ЕСЛИ НЕ ААРОН РОДЖЕРС, ТО КТО БУДЕТ КВОТЕРБЭКОМ СТИЛЕРС?

У Питтсбург Стилерс непростой выбор.

С начала нового сезона НФЛ 2025 года прошло уже две недели, а у Питтсбурга в составе всего два квотербека, пока команда ждёт решения четырёхкратного MVP лиги Аарона Роджерса.

Однако Роджерс, судя по всему, не спешит определяться с будущим своей карьеры. Впервые став свободным агентом, он на прошлой неделе посетил Питтсбург, проведя шесть часов в тренировочном комплексе. Он встретился с главным тренером Майком Томлином, генеральным менеджером Омаром Ханом, владельцем и президентом команды Артом Руни II, а также с рядом тренеров, включая координатора нападения Артура Смита

Несмотря на череду переговоров, Роджерс покинул Питтсбург, так и не подписав контракт. Бывший игрок Джетс и Пэкерс, похоже, никуда не торопится, даже несмотря на сокращение вариантов. Нью-Йорк Джайнтс, которые ранее рассматривали Роджерса в качестве кандидата, во вторник вечером подписали однолетний контракт с Расселом Уилсоном, а Миннесота Вайкингс дали понять, что их главный приоритет — молодой квотербек Джей Джей Маккарти, выбранный в первом раунде драфта-2024.

Таким образом, на данный момент у Роджерса, судя по всему, остаётся три реалистичных варианта: присоединиться к Стилерс, завершить карьеру, или ждать, пока какая-нибудь команда, отчаянно нуждающаяся в квотербеке, не обратится к нему ближе к тренировочному лагерю. Но Роджерс никогда не позволял другим диктовать ему сроки принятия решений — а значит, его личный «дедлайн» остаётся неопределённым.

Стилерс не могут позволить себе такую роскошь, как разбрасываться временем. Они воссоединились с Мэйсоном Рудольфом, выбранным в третьем раунде драфта-2018, подписав с ним двухлетний контракт. Теперь в у них есть игрок с опытом старта, к которому присоединился Скайлар Томпсон — выбор Майами в седьмом раунде 2022 года.

Чем дольше тянется решение Роджерса, тем меньше вариантов остаётся у Питтсбурга. В тот же день, когда Роджерс посетил Питтсбург, Джеймис Уинстон (первый раунд драфта-2015) подписал контракт с Джайнтс. Четыре дня спустя Гиганты добавили в состав Уилсона, оставив на рынке крайне мало ветеранов-квотербеков с опытом старта — и без того скудного в этом сезоне свободных агентов.

Чем ближе драфт (который стартует менее чем через месяц), тем актуальнее становится необходимость разработать запасной план. Что, если Стилерс не получат Роджерса? На сборе НФЛ Омар Хан заявил, что все варианты с квотербеками рассматриваются, но стол переговоров быстро пустеет из-за нетерпеливых конкурентов. Давайте рассмотрим два наиболее вероятных сценария:

Добавить в команду ветерана с опытом игры в старте

Подписание ещё одного ветерана в пару к Рудольфу означало бы, что Сталевары всерьёз нацелились на выбор квотербека на драфте-2026. Ни один из доступных вариантов не выглядит чем-то большим, чем временное решение до более сильного драфт-класса, а подписанный ветеран мог бы конкурировать с Рудольфом за место стартового квотербека в тренировочном лагере.

После ухода Уинстона и Уилсона в Нью-Йорк Джайнтс на рынке осталось лишь несколько свободных агентов-квотербеков, сыгравших не менее 25% снэпов своей команды хотя бы в двух сезонах: Джо Флакко, Карсон Венц, Дрю Лок, Кейс Кинам, Десмонд Риддер. Технически в этот список попадает и Тедди Бриджуотер, но он вернулся в НФЛ в декабре прошлого года, чтобы доиграть сезон в Детройте. Нет никаких намёков на то, что он хочет снова откладывать свою начинающуюся тренерскую карьеру ради ещё одного сезона на поле.

