ИГАН, Миннесота. — Никого не должно удивлять, что Кайлер Мюррей выиграл конкуренцию за место стартового квотербека в команде «Миннесота Вайкингс ».
Весной этого года Мюррей продемонстрировал, что оправился от травмы стопы, которая ограничивала его возможности в прошлом сезоне в составе « Аризона Кардиналс» . С этого момента стало ясно, что его уровень таланта представляет собой серьезное препятствие для нынешнего игрока «Викингов», Джей Джей Маккарти .
В конце мини-лагеря Мюррей немного застрял в сложной системе нападения, отрабатывая лишь половину того количества игрового времени, которое обычно получают игроки стартового состава, а затем и на второй неделе тренировочного лагеря. Но в какой-то момент тренеру Кевину О'Коннеллу пришлось принять решение. Оно пришло во вторник .
Что повлияло на это решение? Является ли Мюррей долгосрочным решением для «Викингов», или Маккарти однажды может вернуться на поле? Давайте разберемся подробнее.
Кайлер Мюррей начнет свою карьеру в «Викингах» в качестве основного квотербека, выступая по однолетнему контракту. Фото AP/Эбби Парр
Была ли победа Мюррея неизбежна?
Нет, но он всегда был явным фаворитом.
Это была настоящая конкуренция в том смысле, что в стартовом составе должен был играть лучший квотербек, и ни один из них не мог получить преимущество вне поля. Не было никакой организационной инерции в отношении финансов — «Викинги» платят Мюррею минимальную зарплату для ветеранов в размере 1,3 миллиона долларов, в то время как Маккарти находится на третьем году своего контракта новичка — ни в отношении статуса на драфте. Генеральный менеджер, который обменял свой выбор, чтобы выбрать Маккарти под 10-м номером на драфте 2024 года, Квеси Адофо-Менса, был уволен в январе. О'Коннелл мог просто выбрать лучшего игрока, которым оказался Мюррей, выбранный «Аризоной» под первым номером на драфте 2019 года.
Мюррей столкнулся с некоторыми потенциальными препятствиями, учитывая его недавнюю историю травм — в двух из последних трех сезонов он сыграл менее 10 игр — и тот факт, что Маккарти имел двухлетнюю фору в изучении схемы О'Коннелла. Но как только Мюррей показал, что здоров, его явное преимущество в навыках стало очевидным для любого объективного наблюдателя.
Хорошо ли Мюррей показал себя на тренировочном сборе — или просто лучше, чем Маккарти?
Это подводит нас к сути дела. Одно дело быть лучшим квотербеком в команде. Совсем другое — Мюррею создать условия для мощного нападения в регулярном сезоне, который начнется с решающих игр против двух соперников по дивизиону NFC North, « Грин Бэй Пэкерс» и «Чикаго Беарз» , в первые две недели.
Стартовые Квотербеки «Викингов» На 1-Ю Неделю с 2023 года
2023 Кирк Казинс
2024 Сэм Дарнольд
2025 Джей Джей Маккарти
2026 Кайлер Мюррей
В некоторые дни у Мюррея были интересные моменты, когда он, казалось, ритмично читал игру и находил открытых принимающих на дальней дистанции, иногда даже после того, как выходил из-под прессинга. Он также продемонстрировал свою способность спасать сорванные розыгрыши благодаря своей скорости и бегу на открытом пространстве.
Однако на трёх тренировках, предшествовавших объявлению О'Коннелла, Мюррей испытывал трудности. Вдобавок ко всему, он допустил два перехвата — и едва не совершил третий — во время ежегодной ночной тренировки «Викингов» на стадионе в полной экипировке в воскресенье. Были и другие дни, когда его пасы были неточными, хотя обычно это, похоже, было связано не столько с точностью, сколько с тем, что он всё ещё учился точно определять место для паса.
Если говорить мягко, то за две недели тренировок Мюррей показал, что ему еще предстоит долгий путь, прежде чем кто-либо поверит, что он готов провести такой сезон, который вдохнет новую жизнь в его карьеру.
Так почему же решение было принято именно сейчас?
О'Коннелл сам себя загнал в тупик. Во вторник он признал, что всегда планировал принять решение примерно через девять или десять тренировок после начала тренировочного лагеря, чтобы у Мюррея и нападения было достаточно времени для сыгранности до начала регулярного сезона.
