ПОБЕДИТЕЛИ И ПРОИГРАВШИЕ. ДИВИЗИОНЫ. РЭМС ЗАКАНЧИВАЮТ МАГИЮ ЧИКАГО

После завершения дивизионного раунда плей-офф НФЛ, в финалах конференций собрались фавориты и гранды. Однако было бы несправедливо сказать, что события в постсизоне развивались строго по прогнозам.

Неожиданные повороты определенно имели место 18 января, когда Нью-Ингленд Пэтриотс одолели Хьюстон Тексанс со счетом 28–16 в матче, который ознаменовался восемью потерями мяча. А в заключительной игре раунда Лос-Анджелес Рэмс, собравшись после невероятного тачдауна Калеба Уильямса, переведшего матч в овертайм, сумели одержать победу над Чикаго Беарс со счетом 20–17.

Неплохо для уик-энда, который считается одним из лучших в спортивном календаре.

Вот наш взгляд на главных победителей и неудачников воскресных матчей дивизионного раунда плей-офф:

ПОБЕДИТЕЛИ

Упорство Рэмс

Невероятный пас Калеба Уильямса в тачдаун в конце четвертой четверти мог лишить надежды более слабые команды. Тем не менее, Рэмс каким-то образом сумели собраться и завершить дело в овертайме перехватом и победным филд-голом. У Лос-Анджелеса еще много вопросов после некоторых странных решений Шона Маквея по управлению игрой и выбору розыгрышей. Но найти ответ в виде победы и стать единственной командой, выигравшей в гостях в дивизионный уик-энд, — это впечатляет.

Харрисон Мевис

Спецкоманды большую часть сезона казались самым уязвимым местом Лос-Анджелеса, настолько, что Маквей пошел на редкий шаг, уволив координатора Чейза Блэкберна в декабре. Мевис, подписанный в ноябре и в итоге заменивший кикера Джошуа Карти, оправдал доверие в решающий момент, забив победный 42-ярдовый филд-гол. С всего одним промахом в сезоне при 17 попытках, его надежность может стать ключевым активом в тяжелой битве за победу над Сихокс.

Кайрен Уильямс

Было совершенно непонятно, почему Маквей не чаще делал ставку на выносной натиск против защиты Бэрс, занимавшей 29-е место по допущенным ярдам за вынос в регулярном сезоне. По крайней мере, он очнулся в конце четвертой четверти, проведя серию с упором на вынос, которую Уильямс увенчал 4-ярдовым тачдауном — своим вторым за игру.

Кам Керл

В день, когда Мэттью Стаффорд играл крайне неровно, у Керла были веские основания претендовать на звание MVP Рэмс. Сейфти весь день вносил разлад во все аспекты игры. Но его звездный момент наступил в овертайме, когда он перехватил пас Уильямса, переломив ход матча. Готовясь стать свободным агентом в межсезонье, он позиционирует себя для получения солидного контракта от команды, которая ценит своих защитников выше, чем Рэмс. Но ему, несомненно, хотелось бы завершить кое-какие дела с этой защитой прежде.

Секондари Пэтриотс

Си-Джей Страуд, конечно, облегчил им жизнь, но прикрывающие игроки Нью-Ингленда проявили хладнокровие в нескольких ключевых эпизодах. Карлтон Дэвис III задал тон в начале матча, совершив невероятный перехват в падении под конец первой четверти, а до перерыва оформил и второй. Маркус Джонс, в свою очередь, оправился после пропущенного тачдауна Кристиану Кирку в первой четверти, совершив пик-сикс на 25 ярдов. Перехват новичка-сейфти Крейга Вудсона стал последним. В то же время, по данным Next Gen Stats, звездный корнербек Кристиан Гонсалес позволил набрать всего 58 ярдов при семи пойманных пасах, несмотря на 16 таргетов в его сторону. В общей сложности Пэтриотс совершили невероятные 14 сбитых передач.