Тайлер Хантли (бывший квотербек Рэйвенс и Долфинс) сыграл 27,6% снэпов Майами в 2024-м и чуть меньше 25% снэпов за Балтимор в 2022-м. Среди других доступных ветеранов, имеющих опыт хотя бы одного матча в старте: Трей Лэнс, Джош Джонсон, Джефф Дрискел. Из всех вариантов наиболее реалистичными в пару к Рудольфу выглядят Флакко и Венц.

Джо Флакко: в январе ему исполнилось 40 лет, но у него самый свежий опыт стартового игрока. В 8 играх за Индианаполис в прошлом сезоне он выполнил 65,3% пасов (12 тачдаунов, 7 перехватов). По стилю игры похож на Рудольфа: оба — классические пасующие из конверта с сильной рукой и схожей комплекцией. Подписание Флакко соответствовало бы заявлению Арта Руни II о желании иметь в команде квотербеков с похожим стилем.

Карсон Венц: в прошлом сезоне стартовал лишь в одной игре (20 попыток паса). Последний полноценный сезон в роли стартера — 2022 год в Вашингтоне: 2-4 в стартовых играх, 11 тачдаунов и 9 перехватов за 8 матчей, выбыл из-за перелома пальца, уступив место Тейлору Хайнике. После этого играл за Рэмс и Чифс в резерве. Если Стилерс откажутся от Флакко, Венц может стать интересной альтернативой.

Выбрать квотербэка на драфте

Уже слышали это ранее? Питтсбург выбирает под 21-м номером, им нужен квотербек, но в этом году выбор среди квотербэков не блещет глубиной. Команда уже оказывалась в похожей ситуации в 2022 году после ухода Бена Ротлисбергера. Тогда они подписали Митчелла Трабиски и выбрали Кенни Пикетта (первого квотербека на том драфте) под 20-м номером. Но в этом году, когда подойдёт их черёд выбирать, как минимум два квотербека — Кэм Уорд Шедюр Сандерс — уже, скорее всего, будут сняты с доски.

Какие у Питтсбурга варианты? Попытаться организовать беспрецедентный обмен, чтобы обойти «Титанов» и «Джайентс» (которые тоже охотятся за квотербеками) в топе драфта. Но этот сценарий выглядит всё менее вероятным. Дождаться своего выбора и, в зависимости от оставшихся игроков, сделать ставку на: Джексона Дарта, Тайлера Шоу, — чтобы создать конкуренцию Рудольфу за место стартера.

Есть и другой вариант - взять кого-то в середине драфта. Проблема в том, что у франшизы нет выбора во втором раунде. Можно рассмотреть Джейлена Милроу из Алабамы, с которым Майк Томлин ужинал перед его Pro Day. Среди его плюсов: взрывная динамика и потенциал. Среди минусов: нестабильность в пасе, особенно на коротких и средних дистанциях. Ему прогнозируют второй раунд на драфте, но у Питтсбурга именно этого раунда и нет - придётся ждать третьего раунда или торговаться.

Они также наблюдали за Квинном Юэрсом из Техаса на его Pro Day, но он не всех убедил. Жёсткая реальность такова, что если Стилерс не заполучат Роджерса, идеальных вариантов просто нет. Лучшее, на что можно надеяться — найти временное решение до богатого талантами драфта-2026.

Что касается блокбастер-сделки в этом году, то в следующем сезоне её будет осуществить проще: у Питтсбурга появятся компенсационные пики за потерю нескольких игроков. Однако полагаться на собранный на скорую руку квартербек-рум и надеяться на следующий год — рискованная стратегия для франшизы, где звёзды в обороне стареют, а последняя победа в плей-офф датируется почти десятилетней давностью. Роджерс может и не стать гарантией успеха, но других очевидных решений на горизонте не просматривается.