К тому моменту ни один из квотербеков еще не зарекомендовал себя. Но О'Коннелл поставил перед собой цель максимально использовать оставшееся время до начала сезона. Он также подчеркнул, что одной из целей соревнований было создание «конкурентной среды, наполненной невероятно способными игроками, которые, очевидно, смогут поднять уровень нашей группы квотербеков в этом процессе и тем самым поднять уровень нашей команды».
В связи с этим, хотя тренировочный лагерь Мюррея и не произвел особого впечатления, вполне разумно предположить, что в этом сезоне «Викинги» получат от него более качественную игру на позиции квотербека, чем от Маккарти.
Сможет ли Мюррей руководить нападением «Викингов»?
Это еще предстоит выяснить, отчасти потому, что, возможно, «Викинги» как раз по совпадению находятся в процессе корректировки своей атакующей стратегии таким образом, чтобы это пошло ему на пользу.
Они экспериментируют с розыгрышами из формации «шотган» и «пистолет», после того как в первые четыре сезона О'Коннелла в Миннесоте команда проводила третье по величине время (47%) под центром. Во время работы Мюррея в « Аризона Кардиналс » команда проводила под центром с третьим наименьшим показателем в лиге (18,3%).
Мюррей продемонстрировал превосходство в силе броска по сравнению с Маккарти, умело доставляя мяч принимающим на дальние дистанции, что является важной частью атакующей схемы О'Коннелла. Однако во время командных тренировок в полной экипировке, когда активны игроки, специализирующиеся на прессинге квотербека, Мюррей не всегда мог определить, свободны ли принимающие в центре поля. Несомненно, этому вопросу будет уделено внимание в ближайшие недели.
Что это значит для Маккарти?
Это, очевидно, плохие новости, но по правде говоря, эта новость была сообщена в тот момент, когда «Викинги» подписали контракт с Мюрреем.
Маккарти завершил сезон 2025 года на подъеме, заняв 7-е место по рейтингу QBR (69,8) после 13-й недели. Но ему все равно нужно было бы добиться значительного прогресса в межсезонье и летом, чтобы составить реальную конкуренцию.
Вместо этого, его прогресс был в лучшем случае постепенным. Этого было явно недостаточно, и решение О'Коннелла завершить соревнование на спаде в выступлениях Мюррея на тренировочном сборе отражало то, насколько сложно будет Маккарти одержать победу.
Он начнет свой третий сезон в НФЛ в качестве запасного игрока, и в истории НФЛ практически нет прецедентов, когда игрока, выбранного в первой десятке драфта, заменяют в межсезонье — как это, по сути, произошло с Маккарти — а затем он возвращается и восстанавливает себе место в основном составе.
О'Коннелл заявил, что он "абсолютно" уверен, что у Маккарти есть будущее в организации. Но следующая возможность может появиться не сразу, если Мюррей не получит травму, а такая вероятность заслуживает пристального внимания, учитывая недавние события.
Обменяют ли «Викинги» Маккарти?
Хотя О'Коннелл восторженно отзывался о том, как Маккарти провел тренировочный лагерь и предшествовавшие ему месяцы, исключать обмен нельзя. В марте «Викинги» продлили контракт со своим запасным игроком на 2025 год, Карсоном Вентцем , и он работал в лагере в качестве третьего квотербека. О'Коннелл подтвердил, что Маккарти будет вторым квотербеком, но присутствие Вентца не следует недооценивать. Если бы «Викинги» были уверены в будущем Маккарти, они бы не чувствовали необходимости подписывать Мюррея и дали бы Маккарти больше 10 стартов для развития.
Что это значит для ресивера Джастина Джефферсона и всей команды?
Мюррей станет четвёртым игроком «Викингов», вышедшим в стартовом составе в первой неделе сезона за последние четыре сезона. После того, как в 2025 году ему не удалось набрать 1000 ярдов на приёме, причём Маккарти и тогдашний новичок Макс Бросмер провели в стартовом составе в общей сложности 12 игр, у Джефферсона есть больше шансов повысить свою результативность, если Мюррей отыграет полный сезон.
Но восхождение Мюррея и понижение Маккарти в должности продолжают многолетнюю организационную традицию брать опытных квотербеков на потенциально краткосрочные должности. Только за время работы О'Коннелла он станет девятым квотербеком, вышедшим в стартовом составе на матч регулярного сезона.
В контракте «Викинги» оговорили пункт, запрещающий им использовать франчайз-тег для сохранения Мюррея в 2027 году. Таким образом, если у него будет лучший сезон в карьере, у него будет прямой путь на рынок свободных агентов и потенциальная борьба за него. Если же у него будут проблемы или он получит травму, трудно предсказать, насколько «Викинги» захотят его вернуть.