Милтон Уильямс

Его доминирующее выступление в прошлогоднем постсизоне помогло Филадельфии Иглз завоевать Кубок, после чего он заключил солидный контракт с Пэтриотс. Теперь защитный тэкл вновь сеет хаос в плей-офф. После двух сэков на прошлой неделе против Лос-Анджелес Чарджерс, Уильямс стал постоянным гостем в бэкфилде Тексанс, хотя его усилия не в полной мере отражены в статистике. И на этот раз ему удалось не залить кровью Майка Врабеля в праздновании после игры.

Стефон Диггс

Непредсказуемый игрок, сменивший четвертую команду за 11 лет, Диггс каким-то образом умудрялся находить лучшие возможности почти при каждом переходе. И теперь, когда Биллс выбыли в субботу, а его новая команда расправилась с Тексанс, Диггс вновь совершил этот трюк, вернувшись после разрыва передней крестообразной связки, разрушившей его единственный год в Хьюстоне.

Это не была особо результативная игра для ветерана, завершившего матч с 4 приемами на 40 ярдов. Но Диггс взял сложный пас таким впечатляющим образом, что даже он сам после матча восхищался своим достижением.

Игра в пас Дрейка Мэйя

Итоговая статистика — 179 ярдов при 16 из 27 попытках — явно не то, чего можно ожидать от одного из главных кандидатов в MVP. Но квотербеку второго года удалось сделать то, что не смог Страуд: действовать осмотрительно в атаке. Мэй обычно преуспевает против команд, часто применяющих блиц, давая ему возможность наказывать их за агрессию. Тексанс — явно не такая команда; они могут выводить квотербеков из зоны комфорта, не отходя от своей устоявшейся схемы. Но Мэй в основном был разборчив, а порой даже использовал возможности, как его 32-ярдовый пас на Кейшона Бутти, который по сути снял вопрос о победителе в четвертой четверти.

Зак Кёр

37-летний де-факто координатор защиты Пэтриотс (именно он вызывал плей-коллы со 2-й недели) разработал отличный план, чтобы сдержать Тексанс. Компенсируя проблемы пас-раша с естественным давлением, Кёр продемонстрировал множество различных схем и создавал давление разными способами. Результатом стал град вынужденных потерь, и Нью-Ингленд отобрал у Хьюстона звание защиты, доминировавшей в этот день.

Уилл Андерсон-младший

Поражение Тексанс означает, что Андерсон не получит должного признания за игру с тремя сэками и двумя вынужденными фамблами. Но любой, кто смотрел матч, мог видеть в нем доминирующую силу на поле. Если бы не рекордный сезон Майлза Гарретта, у Андерсона были бы веские аргументы в борьбе за звание Игрока обороны года в НФЛ. Считайте его одним из фаворитов на эту награду в предсезонных прогнозах 2026 года. Его коллега по краю защиты, Дэниел Хантер, также сделал два сэка. Их разрушительная игра помогла гарантировать, что нападение Нью-Ингленда не набрало ни одного очка после череды потерь Хьюстона, и только пик-сикс принес очки.

Джарретт Стидхем

Встав на роль стартового квотербека Денвер Бронкос вместо Бо Никса, выбывшего до конца сезона из-за перелома, полученного в субботу, семилетний ветеран был готов к трудной задаче, не совершив ни одного паса за весь сезон. Тем не менее, избежать встречи с защитой Тексанс, которая по сути поглотила всех предыдущих соперников, — это уже победа для Стидхема и Шона Пэйтона. Нью-Ингленд создаст множество уникальных проблем для Бронкос, посеянных под первым номером. Но они кажутся более решаемыми для команды, которая была выбита из колеи после своей самой большой победы.

ПРОИГРАВШИЕ

Чикаго Беарс, сводящие с ума

Волшебству рано или поздно должен был прийти конец. Сначала казалось, что оно иссякнет, когда Уильямс отступил на 25 ярдов, но затем в одиночку возродил надежды Чикаго и вывел команду на порог невероятного восьмого в сезоне камбэка в четвертой четверти. Однако жизнь на грани против более опытной команды Рэмс в итоге оказалась невозможной.

