я думаю, что, будучи координатором нападения с таким многолетним стажем, он, вероятно, не может тратить много времени на собственные эмоциональные качели, потому что ему нужно готовиться к следующей игре, следующей серии, следующему розыгрышу».
Суббота, 8 августа
В субботу вечером на стадионе Latrobe Memorial Stadium, в первой же игре «Момента Франко» (ранее известного как «Момент Моджо» в Далласе) корнербек Джамель Дин начал мероприятие с эффектного рывка.
Дин перехватил первый пас Аарона Роджерса , выскочив перед Романом Уилсоном , а затем пробежал с мячом 35 ярдов и занёс тачдаун.
«Мне нравится быть вне поля, — сказал опытный защитник Кэмерон Хейворд . — И когда мы совершаем такие перехваты, это помогает нам этого добиться. Лучшая защита находится на скамейке запасных».
Фактически, защита большую часть розыгрышей в «момент Франко» провела на скамейке запасных. В итоге команда выиграла этот период со счетом 3:0, поскольку нападение под руководством Мейсона Рудольфа застопорилось, а попытка 45-ярдового полевого гола запасного кикера Лайта Марджана прошла мимо ворот слева.
Как и основная команда, нападение третьей команды, возглавляемое Уиллом Ховардом , покинуло поле после первой же розыгрыша, когда у Ховарда и раннинбека Лью Николса возникло недопонимание при передаче мяча, и мяч упал на газон. Новичок, защитник Кевин Джобити-младший , недавно присоединившийся к команде, быстро перехватил мяч и подобрал его после потери.
Дополнительные наблюдения:
- Официальная посещаемость аншлаговой тренировки команды «Питтсбург Стилерз» в субботу вечером составила 8499 человек.
- В то время как множество фанатов толпились у ограждения перед тренировкой, новичок, линейный нападающий и новый культовый герой «Стилерс» Геннингс Данкер тоже получил свою долю внимания. Один из фанатов сделал плакат с надписью «Геннингс Данкер — президент!!» и надел красный парик-муллет, чтобы соответствовать фирменной прическе Данкера. Данкер подписал плакат и сфотографировался с фанатом. «Я не встречал ни одного человека, который бы мне не понравился, или плохого человека, так что, я имею в виду, все были замечательными», — сказал Данкер о своем приеме в Питтсбурге. «И это почти как большой маленький город, вот как я бы это описал. Примерно такое впечатление у меня сложилось, и это здорово».
- Квотербек Дрю Аллар отлично проявил себя в дальних пасах, дважды подряд успешно связавшись с Робертом Тоняном и Брэндоном Смитом в игре 7 на 7. «Это было действительно здорово», — сказал Аллар. «И я работаю над траекторией броска. Примерно неделю назад я немного поговорил об этом с Аароном. Наконец-то получить возможность сделать это в реальных условиях — пусть и в формате 7 на 7, но против защитников и плотной опеки — было очень приятно».
- Ни ДК Меткалф , ни Майкл Питтман-младший не принимали участия в заключительных командных тренировках. Врач, по всей видимости, осмотрел ногу Питтмана, но и Питтман, и Меткалф оставались в шлемах до конца тренировки, что, по всей видимости, свидетельствует о том, что они не были отстранены от игр из-за травм.
- Оффенсивный линейный игрок Бродерик Джонс , который все еще восстанавливает силы после операции по фиксации позвоночника, проведенной после травмы шеи, завершившей его сезон, выиграл оба своих розыгрыша в ситуациях один на один, сначала повалив на землю Ника Хербига , атакующего справа, а затем сдержав Джека Сойера слева. «Бродерик был выбран в первом раунде не просто так, — сказал Хербиг. — У парня есть весь талант мира. У него есть все необходимые качества. У него есть физическая сила. И дело лишь в том, чтобы снова почувствовать уверенность, вернувшись после такой травмы. Но я знаю, что он может это сделать. Я видел это своими глазами».