КЭМ УОРД В ТИТАНАХ: ПОЧЕМУ ЭТОТ СОЮЗ БУДЕТ УСПЕШНЫМ

Несколько недель назад на стриме по Fortnite Кэм Уорд щедро раздавал похвалы Теннессии Тайтенс. 

Он назвал Брайана Каллахана, который привёл Теннессии к худшему в лиге результату 3-14 в прошлом сезоне, лучшим тренером НФЛ. Он включил Тони Полларда и Тайджея Спирса в свой список топ-4 раннинбеков лиги. Кальвин Ридли и Трейлон Бёркс, разочаровавший драфт-пик первого раунда 2022 года, попали в его четвёрку лучших ресиверов НФЛ. 

«Эй-Джей Браун — зверь, — сказал Уорд, — но ему далеко до Кэлвина Ридли». Так бывший квотербек «Майами» дал понять, что ожидает быть выбранным под первым номером на драфте НФЛ 2025, даже не произнеся этого вслух. 

Он сделал это так, чтобы подчеркнуть значимость своего нового тренера и партнеров по команде, и это нельзя недооценивать. Кажется, он искренне рад возможности оказаться в Теннессии. При этом Нэшвилл — не то место, куда мечтает попасть каждый перспективный игрок НФЛ, особенно сейчас, учитывая хаос, в котором погрязли Титаны. Владелица Эми Адамс Странк уволила главного тренера и двух генеральных менеджеров за последние 28 месяцев. Две команды НФЛ — Филадельфия Иглз и Канзас-Сити Чифс — одержали в 2024 году (регулярный сезон и плей-офф) больше побед, чем Теннессии за последние три года вместе взятые. Многие эксперты лиги считают, что у Титанов самый слабый состав в НФЛ. 

Всё это привело к пику недовольства среди фанатов как раз в тот момент, когда клуб пытается создать ажиотаж вокруг своего нового стадиона, строительство которого должно завершиться к 2027 году. Вот почему слова Уорда о команде так важны. 

«На мой взгляд, у них довольно сильная команда, — заявил он на мероприятии НФЛ в Грин-Бей. — Их реальный уровень недооценивают, если судить по тому, что на бумаге».

Во многом Уорд и Титаны — идеальное сочетание. Их объединяет общая история недооценённости: их замечают, но не всегда уважают.

Уорд, бывший игрок без звёздных рейтингов из маленького техасского городка, ещё весной прошлого года считался кандидатом на выбор в средних раундах драфта — до перехода в университет Майами.

Что касается Титанов, это клуб из маленького рынка, который даже в лучшие годы боролся за внимание страны. По данным Sportico, в прошлом сезоне у Теннессии была самая низкая средняя аудитория среди всех команд НФЛ — 5,61 миллиона зрителей. (Джэксонвилл Джагуарс заняли предпоследнее место с 6,4 миллиона, а Детройт Лайонс лидировали с 22,65 миллиона.)

 Конечно, талант Уорда — не гарантия светлого будущего. Процент успеха квотербеков, выбранных в первом раунде, крайне низок, и Титаны знают это как никто. С момента переезда в Теннесси в 1997 году клуб выбирал трёх других квотербеков в топ-10 драфта: Маркуса Мариоту (№2, 2015), Джейка Локера (№8, 2014) и Винса Янга (№3, 2006). Никто из них не отыграл за Титанов больше пяти сезонов, и все трое вместе добились лишь одной победы в плей-офф.

Но Уорд не имеет ничего общего с этим прошлым. Его непоколебимая уверенность, которую он сохранял на протяжении всего своего нестандартного пути, даёт ему шанс на успех. Его умение работать в конверте, силовая подача, креативность и скорость принятия решений позволяют ему стать звездой.

 Обладатель наград Дейви О’Брайена и Мэннинга как лучший квотербек студенческого футбола в 2024 году, Уорд установил рекорды Майами по пасовым ярдам (4 313) и тачдаунам (39) за сезон. Он также побил рекорд Дивизиона I (FCS и FBS) по количеству пасовых тачдаунов за карьеру (158).

«Видеозаписи говорят сами за себя, и я честен в этом, — заявил Уорд на комбайне, отвечая на вопрос, почему он считает себя лучшим квотербеком этого драфта. — Но то, что отличает меня от остальных, — это мой подход, мой настрой перед каждой игрой. Учитывая мой путь, немногие способны на такое. Я просто хочу показать, что готов работать, будь я выбран в первом или втором раунде. В конце концов, номер драфта ничего не значит. Главное — проявить себя, когда представится возможность».

На пресс-конференции Титанов перед драфтом во вторник один из журналистов спросил Каллахана о стриме Уорда в Fortnite. Тренер признал, что не видел его, но, услышав о комплиментах в адрес команды, улыбнулся:

«Кэм — умный парень. Похоже, он хорошо чувствует свою аудиторию».

Теперь эта аудитория официально стала его фан-базой.