Кейлеб Уильямс

В своих первых двух играх плей-офф квотербек Бэарс сумел создать два самых запоминающихся паса в недавней истории постсизона. Тем не менее, во второй половине и овертайме проигранного в воскресенье матча против Рэмс Уильямс реализовал всего 10 из 23 пасов при двух перехватах, а неточные броски омрачили его вспышки гениальности. О своем перехвате в овертайме Уильямс заявил, что между ним и Ди-Джеем Муром произошло недопонимание: квотербек хотел, чтобы ресивер выровнял маршрут. Мало кто сомневается, что он обладает уникальной способностью вытаскивать команду из ям, которые другим квотербекам показались бы слишком глубокими. Но еще предстоит работа, чтобы гарантировать, что Уильямс сам не является причиной, по которой Чикаго оказывается в этих ямах.

Ром Одунзе

Ресивер-второгодка дебютном сезоне Бена Джонсона не отличался стабильной результативностью, и его неровная игра продолжилась в воскресенье, когда он упустил то, что выглядело как стопроцентный тачдаун. Одунзе также провалил блок на третьей попытке на линии ворот в четвертой четверти, позволив Квентину Лэйку отбросить Д’Андре Свифта назад после того, как раннинбек приземлился после прыжка. Он поймал всего два из шести пасов в свой адрес, и лучшая связь с Уильямсом необходима после того, как в регулярном сезоне он поймал всего 44 из 90 бросков в его сторону.

Си-Джей Страуд

Казалось, что хуже, чем его игра в уайлд-кард раунде (где неумелость нападения Питтсбурга затмила три потери Страуда), быть уже не может. Однако квотербек Тексанс достиг нового дна против Нью-Ингленда, совершив четыре перехвата и сдержав исторически доминирующую защиту, которая была полностью готова к борьбе в этой игре. Вина за один из его перехватов лежит не на ним — пас, который должен был быть пойман, отскочил от рук Ксавьера Хатчинсона. Остальные же стали результатом ужасного принятия решений. К тому же, Страуд часто был неточен и выбит из колеи во множестве других эпизодов.

Страуд переживал впечатляющие взлеты, доказывая способность поднимать уровень партнеров со времен своей кампании, когда он стал Новичком года в нападении. Но он также является одним из самых нестабильных игроков лиги на позиции квотербека. После его последних двух выступлений, может ли Хьюстон с чистой совестью вести переговоры о гарантированно огромном контракте на продление? Более разумным шагом кажется использование опции пятого года в его контракте и сохранение определенной степени гибкости на будущее.

 Контроль мяча и вынос Дрейка Мэйя

Погодные условия, безусловно, сыграли свою роль. Но четыре фамбла Мэйя (два из которых были потеряны) угрожали поставить Нью-Ингленд в опасное положение в игре, где он должен был иметь еще большее преимущество по потерям. И Мэй сделал всего четыре выноса на 10 ярдов, несмотря на уязвимость защиты Хьюстона против мобильных квотербеков.

Выносное нападение Тексанс

Более стандартное нападение сосредоточилось бы на выносной игре, особенно учитывая проблемы Страуда и скользкое поле. Однако инертная выносная атака Хьюстона ничего не могла сделать, набрав всего 48 ярдов на 22 попытках. Согласно Next Gen Stats, ведущий раннинбек Вуди Маркс был остановлен с потерей или без набора ярдов в восьми из своих 14 попыток (максимум в команде). Это привело к нездоровому дисбалансу: Страуд попытался сделать 47 пасов, несмотря на то, что был полностью выбит из колеи. Переосмысление этого компонента игры должно быть на первом месте в списке задач на межсезонье.

Уилл Кэмпбелл

По крайней мере, новичок Пэтриотс, левый тэкл, подобрал два фамбла Мэйя, чтобы избежать дальнейшей катастрофы. Можно с уверенностью сказать, что это было практически единственным позитивом в его игре в тот день. Кэмпбелла регулярно обыгрывали на фланге, когда ему не помогали. Справедливости ради, тандем пас-рашеров Тексанс — чрезвычайно сложная задача даже для самых опытных ветеранов. Но Мэй и остальное нападение Пэтриотс вряд ли чувствуют себя спокойно перед встречей с защитой Бронкос, которая лидировала в лиге по количеству сэков.